La Fuerza Aérea de EE.UU. acelerará la producción del B-21 Raider para impulsar la flota de bombarderos estratégicos del país .

La Fuerza Aérea de Estados Unidos y Northrop Grumman están cerca de llegar a un acuerdo para acelerar la producción del B-21 Raider, manteniendo al mismo tiempo el programa registrado en un mínimo de 100 bombarderos furtivos.

El B-21 Raider está diseñado como un bombardero furtivo de penetración con doble capacidad, destinado a reemplazar al B-1B Lancer y al B-2 Spirit para 2040 y, potencialmente, al B-52 Stratofortress posteriormente. (Fuente de la imagen: Fuerza Aérea de EE. UU.)

Según informó Inside Defense el 18 de febrero de 2026, la Fuerza Aérea de EE. UU. y Northrop Grumman están a punto de llegar a un acuerdo para acelerar la producción del B-21 Raider , según declaraciones de la directora ejecutiva, Kathy Warden. El programa se mantiene en una producción inicial a pequeña escala, con cinco lotes que suman un total de 21 bombarderos furtivos B-21. Una expansión de capacidad de 4.500 millones de dólares y una inversión adicional de la empresa buscan aumentar la producción, manteniendo el programa registrado en un mínimo de 100 aeronaves.

La directora ejecutiva de Northrop Grumman, Kathy Warden, afirmó que el programa está en transición hacia la producción, mientras que varias aeronaves ya se encuentran en fase de pruebas, y que el rendimiento en el modelado ha sido mejor de lo esperado. La compañía y la Fuerza Aérea están trabajando en un marco de crecimiento destinado a acelerar el ritmo de entrega, y Warden se mostró optimista de que se podría alcanzar un acuerdo formal antes del final del trimestre fiscal actual, el 31 de marzo. Warden presentó el acuerdo pendiente como una medida práctica para aumentar la producción, más que como un cambio anunciado en el objetivo base de la flota, que se mantiene en al menos 100 B-21 .

Northrop Grumman anuncia una expansión masiva en la producción del bombardero furtivo B-21 Raider para contrarrestar a China .

El 24 de octubre de 2024, Northrop Grumman anunció que la Fuerza Aérea de Estados Unidos está evaluando actualmente la posibilidad de ampliar su flota de bombarderos B-21 Raider para fortalecer sus capacidades en respuesta a los desafíos planteados por China. Esta iniciativa es parte de una revisión más amplia de la estructura de la fuerza de la Fuerza Aérea, que también podría afectar el programa de cazas Next-Generation Air Dominance (NGAD).

El bombardero furtivo B-21 Raider de Northrop Grumman se presentó al público en una ceremonia el 2 de diciembre de 2022 en Palmdale, California (fuente de la imagen: Departamento de Defensa de EE. UU.)

El bombardero B-21 Raider proporciona a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. una capacidad crucial para el bombardeo furtivo de largo alcance, lo que le permite penetrar las defensas aéreas enemigas avanzadas y lanzar cargas convencionales y nucleares. Su diseño avanzado mejora la disuasión estratégica y permite a los EE. UU. proyectar poder a nivel global, cumpliendo con los requisitos operativos modernos en entornos disputados. Con las crecientes amenazas de adversarios similares como Rusia y China, una flota más grande de B-21 mejoraría la capacidad de la Fuerza Aérea para responder de manera rápida y eficaz en múltiples regiones, abordando la necesidad de capacidades de ataque versátiles y con capacidad de supervivencia.

Se considera que la ampliación de la flota de B-21 es una forma rentable de mejorar la postura de defensa de Estados Unidos, en particular ahora que los bombarderos más antiguos, como el B-1 y el B-2, están a punto de retirarse. La adquisición de más B-21 no sólo modernizaría la fuerza de bombarderos, sino que también proporcionaría un doble beneficio al apoyar tanto las misiones convencionales como la disuasión nuclear. Como plataforma que ya está en producción, aumentar la adquisición de B-21 podría mejorar rápidamente la preparación militar de Estados Unidos sin las demoras asociadas con el desarrollo de nuevos sistemas como el caza NGAD.

Rusia y China están desarrollando sus propios bombarderos furtivos de largo alcance para competir con el B-21 estadounidense. Rusia está trabajando en el PAK DA, un bombardero furtivo diseñado para reemplazar a su flota más antigua, con capacidades avanzadas de evasión de radar y potencial de ataque de largo alcance. Mientras tanto, China está desarrollando el bombardero furtivo H-20, que apunta a extender el alcance estratégico de China y realizar misiones en las profundidades del territorio enemigo. Ambos aviones tienen como objetivo desafiar la superioridad aérea estadounidense y mejorar las capacidades de ataque de sus respectivas naciones.

El B-21 Raider destaca por su tecnología de sigilo de última generación, materiales avanzados y diseño digital, que mejoran su capacidad para evadir la detección por radar de forma más eficaz que los bombarderos más antiguos. Su arquitectura modular permite futuras actualizaciones, lo que lo hace adaptable a amenazas cambiantes. Además, el B-21 está construido teniendo en cuenta la versatilidad, ya que admite misiones tanto convencionales como nucleares, lo que le da a los EE. UU. una ventaja significativa en disuasión estratégica y capacidades de ataque de precisión de largo alcance.

El B-21 Raider podría ser desplegado en una misión de ataque estratégico destinada a neutralizar instalaciones militares adversarias fuertemente defendidas, como sitios de lanzamiento de misiles o centros de comando en lo profundo del territorio enemigo. Con sus avanzadas capacidades de sigilo, el B-21 podría penetrar sofisticadas defensas aéreas sin ser detectado, lanzar ataques precisos con municiones convencionales o nucleares y salir del área de manera segura. Por ejemplo, en un escenario de crisis con un adversario que posea sistemas antiaéreos avanzados, el B-21 podría usarse para destruir radares o baterías de misiles tierra-aire, allanando el camino para que otras fuerzas aéreas realicen operaciones ofensivas.

Además de sus capacidades de ataque estratégico, el B-21 Raider está diseñado para realizar una amplia gama de misiones convencionales, como apoyar operaciones militares en zonas de conflicto, realizar interdicciones aéreas y llevar a cabo ataques de precisión contra objetivos móviles. Por ejemplo, durante una campaña aérea contra una fuerza enemiga, el B-21 podría utilizarse para atacar posiciones defensivas, depósitos de municiones o convoyes militares, alterando así las capacidades logísticas y operativas del adversario. Su sigilo le permite penetrar profundamente en territorio enemigo y operar en entornos disputados, lo que reduce el riesgo para los pilotos y maximiza la eficacia de sus ataques. Además, la flexibilidad del B-21 le permite reconfigurarse rápidamente para adaptarse a varios tipos de misiones convencionales, adaptando su armamento y sensores a los requisitos específicos del campo.

Warden reveló durante una conferencia telefónica sobre ganancias el 24 de octubre de 2024 que la Fuerza Aérea está llevando a cabo una revisión integral de su estructura de fuerza, incluida la flota de B-21. Esta revisión es parte de un esfuerzo ordenado por el Congreso para reevaluar las capacidades y requisitos futuros del servicio. También coincide con los esfuerzos de la Fuerza Aérea para completar el análisis de requisitos del programa NGAD, luego de una pausa ordenada por el Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall a principios de este año.

