Israel firma por dos aviones cisterna/transportes Boeing KC-46

El Ministerio de Defensa de Israel (IMOD) ha firmado una Carta de Aceptación que cubre la compra de dos aviones cisterna/transportes Boeing KC-46, convirtiéndose en el segundo cliente de exportación del tipo después de Japón. El anuncio sigue a la reciente aprobación parlamentaria para la adquisición de una serie de nuevos aviones para la Fuerza Aérea de Israel (IAF). En el mismo anuncio, el IMOD confirmó que ahora está buscando la compra de más cazas Lockheed Martin F-35I Adir, además de los 50 que ha pedido actualmente, para equipar un tercer escuadrón, y también un helicóptero pesado para reemplazar el antiguo Sikorsky CH-53-2000 Yas'ur. El Boeing CH-47 y el Lockheed Martin/Sikorsky CH-53K King Stallion son los principales competidores para este último requisito. No se mencionó el caza Boeing F-15EX, en el que también se cree que Israel tiene interés. Israel tiene el requisito de ocho KC-46 para reemplazar sus viejos cisterna Boeing KC-707 Re'em, el primero de los cuales fue convertido por Bedek Aviation del IAI en la década de 1970. Se entiende que la IAF tiene actualmente nueve en servicio. El KC-46 fue seleccionado frente a la competencia de las conversiones Airbus A330 MRTT e IAI Bedek del antiguo avión de pasajeros Boeing 767. Según los medios israelíes, en particular la publicación empresarial Globes, Boeing bloqueó la oferta del 767 para respaldar su propuesta KC-46. 

La aprobación del Departamento de Estado para la venta de hasta ocho KC-46 y un motor Pratt & Whitney PW4062 de repuesto se otorgó el 3 de marzo del año pasado, con un valor estimado de USD 2.4 mil millones. Es probable que la aeronave presente un importante contenido de equipamiento israelí. Si bien Israel había solicitado entregas anticipadas, posiblemente desviadas de los espacios de producción de la Fuerza Aérea de los EEUU, no se ha anunciado un calendario para la entrega de las dos primeras. (Source/Photo: Israel MOD)

KC-46 de la Fuerza Aérea de EEUU completa su primer vuelo alrededor del mundo

Un avión cisterna de reabastecimiento aéreo Pegasus KC-46A de la Fuerza Aérea de EEUU, Del 22 ° Ala de Reabastecimiento Aéreo con base en la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Kansas, completó el primer vuelo del tipo alrededor del mundo. El KC-46 actualmente está realizando pruebas y evaluaciones operativas mientras se prepara para servir como la plataforma de reabastecimiento de combustible de próxima generación para la Fuerza Aérea. La primera circunnavegación global para el KC-46A Pegasus brindó amplias oportunidades de capacitación para tecnicos y tripulaciones aéreas en múltiples ubicaciones en un viaje de siete etapas y 13 días, según un comunicado de la Fuerza Aérea.

“Hemos trabajado con nuestros socios en el Centro de Control de Transporte Aéreo en misiones anteriores en el extranjero, pero nuestro movimiento a través del Atlántico, el Océano Índico y el Pacífico Sur nos permitió flexionar realmente el sistema, dijo el coronel Thad Middleton, comandante del 22º Grupo de Operaciones y experto en la materia para el vuelo. El itinerario comenzó en McConnell AFB, EEUU - RAF Mildenhall, Inglaterra - Aeropuerto Internacional Al Maktoum, Dubai, EAU - Base aérea Al Udeid, Qatar - NAF Diego García, Territorio Británico del Océano Índico - Andersen AFB, Guam - Base conjunta Pearl Harbor-Hickam, Hawái - McConnell AFB. (Photo : USAF)

El Pentágono ordena 15 cisternas Boeing KC-46A adicionales

Boeing recibió USD 2.600 millones para construir otros 15 aviones de transporte cisterna Pegasus KC-46A para la Fuerza Aérea de los EEUU.(USAF). El contrato, anunciado por el Departamento de Defensa (DoD), eleva el número de aviones que están bajo contrato a 67. Como lo señala el DoD, el contrato de producción del Lote 5 incluye repuestos y soporte y estará completo para marzo de 2023. Con un programa de registro de 179 aviones para el requisito KC-X de la USAF, Boeing está contratado para entregar 36 aviones al servicio a fines de este año, mientras que el primero de hasta cuatro aviones para Japón se entregará en 2021. El KC-46A es un carguero derivado del 767-2C con una cubierta de vuelo 767-400 (esta cubierta de vuelo presenta las pantallas de gran formato Rockwell Collins del avión 787).

