Japón está dispuesto a gastar más de 1 billón de yenes para obtener más F-35 como este.
TOKIO: Japón se está preparando para ordenar otros 100 cazas de combate furtivos F-35 de los EE. UU para reemplazar algunos de sus envejecidos F-15, según las fuentes.

El plan puede considerarse una respuesta a la acumulación militar de China, así como un gesto de aprobación al llamado del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a Tokio para que compre más equipo de defensa estadounidense. Japón ya acordó la adquisición de 42 de los nuevos cazas.

Un solo F-35 cuesta más de 10 mil millones de yenes ($ 88.1 millones), lo que significa que el pedido adicional excederá los 8.810 millones de dólares.

El gobierno de Japón planea aprobar la compra cuando adopte las nuevas Pautas del Programa de Defensa Nacional en una reunión de gabinete a mediados de diciembre. También incluirá la orden F-35 en su programa de defensa a mediano plazo, que abarca desde el año fiscal 2019 hasta el año fiscal 2023. El gobierno quiere obtener 42 F-35 como sucesores de sus F-4 antes del año fiscal 2024.

Los 42 cazas que Japón originalmente planeaba comprar son todos F-35A, una variante de despegue y aterrizaje convencional. Los 100 aviones adicionales incluirían tanto el F-35A como el F-35B, que es capaz de despegues cortos y aterrizajes verticales.

En la actualidad, Japón opera alrededor de 200 F-15, aproximadamente la mitad de los cuales no se pueden actualizar. El Ministerio de Defensa quiere reemplazar los aviones que no pueden actualizarse con los 100 F-35, al tiempo que mejora y retiene los F-15 restantes.

Para acomodar a los F-35B, el gobierno pretende modificar el portahelicópteros JS Izumo, uno de los dos portahelicópteros de la clase Izumo, de la Fuerza de Autodefensa Marítima para albergar a los cazas F-35B.

Los vecinos de Japón están ocupados introduciendo sus propios aviones militares avanzados. China desplegó su caza furtivo J-20 de fabricación propia en febrero, y para 2030 algunos expertos esperan que el país construya una flota de más de 250 aviones de quinta generación, como se conoce a la última generación de cazas como el F-35.

También se espera que Rusia presente su caza de quinta generación Sukhoi Su-57 en 2019.

Para mantenerse al día, Tokio cree que es imperativo aumentar significativamente la adquisición de los aviones stealth más sofisticados.

Al mismo tiempo, Trump ha instado repetidamente a Japón a que compre más material estadounidense y reduzca el desequilibrio comercial entre los países. Comprar más de los cazas de alto precio es una forma rápida de hacerlo.

En septiembre, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijo a Trump: "La introducción de equipos de alto rendimiento, incluido el material estadounidense, es importante para que nuestro país fortalezca sus capacidades de defensa". (Source/Photo: asia.nikkei.com)