El programa NGAD, cuyo objetivo era desarrollar un caza de sexta generación que sustituyera al F-22 Raptor, se detuvo antes de que se tomara una decisión entre dos diseños en competencia. Kendall mencionó sus preocupaciones sobre el costo del programa, ya que las estimaciones iniciales sugerían que cada avión podría costar varios cientos de millones de dólares. Desde entonces, ha indicado su preferencia por reducir el costo por unidad a un rango más cercano al del caza F-35, entre 80 y 100 millones de dólares. La diferencia de costo, si se logra, podría traducirse en ahorros de decenas de miles de millones de dólares en una flota planificada de 200 a 250 cazas NGAD.

Aunque la postura oficial de la Fuerza Aérea ha mantenido que una flota de 100 B-21 Raiders cubriría las necesidades operativas actuales, cada vez hay más voces dentro de la comunidad de defensa que abogan por una flota más grande. El B-21 está diseñado para reemplazar a los viejos bombarderos B-2 Spirit y B-1 Lancer, proporcionando al ejército estadounidense un bombardero furtivo de largo alcance capaz de penetrar las defensas aéreas avanzadas. La plataforma es una piedra angular de la futura disuasión estratégica y las capacidades de ataque convencionales de la Fuerza Aérea.

Northrop Grumman, el contratista principal del B-21, ha declarado que está dispuesto a aumentar la producción si la Fuerza Aérea decide ampliar la flota. Según Warden, la decisión sobre el tamaño de la flota probablemente se aclarará en los próximos meses a medida que avance la revisión de la estructura de la fuerza. Subrayó que los objetivos de rendimiento y costes alcanzados durante la fase inicial de producción del B-21 podrían influir en la decisión de la Fuerza Aérea.

El coste del B-21 ha sido un tema central en estas discusiones. El coste unitario original del bombardero se fijó contractualmente en 550 millones de dólares en 2010, equivalente a aproximadamente 780 millones de dólares en la actualidad. A pesar de ello, Kendall informó al Congreso en abril que los costes de producción del B-21 se habían mantenido por debajo de las proyecciones durante la producción inicial a baja velocidad. Sin embargo, se espera que el techo de costes aumente a medida que la producción se acelere en lotes posteriores.

Varios altos funcionarios y analistas de defensa han abogado por aumentar la flota de B-21 más allá de las 100 unidades iniciales. El coronel retirado Mark Gunzinger, miembro del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, ha sido franco sobre la necesidad de aumentar la capacidad de bombarderos de la Fuerza Aérea para hacer frente a las amenazas emergentes. Señala que la fuerza de bombarderos actual es demasiado pequeña para satisfacer las demandas de un entorno estratégico que cambia rápidamente, especialmente para disuadir y potencialmente responder a amenazas simultáneas de adversarios similares como Rusia y China.

Gunzinger cree que el B-21 está particularmente bien posicionado para fortalecer tanto la disuasión convencional como la nuclear debido a sus capacidades de sigilo, su largo alcance y su importante capacidad de carga útil. Afirma que adquirir más B-21 a un ritmo acelerado sería la estrategia más rentable para fortalecer las capacidades de proyección de poder de los Estados Unidos y operar en entornos disputados. Ampliar la flota de bombarderos proporcionaría un doble beneficio al reforzar tanto la defensa convencional como la disuasión estratégica.

El general de la Fuerza Aérea Anthony J. Cotton, jefe del Comando Estratégico de Estados Unidos, también ha expresado su apoyo a la idea de aumentar el número de bombarderos B-21, destacando su importancia para mantener una postura disuasoria creíble. Sus opiniones son compartidas por otros analistas, como Christopher Bowie, que han sugerido que 100 aviones pueden no ser suficientes para que Estados Unidos alcance sus objetivos estratégicos, dado que incluso el bombardero más avanzado sólo puede estar en un lugar a la vez.

Una de las cuestiones centrales de la revisión en curso es si los ahorros potenciales derivados de la reducción del programa NGAD podrían redireccionarse a la financiación de bombarderos B-21 adicionales. La Fuerza Aérea está intentando equilibrar las demandas contrapuestas de modernizar su envejecida flota y al mismo tiempo respetar las limitaciones presupuestarias. Sin embargo, algunos expertos, entre ellos Gunzinger, advierten que no se deben considerar los programas NGAD y B-21 como intercambiables.

Esta pausa ha abierto la puerta para que el B-21 desempeñe un papel más importante en la futura estructura de la Fuerza Aérea. La voluntad de Northrop Grumman de aumentar la producción aumenta la flexibilidad estratégica del servicio mientras enfrenta los desafíos de modernizar su flota en un contexto de restricciones fiscales.

Warden indicó que se espera que la Fuerza Aérea adjudique un segundo contrato de producción inicial a bajo ritmo (LRIP, por sus siglas en inglés) para el B-21 antes de fin de año. El primer contrato LRIP se adjudicó después del primer vuelo del bombardero el año pasado, aunque no se han revelado detalles sobre el número de aeronaves cubiertas por el acuerdo. El resultado de la actual revisión de la estructura de la fuerza y ​​las negociaciones presupuestarias en curso probablemente influirán en las futuras tasas de producción y las decisiones sobre el tamaño de la flota.

Mientras la Fuerza Aérea continúa evaluando sus opciones, el B-21 sigue siendo un elemento clave en la estrategia más amplia para mejorar las capacidades del poder aéreo estadounidense. Si el servicio finalmente ampliará su flota de bombarderos furtivos dependerá de una variedad de factores, incluidas consideraciones de costos, avances tecnológicos y el cambiante panorama de amenazas. Mientras tanto, Northrop Grumman se está posicionando para responder rápidamente al aumento de la demanda, ofreciendo al gobierno estadounidense flexibilidad para dar forma al futuro de su fuerza de bombarderos.

La reconsideración del tamaño de la flota de B-21 subraya la naturaleza dinámica de la estrategia de modernización de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, impulsada tanto por necesidades estratégicas como por realidades presupuestarias. Con la revisión en curso del programa NGAD y las discusiones sobre la expansión de la flota de bombarderos, la Fuerza Aérea se encuentra en un momento crítico. Las decisiones que se tomen en los próximos meses darán forma al futuro del poder aéreo estadounidense y a su capacidad para disuadir a los adversarios y proyectar poder en todo el mundo.

Cómo el avión de combate de sexta generación cambiará la guerra aérea.

El primer prototipo del bombardero furtivo B-21 Raider realiza una prueba de vuelo en la Base Aérea Edwards.

 La próxima generación de aviones de combate podría ofrecer mayor velocidad, alcance y capacidad para penetrar profundamente en el espacio aéreo enemigo, e incluso podría incorporar un nuevo y revolucionario tipo de motor, según afirman expertos y un oficial retirado de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

El mundo de la aviación ha visto cinco generaciones de cazas, desde el subsónico F-86 Sabre de después de la Segunda Guerra Mundial hasta el actual y sigiloso F-35 Joint Strike Fighter. Ahora, ejércitos de todo el mundo están trabajando en aviones que creen que representarán saltos tecnológicos lo bastante significativos como para calificarlos de aviones de sexta generación.

Y aunque la definición exacta de un avión de sexta generación aún no está grabada en piedra, los expertos coinciden en algunos atributos comunes, según declaró el teniente general retirado de la Fuerza Aérea Clint Hinote.

El esfuerzo de la Fuerza Aérea para construir una familia de sistemas de combate de sexta generación se conoce como Next Generation Air Dominance, o NGAD, y los expertos dicen que a la plataforma se le pedirá que haga muchas cosas.