El KC-46A tiene una tripulación mínima de tres, que comprende piloto, copiloto y operador/oficial del sistema de misión. Puede transportar 96 toneladas de combustible, aunque debe tenerse en cuenta que el KC-46A pierde gran parte de su espacio de carga debajo del piso con tanques auxiliares al hacerlo. En términos de su misión USAF, el KC-46A se desplegará 'más cerca de la lucha' para apoyar mejor las operaciones expedicionarias del servicio. Con esto en mente, el KC-46A ha sido equipado con una armadura balística en la cabina y la cabina de pasajeros, así como para los tanques de combustible; endurecimiento de pulso electromagnético y protección nuclear, biológica y química. (Source/Photo: US MoD)

Boeing comienza a armar el primer buque tanque KC-46A para Japón

El equipo KC-46 de Boeing comenzó a armar el primer buque tanque de próxima generación de Japón, cargando un larguero de ala de 25 metros (82.4 pies) en la producción de 767 en las instalaciones de la compañía. Boeing recibió un contrato de venta militar extranjera para un avión KC-46A y servicios de logística en diciembre de 2017. La Fuerza Aérea de EE. UU. Ejerció una opción para el segundo avión de Japón en diciembre de 2018. Boeing está ensamblando aviones KC-46A tanto para la Fuerza Aérea de EE. UU. Como para Japón en su línea de producción 767 en Everett. Después del ensamblaje inicial, los trabajadores instalan los sistemas militares únicos del buque tanque en el Centro de Modificación del sitio.

Los aviones se prueban en vuelo en Boeing Field antes de la entrega. Boeing comenzó a desarrollar el KC-46A para la Fuerza Aérea de EEUU en 2011 y entregó el primer csterna en enero de 2019. Japón es el primer cliente internacional del programa. Las entregas al JASDF comenzarán en 2021. El KC-46 será un multiplicador de fuerza en la alianza de defensa estadounidense-japonesa, certificado para reabastecer de combustible de manera segura y eficiente todos los aviones de la Fuerza Aérea de los EEUU, la Marina de los EEUU y JASDF. Diseñado para transportar pasajeros, carga y pacientes, será más fácil de mantener que los cisternas anteriores, mejorando la confiabilidad y reduciendo los costos del ciclo de vida. El KC-46A es un derivado del comercial 767-2C, un fuselaje comprobado en servicio como avión de pasajeros y carguero. Boeing ha entregado más de 1.150 aviones B767 en todo el mundo. (Source/Photo: Boeing)

Nuevos fallos en un vuelo de prueba del avión de transporte KC-46 Pegasus

El problemático avión de transporte y reabastecimiento en vuelo KC-46 Pegasus de Boeing ha presentado un nuevo defecto de diseño. El Pentágono prohibió el uso de esta aeronave, luego de que las cerraduras de un avión se abrieran por su cuenta. La decisión se tomó después de que ocurriera un incidente, en que numerosos bloqueadores de carga instalados en el suelo de un KC-46 se desbloquearon varias veces durante un reciente vuelo de prueba. El mal funcionamiento podría provocar que la carga se mueva libremente dentro del fuselaje del avión. Esto, a su vez, podría lesionar a la tripulación y desequilibrar el avión, haciendo que sea "difícil, si no imposible" controlarlo.