«Queremos que sea rápido, queremos que vuele alto», dijo Hinote, que fue jefe adjunto del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para estrategia, integración y requisitos. «Queremos que vuele lejos. Queremos que sea lo más sigiloso posible, no sólo en la frecuencia de radar… [sino también] en el espectro infrarrojo».

Hinote y Heather Penney, piloto retirado de un F-16 e investigadora residente en el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, afirmaron que la velocidad, el sigilo y el alcance serán algunos de los elementos más cruciales de un caza de sexta generación, sobre todo si es necesario que atraviese largas distancias en el Pacífico y entre en el espacio aéreo controlado por China.

«El alcance y la capacidad de penetración serán absolutamente cruciales para los aviones de sexta generación, sobre todo teniendo en cuenta que estamos considerando el teatro de operaciones del Pacífico y China como nuestra principal amenaza», afirmó Penney.

Los aviones de quinta generación, como el F-22 y el F-35, fueron concebidos en una época en la que el ejército estadounidense aún tenía una mentalidad centrada en Europa y la OTAN, explicó Hinote.

«Los requisitos [del F-35] se desarrollaron básicamente justo después de la Guerra Fría». «Es un caza de corto alcance. Eso tiene mucho sentido en la OTAN, donde hay cientos de pistas de aterrizaje por todas partes desde las que operar. No tiene sentido en el Pacífico, donde la situación es muy diferente [y] sólo tienes unas pocas pistas desde las que operar».

Tiene que ser capaz de comunicarse sin revelar su posición, y debe ser capaz de transportar cargas más pesadas que los aviones de quinta generación actuales.

«Esto le permitirá alcanzar una posición en el espacio de batalla y en el espacio aéreo que le permita imponer su voluntad mediante el uso de la fuerza, si es necesario, el concepto de superioridad aérea».

Un B-21 Raider realiza pruebas de vuelo, que incluyen pruebas en tierra, rodaje y operaciones de vuelo, en la Base Aérea Edwards, en California.

Y la capacidad de mantener un avión sin dañar su revestimiento furtivo será crucial, dijo Penney.

Las primeras versiones de la tecnología furtiva en aviones como el F-117A Nighthawk y el bombardero B-2 Spirit eran delicadas y difíciles de mantener, explicó.

Con el paso de los años, la tecnología furtiva ha dado pasos de gigante para ser más práctica y fiable, y las capacidades furtivas de un caza de sexta generación también tienen que dar otro paso adelante para ser mantenibles y ofrecer mejores prestaciones.

Hinote y Penney afirmaron que la próxima generación de aviones debe recibir grandes cantidades de datos detallados y fusionarlos de forma que clasifiquen el espacio de batalla.

Un avión de sexta generación «debería ser capaz no sólo de tener esos sensores avanzados, no sólo de mirar hacia delante, sino también hacia los lados y hacia atrás, mirando a través de [múltiples] fenómenos» como el radar, infrarrojos y otras frecuencias.

Y la Fuerza Aérea quiere que el NGAD forme equipo con aviones teledirigidos operados por IA, conocidos como aviones de combate colaborativos o CCA, como parte del concepto de «familia de sistemas». Los CCA podrían llevar a cabo misiones de ataque, interferir los radares enemigos, realizar tareas de reconocimiento o incluso servir de señuelo.

Hasta ahora, la Fuerza Aérea ha previsto que el NGAD cuente con un nuevo tipo de sistema de propulsión conocido como motor adaptativo, que puede cambiar a configuraciones diferentes y más eficientes en función de la situación de vuelo. Pratt & Whitney y General Electric Aerospace están desarrollando sus propios motores adaptativos como parte del programa Next-Generation Adaptive Propulsion.

Sin embargo, un motor adaptable sería muy caro, según Hinote. Y con las graves restricciones presupuestarias que han llevado a la Fuerza Aérea a reconsiderar sus planes y diseños para el NGAD, el servicio está considerando si reducir la escala de su motor para bajar el precio del NGAD.

El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, declaró en una entrevista concedida en junio a Defense News que se está considerando la posibilidad de hacer el motor del NGAD más pequeño y menos complejo.

Sin embargo, según Hinote, la mejora de la capacidad de combate no estaría en la lista de deseos de los cazas de sexta generación. No espera que esos aviones tengan avances en la maniobrabilidad a baja velocidad o un énfasis en los cañones que permitirían a los cazas ir mano a mano en espacios relativamente reducidos.

«El F-22 puede conseguir un [ángulo de ataque] alto de una forma que nunca hemos visto». «Lo mismo ocurre con el Sukhoi Su-57. No creo que sea relevante para imponer la superioridad aérea en el Pacífico».

El Departamento de Defensa no mantiene una clasificación rígida de las generaciones de aviones. Pero en 2017, un portavoz de la Base Conjunta Langley-Eustis en Virginia lo intentó.

En su columna, Jeffrey Hood, de la oficina de asuntos públicos del Ala 633 de la Base Aérea, dijo que la primera generación de cazas que surgió tras la Segunda Guerra Mundial aprovechó la novedosa tecnología de los reactores y las alas barridas, frente a las alas perpendiculares que antes eran estándar. Pero esos cazas, como el F-86 Sabre, estaban limitados a velocidades subsónicas y ametralladoras.

Todo eso cambió después de que Chuck Yeager rompiera la barrera del sonido en 1947. Esto abrió la puerta a una segunda generación de aviones de combate, como el F-104 Starfighter, que podían superar Mach 1 e incluso Mach 2, y llevar a bordo un radar y misiles aire-aire, escribió Hood.

La tercera generación -que incluía el F-4 Phantom de la época de Vietnam- incorporaba radares avanzados y misiles mejor guiados que podían enfrentarse a enemigos más allá del alcance visual. Después llegaron el F-14 Tomcat, el F-15 Eagle, el F-16 Fighting Falcon y el F-18 Hornet, cazas de cuarta generación capaces de maniobrar con fuerzas G elevadas, utilizar enlaces de datos digitales para compartir información, rastrear múltiples objetivos y atacar objetivos de superficie mediante láser o GPS.

En un estudio de 2016 publicado por el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, el general Jeff Harrigian, ya retirado, afirmaba que los cazas de quinta generación, como el F-22 y el F-35, incluyen capacidades de sigilo, autodefensa, detección e interferencia mejoradas, aviónica integrada y mucho más.

Y dependiendo de la perspectiva de cada uno, el primer avión de sexta generación podría estar ya volando.

Northrop Grumman ha presentado su bombardero B-21 Raider como el primer avión de sexta generación. En una entrevista concedida antes del lanzamiento del B-21 en 2022, un funcionario de Northrop afirmó que el sigilo de vanguardia del bombardero, el uso de una arquitectura de sistemas abiertos y el empleo de tecnologías avanzadas de redes y de intercambio de datos para conectar los sensores con los tiradores en múltiples dominios lo convierten en «el primero de los sistemas de sexta generación».

Estas capacidades son probablemente suficientes para que el B-21 pueda considerarse un avión de sexta generación, dijo Penney, aunque señaló que sus altos niveles de clasificación hacen que sea difícil para los observadores externos calibrar si está a la altura de las circunstancias.

Hinote ve las afirmaciones de Northrop con un poco más de escepticismo y cree que se trata más bien de una cuestión de marketing, pero señala que estas definiciones generacionales son en gran medida cuestiones de opinión.

«Si quieren llamarlo de sexta generación, claro», dijo Hinote. «No creo necesariamente que las características furtivas y la arquitectura abierta del B-21 lo conviertan automáticamente en un cambio generacional de lo que tenemos. Es un paso incremental, es un buen paso, me alegro de que lo estemos haciendo, pero probablemente no es tan grande como para que sea realmente generacional.»(Source/Photo: Defense News)

Este es el bombardero furtivo B-21 Raider.

El B-21 no es sólo el próximo bombardero furtivo de Estados Unidos, es el avión más avanzado jamás construido y por fin podemos verlo.

En una de las revelaciones de la aviación militar más esperadas de la historia, Northrop Grumman, junto con las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, ha levantado finalmente el velo del bombardero furtivo B-21 Raider.

El B-21 Raider de Northrop Grumman fue presentado el viernes 2 de diciembre en las instalaciones de la compañía en Palmdale, California, marcando la primera vez que el primer avión de sexta generación del mundo fue visto por el público. Entregado a las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el B-21 se une ahora a la tríada estratégica de la nación como elemento disuasorio visible y flexible, apoyando los objetivos de seguridad nacional y asegurando a los aliados y socios de la nación.

Cuando se trata de transmitir la determinación de Estados Unidos, el Raider proporciona a las Fuerzas Aéreas un gran alcance, una alta capacidad de supervivencia y flexibilidad en la carga de la misión. El B-21 penetrará las defensas más duras para realizar ataques de precisión en cualquier parte del mundo.

He aquí 10 datos clave sobre el B-21 Raider de Northrop Grumman:

Sexta generación.

El B-21 Raider se beneficia de más de tres décadas de tecnología de ataque y sigilo. Es la siguiente evolución de la flota de bombarderos estratégicos del Ejército del Aire. Desarrollado con la siguiente generación de tecnología de sigilo, capacidades de red avanzadas y una arquitectura de sistemas abierta, el B-21 está optimizado para el entorno de amenazas de alto nivel. Desempeñará un papel fundamental para ayudar a las Fuerzas Aéreas a cumplir sus misiones más complejas.

Sigilo.

Northrop Grumman está avanzando continuamente en la tecnología, empleando nuevas técnicas de fabricación y materiales para garantizar que el B-21 derrote los sistemas antiacceso y de negación de área a los que se enfrentará.

La columna vertebral de la flota.

El B-21 Raider constituye la espina dorsal del futuro del poder aéreo estadounidense. El B-21 proporcionará una nueva era de capacidad y flexibilidad mediante la integración avanzada de datos, sensores y armas. Capaz de transportar cargas útiles tanto convencionales como nucleares, el B-21 será uno de los aviones más eficaces del cielo, con la capacidad de utilizar una amplia combinación de municiones de ataque directo y en espera.

Un bombardero digital.

El B-21 es un bombardero digital. Northrop Grumman utiliza el desarrollo ágil de software, técnicas avanzadas de fabricación y herramientas de ingeniería digital para ayudar a mitigar el riesgo de producción en el programa B-21 y permitir prácticas modernas de mantenimiento. Seis B-21 Raider se encuentran en varias etapas de montaje final y pruebas en la planta de Northrop Grumman en Palmdale, California.

Tecnología en la nube.

Northrop Grumman y las Fuerzas Aéreas demostraron con éxito la migración de los datos de los sistemas terrestres del B-21 a un entorno de nube. Esta demostración incluyó el desarrollo, el despliegue y la prueba de los datos del B-21, incluido el gemelo digital del B-21, que apoyará las operaciones y el mantenimiento del B-21. Esta sólida infraestructura digital basada en la nube dará lugar a una aeronave más mantenible y sostenible con una infraestructura de menor coste.

Arquitectura abierta.

Para hacer frente a la evolución del entorno de amenazas, el B-21 ha sido diseñado desde el primer día para una rápida actualización. A diferencia de los aviones de generaciones anteriores, el B-21 no será objeto de actualizaciones en bloque. Las nuevas tecnologías, capacidades y armas se incorporarán sin problemas a través de ágiles actualizaciones de software y de la flexibilidad del hardware. Esto garantizará que el B-21 Raider pueda enfrentarse continuamente a la evolución de la amenaza durante las próximas décadas.

Un equipo nacional.

Desde la adjudicación del contrato en 2015, Northrop Grumman ha reunido un equipo nacional para diseñar, probar y construir el avión de ataque más avanzado del mundo. El equipo del B-21 incluye a más de 8.000 personas de Northrop Grumman, socios de la industria y el Ejército del Aire. El equipo está formado por más de 400 proveedores en 40 estados. 

Mantenimiento.

Las operaciones a largo plazo y la asequibilidad del mantenimiento han sido una prioridad del programa B-21 desde el principio. En colaboración con las Fuerzas Aéreas, nuestro equipo ha convertido la capacidad de mantenimiento en un requisito tan importante como el rendimiento del sigilo para garantizar que estamos impulsando unas operaciones y unos resultados de mantenimiento más asequibles y predecibles.

Alcance global.

El B-21 Raider es fundamental para apoyar la estrategia de disuasión estratégica de nuestra nación. Además de sus avanzadas capacidades de ataque de precisión de largo alcance que permitirán a los Comandantes de Combate la capacidad de mantener cualquier objetivo, en cualquier parte del mundo en riesgo, también ha sido diseñado como el componente principal de una familia más amplia de sistemas que proporcionarán capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, ataque electrónico y redes multidominio. En un entorno de seguridad global dinámico, el B-21 proporcionará la flexibilidad y la disuasión fundamentales para la seguridad de Estados Unidos y de nuestros aliados.

Raider.

El B-21 Raider recibe su nombre en honor a la incursión de Doolittle en la Segunda Guerra Mundial, cuando 80 aviadores, dirigidos por el teniente coronel James “Jimmy” Doolittle, y 16 bombarderos medios B-25 Mitchell emprendieron una misión que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial. Las acciones de estos 80 voluntarios fueron fundamentales para cambiar el impulso en el teatro del Pacífico. Esto marcó la incursión como un catalizador para una multitud de futuros avances en la superioridad aérea de Estados Unidos desde tierra o mar. El valeroso espíritu de los Doolittle Raiders es la inspiración detrás del nombre del B-21 Raider. (Source/Photo: Northrop Grumman)

La USAF quiere 145 bombarderos B-21 Raider

La USAF se platea obtener no menos de 145 bombarderos furtivos B-21 Raider para hacer frente a todo tipo de amenazas futuras. (Northrop Grumman)

La presentación del futuro bombardero furtivo B-21 Raider de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF, United States Air Force) está prevista en diciembre, aunque conocemos algunos detalles de sus formas, similares a las del B-2 Spirit al que sustituirá, por diferentes canales públicos.

Ahora acabamos de conocer una importante noticia a través de la revista oficial de la USAF. El coronel Chris Brunner expone, en un artículo titulado “B-21 Raider: el bombardero indispensable”, algunos detalles de lo que supone su puesta en servicio y sobre todo de lo que aporta para proporcionar poder letal global en un futuro en cualquier lugar del mundo. Entre otras aportaciones, será una pieza clave para eliminar las capacidades A2/AD (Anti-Access/Area-Denial) que intente desarrollar cualquier adversario.

En la lectura de ese interesante artículo, que apunta positivamente sobre la entrada en servicio del bombardero furtivo B-21 Raider, en la USAF, se hace mención a la capacidad que tendrá para misiones de larga duración en las que, por sus cualidades furtivas, obtendrá un gran potencial de sorpresa, haciendo que sea una plataforma más letal, con un mejor coste eficiencia y con mayores posibilidades de supervivencia.