En respuesta, la Fuerza Aérea de EEUU (USAF) decidió prohibir los vuelos de los KC-46 hasta que Boeing solucione el problema. El proyecto KC-46 ha estado plagado de retrasos y fallas de diseño. La USAF recibió el primer aparato en enero y pronto descubrió varios problemas críticos. El último incidente se produjo a principios de este año, cuando toda la flota de los KC-46 estuvo en tierra durante una semana, después de que se encontraron restos (chatarra) peligrosos y herramientas olvidadas a bordo. (Source/Photo: US MoD)

El nuevo avión cisterna de la Fuerza Aérea de los EE.UU hizo su primera conexión aérea con el B-2 Spirit

La Fuerza Aérea de EE.UU. anunció el miércoles que su nuevo avión cisterna de reabastecimiento de combustible completó otro hito.

Según un comunicado de la Fuerza Aérea, el KC-46 Pegasus hizo su primera conexión en el aire con el B-2 Spirit en los cielos de la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California, recientemente.

La Fuerza Aérea recibió la primera entrega del KC-46 a principios de este año, la Fuerza de Pruebas Combinada Global Reach y el Escuadrón de Pruebas de Vuelo 418 ha estado a la vanguardia del programa de pruebas de desarrollo de la plataforma.

"Las pruebas con el B-2 fueron muy importantes para nosotros", dijo Jamie Smith, ingeniero principal de reabastecimiento aéreo de FLTS en su 418ª edición. "Es el primer avión que tiene un esquema de pintura tan oscuro y ocupa una gran parte de la pantalla del Sistema de Visión Remota (RVS). Todos estábamos realmente interesados en ver cómo reaccionaría la RVS con el B-2."

Con la conexión con el B-52 el verano pasado, y ahora con el B-2, el KC-46 se ha conectado con éxito con dos de los tres bombarderos del inventario de la Fuerza Aérea. El Global Reach CTF está trabajando con el 419º FLTS, que está a cargo de la flota de bombarderos del 412º Ala de Prueba.

"Este fue un primer tipo de vuelo para estos dos aviones", dijo el mayor Matthew Gray, piloto de pruebas y comandante de vuelo de la 419ª FLTS. "Nunca antes un ala voladora había repostado detrás del KC-46 y como tal, probamos influencias aerodinámicas únicas mientras probábamos las capacidades del sistema".

Gray es el comandante de vuelo del B-2 y dijo que la misión presentó desafíos únicos e importantes datos de ingeniería. Los datos recopilados durante la fase de pruebas de desarrollo tendrán un impacto en el funcionamiento del KC-46 en un futuro próximo. Los ingenieros están buscando información relativa a las características de vuelo, así como otros datos.

"Estamos buscando datos como el efecto de onda de proa del camión cisterna en el receptor y cómo afecta las cualidades de manejo del receptor, las cualidades de manejo de la pluma, si las indicaciones visuales de referencia son satisfactorias para ambas tripulaciones, si las dos aeronaves son mecánicamente compatibles: no se atascan las boquillas durante los contactos, si los sistemas de combustible son compatibles entre sí, y, determinar la envolvente de reabastecimiento aéreo, la altitud y la velocidad del aire", dijo Smith.

El carácter distintivo del B-2 combinado con la nueva plataforma KC-46 ofrece desafíos únicos para el personal de vuelo y los ingenieros.

"El diseño del ala voladora del B-2 plantea desafíos únicos a las cualidades de vuelo y manejo de la pareja camión-receptor", dijo Gray. "El up-wash en el borde de ataque del ala voladora es dinámico comparado con la onda de proa en la nariz de un avión receptor convencional. Este entorno dinámico de flujo de aire, muy cerca del estabilizador horizontal del camión cisterna, es algo que buscamos comprender y caracterizar a lo largo de todas las misiones de prueba"

Para mitigar los peligros inherentes a la misión, los equipos de los escuadrones 418 y 419 consideraron que la seguridad era primordial. Ambos equipos fueron capaces de comunicar abiertamente las preocupaciones de seguridad entre sí, dijo el Mayor Dan Welch, piloto de prueba de la 419ª FLTS, y comenzó con, "una planificación de seguridad en profundidad y el uso de una prueba bien pensada para garantizar la seguridad de la tripulación y los activos estratégicos, y el fomento de una cultura en la que todos se sientan cómodos hablando si se presenta un problema de seguridad".

"Todo el equipo de ingenieros y pilotos de prueba de la 418ª y 419ª colaboraron para desarrollar el plan de seguridad y el enfoque de pruebas de acumulación que fue integral en el éxito de esta misión", dijo Gray. "La experiencia de ambas organizaciones en sus respectivas plataformas y la conducta en las pruebas fue evidente en la planificación y se demostró en la ejecución."

Las pruebas siguen un proceso de construcción de seguridad patrimonial en el que el par cisterna-receptor se construye a partir del centro de una envolvente de altitud/velocidad de aire/configuración, definida por los datos del cisterna heredado y los datos de simulación. Los ingenieros luego prueban gradualmente las cualidades de manejo de cada aeronave y luego construyen las cualidades de manejo de la pareja, dijo Rachel Johnson, ingeniero de pruebas de vuelo de la 418ª FLTS para el programa de pruebas de certificación KC-46/B-2.

"Este proceso permite al equipo de prueba evaluar a fondo la dinámica del par durante el reabastecimiento aéreo y es nuestra principal mitigación de la mayoría de los peligros: colisión en el aire, impacto de la pluma fuera del receptáculo del reabastecedor de aire y sobrepresurización del combustible, inherente a las pruebas de reabastecimiento de aire", dijo Johnson. "Además, la 418ª prueba FLTS usando una sala de control aerotransportada que monitorea activamente los parámetros de las pruebas y es capaz de tomar decisiones en tiempo real."

El KC-46 fortalece aún más la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea al mejorar su capacidad y proporcionar un mejor apoyo al Guerrero.

"El KC-46 proporciona una capacidad adicional significativa sobre el caballo de batalla de la flota de petroleros, el KC-135. Está configurado todo el tiempo para configurar receptores de boom (Fuerza Aérea de los EE.UU.) y drogue (Armada de los EE.UU., extranjera), mientras que el KC-135 generalmente sólo puede reabastecerse de combustible de un tipo u otro en una salida dada", dijo el Mayor Jacob Lambach, 418º.(Source/Photo: USAF)

Emiratos Árabes Unidos planea comprar tres aviones cisterna KC-46 de Boeing.

La renuencia alemana a suministrar equipo militar a los países árabes implicados en la guerra de Yemen, ha motivado que los Emiratos Árabes Unidos se hayan decantado por adquirir tres aviones cisterna “Pegasus” KC-46A producidos por Boeing en lugar de continuar con su proveedor europeo Airbus. Esto al menos es lo que ha dicho Jeff Shockey, vicepresidente de ventas internacionales de Boeing, durante el foro Shangri-La Dialogue, que se acaba de celebrar en Singapur.

Este anuncio es una sorpresa ya que la Fuerza Aérea de los Emiratos ya cuenta con tres aviones cisterna A330 MRTT, entregados por Airbus. Además, el KC-46A de Boeing, que está destinado a sustituir al KC-135 que lleva en servicio más de 50 años en el sector de la aviación estadounidense, no se ha librado de problemas y retrasos.

El desarrollo del KC-46A no ha estado exento de dificultades, acumulando problemas técnicos (cableado eléctrico a revisar, sistema de distribución defectuoso, etc.) y costes adicionales, que han sido totalmente cubiertos por Boeing, de acuerdo con sus obligaciones contractuales. Incluso la entrega de la primera aeronave [con dos años de retraso] fue complicada, ya que la aeronave recibida por la Fuerza Aérea presentaba “defectos”.

Al mismo tiempo, el A330 MRTT fue elegido por varias fuerzas aéreas, que ya lo han utilizado en operaciones. Expertos militares habrían pensado con razón, que los Emiratos Árabes Unidos recurrirían a Airbus para pedir tres aviones más en lugar de dirigirse a Boeing. Sobre todo porque la gestión de dos tipos diferentes de aeronaves para reabastecimiento de combustible en vuelo, no es lo más aconsejable en términos de mantenimiento de la condiciones operativas [MCO], de formación y gestión de tripulaciones.