Hace mención a detalles como que la USAF mantenía el objetivo de obtener 132 B-2 Spirit y contó finalmente con sólo 20, o que a veces la calidad, como fue en el caso de los reactores alemanes Me-262 durante la Segunda Guerra Mundial, no puede hacer frente a la cantidad.

Conocemos las formas generales del B-21 Raider aunque es probable que nos llevemos alguna sorpresa cuando veamos el bombardero dentro de unas semanas (USAF)

Más bombarderos

Más relevante aún, y por eso esta información, es que afirma el coronel Brunner que los más altos representantes de la USAF tienen un planteamiento claro sobre que los futuros bombarderos furtivos B-21 Raider tienen que adquirirse en un gran número, pues además servirán para reemplazar a los B-1B Lancer actualmente en uso.

Frente a la difundida cifra de 100 ejemplares apuntada por diferentes fuentes, el señala que el número que la USAF considera como mínimo sería de 145 unidades y que incluso podía apostarse por uno mayor. Dado que la recientemente aprobada Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos focaliza la amenaza de China como una de las que deben contrarrestarse con más ahínco, sería relevante como apostar para conseguir ese centenar y medio de bombarderos furtivos B-21 Raider a partir de 2030 cuando comience a prestar servicio activo.

Este bombardero furtivo será más eficiente que el B-2 que hoy ya puede lanzar ochenta municiones de alta precisión JDAM para batir otros tantos blancos en una misma misión. La habilidad del B-21 Raider para penetrar en el espacio aéreo del adversario con su capacidad de carga interna lo convierten en una plataforma multipropósito efectiva tanto y flexible tanto en ataques con sistemas de armas de alta precisión en los que eliminaría objetivos de alto valor como por su papel en lo que es la disuasión nuclear, lo que hace que sea un bombardero furtivo flexible y económicamente eficaz. (Source/Photo: Defensa.com)

China reconoce la amenaza del bombardero sigiloso B-21 pero confía en sus misiles de largo alcance.

La semana pasada, Northrop Grumman anunció que el bombardero de nueva generación más avanzado del mundo, el “B-21 Raider”, será presentado el 2 de diciembre. Aunque el primer vuelo de la aeronave no se llevaría a cabo hasta el año que viene, la fecha de presentación ya ha provocado un frenesí entre los expertos militares chinos.

Desde la presentación del B-2 Spirit en noviembre de 1988, las Fuerzas Aéreas estadounidenses no han presentado públicamente un nuevo bombardero en 34 años. Las pruebas iniciales en tierra del primer B-21 finalizaron en mayo.

Northrop Grumman dijo el mes pasado que el calendario del primer vuelo “se basará en los resultados de las pruebas en tierra”.

Aunque hay muy pocos detalles disponibles sobre el B-21 Raider, ya que se trata de un programa altamente clasificado, sabemos que el avión es un bombardero de ataque penetrante con características de sigilo y un diseño de ala volante.

No sólo eso, el B-21 Raider está construido para tener un largo alcance, una resistencia extrema y la capacidad de llevar una combinación de municiones convencionales y nucleares.

El bombardero B-21 Raider será aún más furtivo que el F-35 o el F-22.

El ejército estadounidense se enfrenta a amenazas muy serias por parte de Rusia y China. Eso significa que se necesitarán nuevos bombarderos furtivos para garantizar que Estados Unidos no solo pueda competir, sino también disuadir cualquier amenaza de Moscú o Pekín. El bombardero furtivo B-21 Raider: El tan esperado y secreto B-21 Raider de Estados Unidos, potencialmente el caza más sigiloso de todos los tiempos, será finalmente revelado a finales de este año, según han anunciado recientemente Northrop Grumman y la Fuerza Aérea. 

 El esfuerzo del B-21, dirigido por Northrop Grumman, comenzó en 2015 bajo el discreto título de Long Range Strike-Bomber (LRS-B) y desde entonces ha servido como clínica del secretismo en la era moderna. A pesar de la presencia de cámaras de alta resolución en casi todos los bolsillos hoy en día, ni una sola imagen del B-21 ha conseguido filtrarse en internet a lo largo de siete años de desarrollo y con seis modelos de prueba ya casi terminados. El nuevo bombardero furtivo se basa en el éxito de su legendario precursor, el B-2 Spirit de Northrop Grumman, pero se dice que aprovecha una tecnología furtiva que está al menos “dos generaciones” por delante del ala volante de Estados Unidos. Esto, en sí mismo, es una afirmación importante. A pesar de llevar un cuarto de siglo en servicio, el B-2 sigue siendo considerado uno de los cazas más sigilosos del mundo. 

El 22 de noviembre de 1988, las enormes puertas del hangar de la planta de ensamblaje de Northrop en Palmdale se abrieron en medio de un coro de espectadores. A medida que la luz del día envolvía la elegante masa negra del interior, una aeronave diferente a todas las anteriores fue tomando forma lentamente, flanqueada a ambos lados por personal de seguridad con perros guardianes. La envergadura de 172 pies se asemejaba a las alas voladoras desarrolladas a lo largo de la historia, desde la serie de cazas de prueba soviéticos Chyeranovskii BICh en la década de 1920 hasta el propio YB-49 de Northrop en la década de 1940… pero este sombrío jet aprovechaba este diseño intrínsecamente inestable para fines totalmente nuevos. “No estamos lanzando el nuevo bombardero estratégico de Estados Unidos”, dijo entonces el secretario de la Fuerza Aérea, Edward C. Aldridge Jr. “Estamos inaugurando una nueva era de disuasión estratégica”. Los primeros experimentos con alas voladoras se centraron principalmente en la eficiencia aerodinámica. 

Northrop Grumman presentará el B-21 Raider

FALLS CHURCH, Va. – 20 de septiembre de 2022 – Northrop Grumman Corporation, en asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU., presentará el B-21 Raider durante la primera semana de diciembre en las instalaciones de la compañía en Palmdale, California.

Crédito: Northrop Grumman

La presentación del B-21 Raider será un momento histórico, ya que brindará una vista exclusiva del avión B-21.

“El B-21 es el avión militar más avanzado jamás construido y es un producto de innovación pionera y excelencia tecnológica”, dijo Doug Young, vicepresidente de sector y gerente general de Northrop Grumman Aeronautics Systems. “El Raider muestra la dedicación y las habilidades de las miles de personas que trabajan todos los días para entregar este avión”.

Desde la adjudicación del contrato en 2015, Northrop Grumman ha reunido un equipo a nivel nacional para diseñar, probar y construir el avión de ataque más avanzado del mundo. El B-21 es un producto de las prácticas pioneras de ingeniería digital y técnicas de fabricación avanzadas de Northrop Grumman junto con una tecnología furtiva revolucionaria.

“Northrop Grumman se enorgullece de nuestra asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU. al entregar el B-21 Raider, un avión de sexta generación optimizado para operaciones en entornos muy disputados”, dijo Tom Jones, vicepresidente corporativo y presidente de Northrop Grumman Aeronautics Systems. .

Seis aviones de prueba B-21 se encuentran en varias etapas de ensamblaje final en Palmdale, California. Northrop Grumman y la Fuerza Aérea de EE. UU. confirmaron en mayo que el primer vuelo del B-21 está proyectado para 2023. El momento real del primer vuelo se basará en los resultados de las pruebas en tierra.

La presentación se llevará a cabo en el sitio de Palmdale de Northrop Grumman, durante un evento solo por invitación.