Sin embargo, este cambio en las intenciones de Abu Dhabi coincidió con el anuncio de maniobras aéreas de los aviones emiratíes F-16 y Mirage 2000, con los aviones F-35A de la Fuerza Aérea estadounidense. Su objetivo era “mejorar la interoperabilidad” entre las dos fuerzas aéreas.

Además, la posibilidad de una venta de al menos 24 F-35A a los Emiratos Árabes Unidos ha resurgido en los últimos días, después de haber sido mencionada por primera vez en noviembre de 2017.(Source/Photo: Zone Militaire)

La Fuerza Aérea de EEUU recibió su sexto avión cisterna KC-46A Pegasus

El Ala de Reabastecimiento de Combustible 931de la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Kansas agregó un sexto avión KC-46A Pegasus a su inventario durante una ceremonia oficial de llegada. El KC-46 eventualmente reemplazará a la vieja flota de KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los EEUU, que ha sido la columna vertebral de la flota de reabastecimiento de combustible por más de 50 años. El KC-46 proporcionará más capacidad de reabastecimiento de combustible, una mayor capacidad de carga y modernas capacidades de evacuación aeromédica. Se espera que el KC-46 proporcione reabastecimiento aéreo a la Fuerza Aérea, aeronaves de la nación conjunta y asociada. McConnell está programado para recibir 18 cisternas en la primera ronda de entregas y eventualmente terminará con una flota de 36. (Source/Photo:  USAF)

Boeing entregó la octava aeronave cisterna KC-46A Pegasus a la USAF

McConnell alberga a aviadores que están certificados tanto en el KC-135 como en el KC-46. Incluso con la adición del KC-46, continuará manteniendo el KC-135. El KC-46A Pegasus es un camión cisterna multiusos de gran ancho que puede reabastecer de combustible a todos los aviones militares estadounidenses, aliados y de la coalición compatibles con los procedimientos internacionales de reabastecimiento de combustible aéreo. Durante las extensas pruebas de vuelo, seis KC-46 completaron más de 3,800 horas de vuelo y descargaron más de cuatro millones de libras de combustible a A-10, B-52, C-17, KC-10, KC-135, KC-46, F Aviones -15E, F-16 y F/A-18. El Pegasus ha sido probado rigurosamente en todos los aspectos del sobre de reabastecimiento de combustible y en todas las condiciones, incluyendo día, noche y secreto. El KC-46A ofrece capacidades mejoradas en comparación con los antiguos aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea para incluir el repostado de la pluma y la carga en la misma salida, una capacidad de reabastecimiento de combustible de más de 212.000 libras de combustible y carga paletizada de hasta 65.000 libras, dependiendo de la configuración de almacenamiento de combustible. Boeing diseñó el KC-46 para transportar pasajeros, carga y pacientes. La aeronave puede detectar, evitar, derrotar y sobrevivir a amenazas utilizando múltiples capas de protección, lo que le permitirá operar de manera segura en entornos de amenaza media. El KC-46, derivado de las aeronaves comerciales 767 de Boeing, se construye en las instalaciones de la empresa en Everett, Washington. Boeing tiene contrato por 52 de los 179 tanqueros previstos para la Fuerza Aérea. (Source/Photo: Boeing; USAF)

La Fuerza Aérea de EEUU detiene de nuevo las entregas del cisterna KC-46

La Fuerza Aérea de los EEUU ha vuelto a detener las entregas de sus nuevos cisternas KC-46 Pegasus. En declaraciones a los miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, la Secretaria de la Fuerza Aérea reveló que el servicio recientemente detuvo las entregas porque se encontraron más restos de objetos extraños en el avión. Esta semana, nuestros inspectores identificaron escombros de objetos extraños adicionales y áreas donde Boeing no cumplió con los estándares de calidad. Los problemas no están relacionados con las especificaciones de ingeniería o diseño, agregó. Se supone que todos los aviones en ensamblaje deben ser barridos rutinariamente para detectar escombros. Los objetos sueltos son peligrosos porque pueden causar daños con el tiempo. (Source/Photo: USAF)

Guardia Nacional de la AFB Pease en EEUU recibirá KC-46 en reemplazo de los viejos KC-135

Mientras la Guardia Nacional Aérea en Portsmouth se prepara para recibir 12 aviones cisterna KC-46A Pegasus, los miembros de la tripulación se despiden de su flota de KC-135R Stratotankers. El 24 de marzo, el último KC-135 dejará AFB Pease mientras la base se prepara para aceptar la flota de cisterna  KC-46A. Están programados para recibir tres aviones por mes a partir de finales de septiembre o principios de octubre. El KC-46 es un 15% más grande que el KC-135, lo que permite una mayor capacidad de combustible, tres veces la carga y capacidades incorporadas de evacuación aeronáutica. Antes de que lleguen los nuevos aviones, los miembros de la tripulación estarán entrenando. Los pilotos y operadores de auge viajarán a la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Kansas y a la Base de la Fuerza Aérea Altus de Oklahoma, que ya han comenzado a recibir los KC-46A de Boeing. La base AFB Pease es fundamental para las misiones de reabastecimiento de combustible en Europa y el sudeste asiático. El 24 de marzo, el KC-135 más antiguo que volaba hoy en la Fuerza Aérea será el último avión que saldrá de Pease. Se realizará una ceremonia privada para militares retirados. Se planea una ceremonia pública para cuando los cisternas KC-46A lleguen este otoño. (Source/Photo: USAF)

Boeing KC-46 puesto a tierra debido a herramientas y escombros dejados durante la fabricación

Boeing sigue enfrentando problemas en el desarrollo del avión cisterna KC-46 Pegasus. Ahora debido a la suspensión de los vuelos de prueba y a la reprimenda recibida desde Washington después de que en varias unidades de este modelo se encontraran objetos potencialmente peligrosos y herramientas que fueron olvidados dentro de los aparatos durante el proceso de construcción. "Tenemos pilotos de la USAF aquí para entrenamiento de vuelo y no volarán debido a los problemas de FOD (escombros de objetos extraños) y la confianza actual que tienen en nuestro producto que se ha descubierto en todo el avión", escribió la gerencia de la fábrica en nota enviada a los empleados en la línea de montaje 767. "Este es un gran problema", enfatizó la nota. Los vuelos de entrenamiento se reanudaron el jueves por la mañana después de aproximadamente una semana de inactividad. La Fuerza Aérea y la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa obligaron a Boeing a introducir 13 mejoras en su línea de ensamblaje, advirtiendo que podrían dejar de aceptar los aviones. El KC-46 se construye como un fuselaje vacío de 767 en la línea de ensamblaje principal de Everett, y luego se transfiere a una instalación en el extremo sur de Paine Field, llamada Military Delivery Center (MDC), donde se encuentran los sistemas militares del avión, incluido el reabastecimiento de combustible y equipos de comunicaciones, se instalan y se completan los aviones. (Source/Photo: Various Media; USAF; Boeing)

La Fuerza Aérea de EEUU recibe el primer avión cisterna KC-46A Pegasus

Los dos primeros aviones cisternas KC-46A Pegasus de la Fuerza Aérea de los EEUU llegaron a la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Kansas. El ala 22 de reabastecimiento de combustible e vuelo y la ARW 931 se reunieron en la última incorporación al arsenal estratégico de la Fuerza Aérea. Desde que fue seleccionada como la primera y principal base de operaciones en 2014, McConnell se ha estado preparando para recibir al avión más nuevo de la Fuerza Aérea. Fueron construidos tres nuevos hangares de mantenimiento KC-46, dormitorios de capacitación técnica, una torre de control de tráfico aéreo, entrenador de fuselaje y muchas otras instalaciones específicamente para la llegada de Pegasus. Los miembros de la tripulación aérea simularon los vuelos del KC-46, los operadores practicaron la carga de combustible y el 22º Grupo de Mantenimiento creó un cronograma de capacitación. La integración comienza para la próxima generación de trasporte aéreo que será un eje de la defensa nacional, la asistencia humanitaria global y las operaciones de socorro en los desastres durante las próximas décadas. (Source/Photo:  USAF; Boeing)