Northrop Grumman es una empresa de tecnología centrada en la seguridad global y el descubrimiento humano. Nuestras soluciones pioneras equipan a nuestros clientes con las capacidades que necesitan para conectarse, avanzar y proteger a los EE. UU. y sus aliados. Impulsados ​​por el propósito compartido de resolver los problemas más difíciles de nuestros clientes, nuestros 90 000 empleados definen lo posible todos los días.(Source/Photo: Northrop Grumman)

B-21 Raider: El bombardero furtivo que pone nerviosos a Rusia y China.

B-2 Spirit

Debido al coste prohibitivo de diseñar, desarrollar y desplegar una fuerza de bombarderos estratégicos, sólo tres países disponen de bombarderos estratégicos, capaces de alcanzar continentes a miles de kilómetros de distancia: China, Rusia y Estados Unidos.

Y el bombardero furtivo B-21 Raider va a proporcionar a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos 100 bombarderos durante al menos los próximos 30 años.

El B-21 Raider recibe su nombre en honor a los Doolittle Raiders, hombres de la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Apenas unos meses después del ataque furtivo a Pearl Harbor y de que Estados Unidos sufriera una derrota tras otra en el teatro de operaciones del Pacífico, el presidente Roosevelt ordenó un ataque furtivo contra la patria japonesa.

El 18 de abril de 1942, el coronel Jimmy Doolittle utilizó bombarderos terrestres B-25 Mitchell y despegó del portaaviones estadounidense USS Hornet y golpeó varias ciudades japonesas antes de volar a la entonces China. La incursión conmocionó al alto mando japonés y obligó a los japoneses a retirar las fuerzas de combate para la defensa del país. La designación B-21 reconoce al Raider como el primer bombardero del siglo XXI.

Función del B-21 y características generales del Raider

El B-21 Raider es un nuevo bombardero furtivo de alta tecnología que se está desarrollando para sustituir a la envejecida flota de bombarderos B-1, B-2 y B-52 de las Fuerzas Aéreas. El Raider será capaz de penetrar las defensas aéreas enemigas en cualquier parte del mundo, alcanzar objetivos y volver a casa sano y salvo, algo que el 90% de la actual flota de bombarderos de la USAF no puede hacer.

Diseñado para tener un largo alcance, ser altamente resistente y ser capaz de transportar una combinación de armas convencionales y nucleares, el B-21 está programado para comenzar a reemplazar a los bombarderos B-1 en 2025 y, finalmente, reemplazarlos en 2036.

La Fuerza Aérea está planeando actualmente la compra de 100 Raiders, pero hay algunos analistas de defensa que creen que la Fuerza Aérea debería comprar 200 B-21.

Se espera que la Fuerza Aérea presente el B-21 Raider en algún momento de este año, según el senador Mike Rounds (R-SD), el único miembro del Congreso que realizó una visita clasificada a las instalaciones de producción en Palmdale, California.

“Aunque gran parte de la información que recibí en mi visita es clasificada, me complace informar de que el B-21 está dentro de los plazos y del presupuesto”, dijo Rounds tras su visita. “El público puede esperar que el B-21 sea mostrado a finales de este año”.

Hasta el momento sólo se han hecho representaciones artísticas del Raider, por lo que la presentación atraerá mucha atención. Las Fuerzas Aéreas han identificado la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth (AFB), en Dakota del Sur, como la primera base que recibirá los B-21, y allí se llevará a cabo el entrenamiento formal de las tripulaciones. En última instancia, otras bases de Raider se ubicarán en Dyess AFB, Texas, y Whiteman AFB, Missouri. Tinker AFB Oklahoma se encargará del mantenimiento de los Raiders, mientras que Edwards AFB, California, será el lugar donde se realicen las pruebas y evaluaciones de los B-21.

Australia podría participar en el programa

Una de las sorpresas del programa B-21 Raider fue el anuncio de que Estados Unidos podría considerar la posibilidad de proporcionar a Australia B-21 como medida de disuasión de los objetivos expansionistas de China en el Pacífico Sur.

El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, se reunió con el oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) Robert Chipman en Canberra a principios de esta semana y declaró que Washington lo está considerando.

“Estamos en lo que considero una carrera por la superioridad tecnológica militar con los chinos”, dijo Kendall al sitio web australiano The Strategist, afiliado al Australian Strategic Policy Institute.

Representación artística del B-21 Raider.

“No creo que haya ninguna limitación fundamental en las áreas en las que podemos cooperar”, dijo el secretario. “Si Australia necesitara un ataque de largo alcance, estaríamos dispuestos a conversar con ellos al respecto”, añadió.

Otra novedad interesante del programa es que el B-21 Raider operará con aviones no tripulados como el Valkyrie de las Fuerzas Aéreas. La subsecretaria del Ejército del Aire, Gina Ortiz, dijo a los medios de comunicación durante la audiencia presupuestaria de las Fuerzas Aéreas para el año fiscal 2023: “Estamos evaluando la posibilidad de introducir un avión complementario de menor coste y sin tripulación en el B-21 para proporcionar un mayor nivel de capacidad”.

Esto permitirá a las tripulaciones tripuladas operar a una distancia más segura de las defensas aéreas enemigas y una plataforma de sensores avanzada que permitirá a EE.UU. llevar a cabo la vigilancia, probar las defensas aéreas enemigas, o incluso lanzar armas dirigidas por un operador humano de drones.

Una de las preguntas que siempre se hacen los dirigentes y analistas, además del elevadísimo coste de un programa de bombarderos, es: “¿Por qué Estados Unidos necesita bombarderos cuando tenemos drones y misiles?”

Los drones y los misiles son grandes adiciones al arsenal estadounidense, pero ninguno de ellos es tan capaz de sobrevivir como un bombardero furtivo. Y, a pesar de su coste prohibitivo (se espera que el coste de producir, probar y desplegar la flota de B-21 cueste 230.000 millones de dólares), los bombarderos furtivos son la única plataforma que puede volar intercontinentalmente y penetrar las defensas aéreas de un país enemigo y lanzar armas convencionales o nucleares.

B-2 Spirit

La disuasión nuclear del Raider es una parte importante de la estrategia de Estados Unidos, así como de Rusia y China. Se espera que el B-21 de Northrop-Grumman sea una gran mejora con respecto al B-2, además de ser mucho más resistente y maniobrable que el Spirit.

Con los B-2 de la Guerra Fría mostrando su edad y los B-52 siendo pilotados por los nietos de quienes los pilotaron hace generaciones, el B-21 Raider garantizará que Estados Unidos pueda proyectar su poder en cualquier lugar y en cualquier momento, contra cualquier enemigo, real o potencial. (Source/Photo/Author: Steve Balestrieri)

B-21 Raider, el bombardero furtivo de alta capacidad de penetración de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despegará en breve

 Un centenar de bombarderos de largo alcance de nueva generación podrían llegar a manos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. (United States Air Force)

Se avanza con ímpetu en las instalaciones de la Planta 42 de Palmdale, en California, donde Northrop Grumman pone a punto los primeros seis ejemplares del futuro bombardero furtivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF, United States Air Force), los B-21 Raider.

Las características del B-21 Raider están sometidas al más alto nivel de clasificación para que no sean conocidas fuera de su ámbito de utilización futuro, por ello se está materializando en un área desértica que tiene una notable extensión para evitar que se conozca lo que allí acontece. En esa zona están las edificaciones del designado Site 3 donde se realizan actividades especialmente sensibles, como las relacionadas con el B-21 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

El bombardero B-21 de la Fuerza Aérea de EE. UU. comienza las pruebas en tierra

Representación artística del bombardero B-21 Raider. Imagen: Northrop Grumman

El bombardero B-21 Raider de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha entrado en la fase de prueba en tierra antes de su esperado lanzamiento y vuelo inaugural a finales de este año.

El avión sigiloso Northrop Grumman se ha trasladado a una instalación de calibración para probar su capacidad de tensión de carga del fuselaje en condiciones como aterrizaje turbulento y durante lanzamientos de armas.

Air Force Magazine citó al Director de la Oficina de Capacidades Rápidas, Randall Walden , diciendo que la prueba de calibración de carga asegura que la estructura “está diseñada y construida para lo que realmente queríamos que hiciera”.
"Nos da una gran perspectiva sobre '¿Cumplió el diseño real con nuestras necesidades y la fabricación de eso satisfizo nuestras necesidades?'"

Validación de Diseño

Antes de la etapa de prueba en tierra, la aeronave pasó por una extensa evaluación de laboratorio "para reducir el riesgo y garantizar que no surjan sorpresas durante el programa de prueba" , escribió Defense News , citando al presidente de Aeronautics Systems de Northrop, Tom Jones .
“Con el primer avión de prueba [B-21] en prueba formal en tierra, el software y el hardware se están uniendo”, dijo Jones. “La fase en la que nos encontramos ahora probará aún más nuestro diseño en nuestro camino hacia el primer vuelo”.

Cinco más en producción

Cinco Raiders más con capacidad nuclear se encuentran actualmente en diversas etapas de producción , uno más de lo que se indicó anteriormente. La aeronave está siendo diseñada para penetrar entornos de negación de acceso/área.

La fuerza aérea quiere un mínimo de 100, e idealmente, hasta 200, B-21 para reemplazar su flota de 62 B-1B Lancers y 20 B-2A Spirits para volar junto con sus B-52 modernizados. Se espera que la entrega comience a mediados de la década de 2020. (Source/Photo: www.thedefensepost.com)

La USAF se deshace del último de los 17 B-1B mientras se prepara para recibir a los B-21.

El Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha completado la desinversión de 17 Rockwell B-1B Lancers, ya que el último de los 17 bombarderos supersónicos partió de la Base Aérea Edwards, en California, con destino al depósito de la Base Aérea Davis-Monthan, en Arizona.

Cinco bombarderos furtivos B-21 Raider están ya en fase de montaje final.

El hecho de que se estén ensamblando otros tres B-21 es un indicio importante de la rapidez con que avanza el programa de bombarderos de alto riesgo.

Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tienen ahora nada menos que cinco ejemplares de su secreto bombardero furtivo B-21 Raider de Northrop Grumman en proceso de montaje final. Son tres ejemplares más de los que conocíamos hasta hoy, y un indicio más de que el nuevo bombardero de ala volante está avanzando de forma significativa, aunque muy lejos de la mirada del público.

La Fuerza Aérea de EE.UU. publica un nuevo diseño artístico del B-21 Raider.

Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos han publicado un nuevo gráfico de interpretación artística del B-21 Raider con una hoja informativa adjunta. Al igual que las anteriores, esta representación es una interpretación artística del diseño del B-21.

La nueva representación destaca el futuro bombardero furtivo con la Base Aérea de Edwards, California, como telón de fondo. El 420º Escuadrón de Pruebas de Vuelo, con sede en la Base Aérea de Edwards, planificará, probará, analizará e informará sobre todas las pruebas en vuelo y en tierra del B-21 Raider.

"Posicionamiento por estrellas": EE.UU. busca una alternativa al sistema GPS para sus bombarderos estratégicos B-21 cuando este bloqueado por Rusia y China.

Los expertos en los EEUU están considerando cómo usar sus sistemas de armas estratégicas, incluidos los bombarderos, en caso de que Rusia y China cierren el sistema de posicionamiento global (GPS). Se está considerando la cuestión de si los porta-misiles estratégicos de la Fuerza Aérea de los EEUU "podrían atacar a los oponentes si fuera necesario". Al mismo tiempo, se indica que con el desarrollo del sistema GPS, la dependencia de él se ha vuelto casi total para todas las ramas y armas estadounidenses de las fuerzas armadas, incluidas las estratégicas. Así, en la publicación Popular Mechanics (PM) se consideran alternativas al sistema GPS para la navegación en caso de que este sistema se bloquee. La revista indica que los bombarderos B-21 Raider pronto recibirán el último sistema de navegación astronómica (espacial), que permitirá posicionamiento, orientación y guía utilizando satélites, naves espaciales especiales Starlink y estrellas. El principal problema del sistema de posicionamiento global estadounidense más reciente con fines militares es que su error al determinar las coordenadas es significativamente mayor que el del GPS. Un error importante es inaceptable, como señalan los expertos estadounidenses, porque estamos hablando de la entrega de armas nucleares al objetivo. Anteriormente la misma revista estadounidense llamó a los bombarderos estratégicos B-21 Raider en proceso de modernización "los destructores de los sistemas de defensa aérea rusos S-400 Triumph". 

En los comentarios de los lectores occidentales sobre la búsqueda de una alternativa al GPS, se observa que si algún país encuentra oportunidades para desactivar este sistema de posicionamiento, entonces el mismo país puede encontrar formas de contrarrestar otros sistemas, incluido el sistema de transmisión de datos los dispositivos Starlink antes mencionados. . (Source/Photo: Various Media)

El futuro bombardero B-21 Raider de la USAF avanza frente a la nueva generación de bombarderos furtivos rusos y chinos

Las formas del futuro bombardero Raider son más estilizadas 
y compactas que el Spirit al que está llamado a suceder. (Air Force Magazine)

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF, United States Air Force) mantiene fuerte su apuesta por el futuro bombardero B-21 Raider con el que busca reemplazar a sus actuales B-1 Lancer y B-2 Spirit -mantendrá en activo los B-52 Stratofortress- en un momento histórico en el que Rusia y China avanzan para que su nueva generación de bombarderos furtivos vea la luz.

La USAF tiene puestas grandes expectativas en este programa de renovación de capacidades y contará con los últimos avances tecnológicos y con una larga experiencia en operar varios tipos de plataformas caracterizadas por su tecnología stealth (fantasma). Fruto de ello no es raro que el B-21 tenga unas formas que, en términos generales y configuración, lo asemejen al B-2. Pese a su parecido, el diseño del futuro bombardero estadounidense es mucho más elaborado en distintos aspectos que buscarán minimizar la firma radar para que sea casi imposible de localizar su vuelo, apostando en beneficio de esa voluntad que el aparato se mueva generalmente a alturas medias y altas.

Northrop Grumman es la compañía que está liderando un desarrollo en el que, por lo que se acaba de saber, serán necesarios unos 80.000 millones de dólares para fabricar la cifra estimada de cien aparatos -algunos auguran que podrían llegarse a los ciento setenta-, habiendo pasado en sólo dos años el coste unitario de los 500 millones de dólares previstos a los 800. Ejemplares tan caros de adquirir y de mantener son la apuesta por el liderazgo de la USAF que pretende que puedan entrar en servicio sobre 2026-2027 para una vida útil estimada de unas tres décadas.

Entretanto, el programa avanza. Al primero de los aparatos que se está construyendo se añade desde mediados del mes de enero un segundo. Se sabe también que plataformas tipo B-2 están siendo usadas para validar algunos conceptos nuevos y que se ha reactivado el Escuadrón de Pruebas de Vuelo 420th, realizando sus pilotos su trabajo operando desde las instalaciones de la Base de Edwards en California. En alguna imagen reciente de ese lugar hemos podido identificar hasta tres células del B-2 Spirit cubiertas con el típico plástico blanco que permite mantenerlas en buen estado durante periodos de tiempo largos.