Japón adquiere el segundo cisterna KC-46A

Japón ha firmado el segundo de los cuatro aviones cisterna Boeing KC-46A Pegasus que planea desplegar a partir de 2020. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) anunció un contrato de venta militar extranjera (FMS) para un solo avión para Japón, luego de la adjudicación del primer avión en diciembre de 2017. Aunque ese primer contrato incluía soporte se valuó en USD 279 millones, este último es solo por la aeronave y está valuado en USD 159 millones. El primer KC-46A se entregará a la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) en 2020, y este segundo avión será el 30 de junio de 2021. Sin embargo, con retrasos en el programa de Boeing para entregar hasta 179 KC-46A para la Fuerza Aérea de los EEUU (USAF), este calendario podría retrasarse. Japón seleccionó el KC-46A bajo su competencia de reabastecimiento de combustible en vuelo KC-X en octubre de 2015. El JASDF está buscando adquirir cuatro nuevos tanqueros para aumentar su flota actual de cuatro plataformas Boeing KC-767J, con el valor total de la adquisición que se espera USD 1.9 mil millones. El KC-46A es un carguero aprovisionado 767-2C con una cubierta de vuelo 767-400 que presenta las pantallas de gran formato de Rockwell Collins del avión 787. Boeing ha destacado la naturaleza casi táctica de su aeronave, ya que se está desplegando "más cerca de la lucha" para apoyar mejor las operaciones expedicionarias; está equipado con armadura balística en la cabina, cabina de pasajeros y tanques de combustible; endurecimiento electro-magnético del pulso; y protección nuclear, biológica y química. (Source/Photo: US MoD)

El programa Boeing KC-46 Tanker completa las pruebas de certificación del receptor Fase II

El programa del cisterna KC-46 de Boeing ha completado su prueba de vuelo de certificación de receptor de Fase II planeada después de tres semanas de vuelos con aviones F-15E desde Edwards Air Force Base, California. Boeing y los equipos de KC-46 de la USAF iniciaron las pruebas de certificación del receptor con los aviones F-16 en abril de 2018. Desde entonces, el equipo conjunto también completó las pruebas con KC-135, C-17, A-10, KC-46, B- 52, y aviones F/A-18. Durante las pruebas de certificación de vuelo, el KC-46 y el avión receptor volaron a diferentes velocidades, altitudes y configuraciones para garantizar la compatibilidad y el rendimiento en toda la dotación de reabastecimiento de combustible de cada receptor. Ahora, la Fuerza Aérea y la Agencia de Certificación de Reabastecimiento Aéreo revisarán todos los datos de prueba y el papeleo antes de "certificar" cada aeronave. Seis aviones de prueba han completado más de 3.700 horas de vuelo y han suministrado más de cuatro millones de libras de combustible en vuelo al avión receptor. La prueba de certificación del receptor de la Fase III será realizada por la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Edwards en 2019. Esa prueba incluirá un avión receptor adicional. El KC-46, derivado del fuselaje comercial Boeing 767, se construye en las instalaciones de la empresa en Everett, Washington. Boeing está actualmente en contrato para los primeros 52 de los 179 tanqueros previstos para la USAF. El KC-46A es un cisterna multipropósito que puede reabastecer de combustible a todas las aeronaves militares aliadas y de la OTAN compatibles con los procedimientos internacionales de reabastecimiento de combustible aéreo y puede transportar pasajeros, carga y pacientes. (Source/Photo: Boeing; USAF)

Boeing KC-46 completa las pruebas de certificación del receptor con aviones B-52 y F/A-18

El avion de reabastecimiento de combustible en vuelo Boeing KC-46 Pegasus ha completado las pruebas de certificación del receptor con los aviones B-52 Stratofortress y F /A-18 Super Hornet, anunció la compañía. Boeing B-52 Stratofortress es un bombardero estratégico a reacción, subsónico, de largo alcance, operado por la Fuerza Aérea de los EEUU, mientras que el Boeing F/A-18E/F Super Hornet es un avión bimotor, multipropósito, con capacidad embarcada, operado por La Marina de los Estados Unidos desde sus portaaviones. Como parte de las pruebas, el KC-46 y el avión receptor volaron a diferentes velocidades aéreas, altitudes y configuraciones para garantizar la compatibilidad y el rendimiento en toda la dotación de reabastecimiento de combustible de cada receptor. La compañía también anunció que comenzará la prueba de certificación para los aviones de combate F-15 Eagle la próxima semana. Boeing KC-46A Pegasus es un avión militar de reabastecimiento de combustible en vuelo y de transporte estratégico desarrollado por Boeing a partir de su avión de pasajeros 767 de fuselaje ancho. En febrero de 2011, el sisterna fue seleccionado por la Fuerza Aérea de los EEUU como el ganador en la competencia KC-X para reemplazar a los antiguos aviones Stratotanker KC-135. (Source/Photo: Boeing)

La Fuerza Aérea de EEUU espera recibir de Boeing su primer KC-46 en la primavera del 2018.

Aunque Boeing sostiene que puede entregar el primer KC-46 a finales de este mismo año, la Fuerza Aérea tiene muchas dudas de que esto sea una realidad y en su planificación de nuevos aviones no prevé recibir éste cisterna hasta finales de la primavera de 2018.

De cualquier manera, la primera entrega – originalmente prevista para septiembre – se retrasará por lo menos un par de meses.

“Las principales cuestiones que frenan las entregas, son el logro de las certificaciones de aeronavegabilidad de la FAA y la finalización del programa de pruebas en vuelo”, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado emitido días después de la conclusión de la evaluación del riesgo anual. “Una vez que Boeing recibe las aprobaciones de diseño restantes de la FAA, las pruebas continuarán a un ritmo más rápido”.

La FAA, o Administración Federal de Aviación, es una agencia reguladora aeroespacial del gobierno de los Estados Unidos con poderes para regular todos los aspectos de la aviación civil en el que se incluye la certificación de aeronaves.

En este momento, la Fuerza Aérea no ha alterado su expectativa de que Boeing podrá cumplir con la fecha límite de octubre de 2018 que exige que la compañía entregue 18 cisternas y nueve cápsulas de reabastecimiento. Sin embargo, la USAF tendrá una mayor confianza de estas previsiones cuando Boeing obtenga las aprobaciones de diseño final de la FAA.

El anuncio del retraso no ha sido una sorpresa. El miércoles, el teniente general Arnold Bunch dijo que la Fuerza Aérea estaba informando a los legisladores de las demoras y anunciando que la previsión más probable, sería en septiembre de 2017.

“Boeing todavía está haciendo un gran esfuerzo para hacerlo más rápido y poder alcanzar las fechas de finales de año pero pensamos que es muy difícil que lo puedan conseguir “, dijo. “Todos estamos a favor de eso. Les proporcionaremos los recursos que podamos para que eso suceda”.

En una declaración por correo electrónico, el portavoz de Boeing, Charles Ramey, reconoce el riesgo en el calendario de pruebas KC-46. Sin embargo, afirmó que la compañía todavía puede entregar el primer avión a finales de 2017.

“Esperamos ser mucho más eficientes durante la segunda mitad de las pruebas, ahora que el diseño se ha estabilizado. La mayoría de los ensayos de desarrollo se han completado, lo que reduce el retraso a la certificación y a la verificación. Además, recientemente agregamos un sexto avión (el segundo avión de baja producción inicial) al programa de pruebas en vuelo, lo que ayudará con la eficiencia de la demostración y mejorará nuestra capacidad de completar puntos de ensayos en tierra y en vuelo en el futuro “, dijo. “No estamos descubriendo ningún nuevo riesgo técnico.”

La previsión de la USAF es adquirir un total de 179 tanqueros hasta el año 2027. El KC-46 resultó elegido en febrero de 2011 como vencedor del programa KC-X, para la adquisición de un avión cisterna que sustituyese al Boeing KC-135 Stratotanker en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.