Centrándonos en el B-21, sabemos que tiene una envergadura alar menor que el B-2 y que esta se estima en unos 150 pies -45 metros-. Su capacidad de carga también es menor, ya que se cifra en unas 30.000 libras -13.600 kg-.  Otros detalles afectan a la planta propulsora formada por turbinas de Pratt & Whitney que estarán más integradas en el centro de masas del fuselaje o a la cabina donde viajarán los dos tripulantes que contarán con dos ventanas frente a las cuatro del B-2. Sobre las empresas que participan en el proyecto que lidera Northrop Grumman, que se encarga de elementos como el radar, se ha sabido que Collins Aerospace es la suministradora de los equipos de comunicaciones, GKN Aerospace y Spirit Aerosystems aportan metales y materiales compuestos, Orbital ATK tiene responsabilidades en el recubrimiento alar, Janicki Industries aporta herramientas y que BAE Systems se encarga de buena parte de la electrónica.

Se ha previsto el primer vuelo para finales del 2021 y la presentación o roll out para principios de 2022, aunque esas fechas podrían retrasarse unos pocos meses. La entrada en servicio del B-21 Raider se hará en las instalaciones de la Base Aérea de Ellsworth que ha sido designada para operar con buena parte de ellos. (Source/Photo/Author: Octavio Díez Cámara/Defensa.com)

Esta reciente infografía presenta al B-21 Raider dentro de uno de los hangares
 habilitados para su futura operación en la Base Aérea de Ellsworth. (USAF)

El tamaño del B-21 es inferior al del B-2, detalle que se aprecia en esta imagen en la que
también se observa que la forma de sus alas también varía. (Air Force Magazine)

La furtividad del B-21 será máxima, tanto que su fabricante lo ha enseñado así en el hangar
donde se fabrica, en una imagen en la que sólo se ve la sombra. (Northrop Grumman)

La producción del segundo B-21 ya está en marcha

Las instalaciones de Northrop Grumman en Palmdale, California, acogen la construcción del segundo bombardero B-21 Raider que se espera haga su presentación a principios del 2022 y realice el primer vuelo a mediados de ese año.

El primer B-21 aun no ha terminado su ensamblaje aunque ya está muy avanzado, mientras que este segundo avión permitirá a la Fuerza Aérea realizar las pruebas pertinentes en el fuselaje y capacidades estructurales.

Randall Walden, director de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, ha dicho «Al segundo avión lo probaremos hasta sus límites, nos aseguraremos de que el diseño y la fabricación y la línea de producción tienen sentido».

En el año 2016, la Fuerza Aérea de EE.UU. estimó el costo de desarrollo y compra de los primeros 100 aviones en 80 mil millones de dólares y se espera que el B-21 estará disponible para el servicio alrededor del 2026 o 2027.

El primer vuelo del B-21 se producirá después de una elaborada coordinación con Northrop Grumman, los principales proveedores y la comunidad de pruebas para garantizar el éxito del vuelo y del programa.

Randall Walden ha dicho al respecto del avance de la producción que «Los proveedores de todo el país están entregando activamente piezas a Palmdale, y se está trabajando estrechamente con la base de suministros para garantizar que la lentitud en la entrega de piezas no retrase los aviones al mismo ritmo. Parece que está todo funcionando bastante bien.»

Spirit Aviation de Wichita, Kan, que suministra las aeroestructuras del B-21, trasladó a trabajadores del 737 de Boeing al B-21 a petición del programa. Esto reforzó el esfuerzo del B-21 al reutilizar a los trabajadores del Boeing 737 MAX.(Source/Photo/Author: Juan Carlos Benavidez/Zona Militar)

La Fuerza Aérea de EEUU considera reducir la flota de bombarderos B-1

La Fuerza Aérea de los Estados Uni69dos está considerando reducir el tamaño de la flota B-1B Lancer para ahorrar dinero. El B-1 es un sistema de armas multi-misión altamente versátil. La configuración combinada de ala/cuerpo del B-1B, las alas de geometría variable y los motores de postcombustión de turboventilador, se combinan para proporcionar un largo alcance, maniobrabilidad y alta velocidad al tiempo que mejoran la capacidad de supervivencia. Durante los últimos 18 años, el Lancer B-1B ha sido testigo de combates y se lo conoce como un caballo de batalla. Años de operaciones en despliegues en Oriente Medio y Afganistán dejaron su huella en el estado de toda la flota. La intensificación de la utilización de bombarderos 'ha desgastado la flota B-1' , dijo el jefe de gabinete, general David Goldfein, a los periodistas. Pero volar el B-1 de esta manera (lento, de altitud media, alas hacia adelante, en lugar de su concepto de diseño de penetración rápida a baja altitud con las alas hacia atrás) ha desgastado a la flota B-1, dijo Goldfein. Actualmente, la Fuerza Aérea de EEUU se reinicia después de casi 18 años de operaciones de combate continuas para trabajar en el mantenimiento del B-1, pero implica un enorme gasto económico. Goldfein dijo que los líderes de la USAF están explorando si retirar algunos de los B-1 más estresados ​​y luego destinar ese dinero a hacer algunas cosas clave dentro de la cartera de bombarderos". Eso incluiría "armas de precisión estratégica de largo alcance; Re-motorización del B-52, que no solo mantiene el B-52 viable, sino que también disminuye nuestro requerimiento de petroleros y puedo comprar B-21 más rápido”, dijo Goldfein. (Source/Photo: USAF)

B-21 Raider: el miedo más grande de Rusia, China y Corea del Norte (y por una buena razón).

El B-21 Raider está programado para volar a mediados de la década de 2020, y la Fuerza Aérea planea comprar al menos un centenar de bombarderos para reemplazar a los B-52H Stratofortress y B-1B Lancer. Es posible una flota más grande de hasta doscientos bombarderos, pero totalmente vinculada a las realidades fiscales.

El 27 de octubre de 2015, casi treinta y cuatro años después de que Northrop Grumman recibió el contrato para desarrollar el primer bombardero furtivo, la Fuerza Aérea de EE. UU. otorgó a Northrop un contrato para un nuevo bombardero: el B-21 Raider. Si bien muchos de los detalles del Raider están envueltos en un misterio, sí sabemos algunas cosas al respecto y podemos inferir otros.

El bombardero B-21 Raider toma su nombre tanto del siglo XXI como del legendario ataque de 1942 por el general James "Jimmy" Doolittle, de la fuerza de bombarderos B-25 Mitchell contra objetivos en y alrededor de Tokio, Japón. Al invocar el Doolittle Raid, la Fuerza Aérea está llamando la atención sobre la naturaleza audaz del ataque, la sorpresa estratégica y táctica y las distancias épicas que el General Doolittle y sus "asaltantes" volaron para cumplir su misión. Un avión sin cola, similar a un murciélago, la representación oficial del B-21 Raider lanzado por la Fuerza Aérea tiene un parecido superficial con el bombardero B-2 Spirit.

Bombardero B-2

Sin embargo, hay importantes distinciones. El B-21 mueve sus motores más cerca de la raíz del ala, donde ocupan la unión entre el ala y el fuselaje, mientras que los pares gemelos de los motores General Electric F118-GE-100 del B-2 están claramente separados del fuselaje en el ala. Las tomas de aire del motor del Raider son angulosas y no aserradas como las del B-2 Spirit. El Raider también tiene tubos de escape para ocultar la firma infrarroja de los cuatro motores, a diferencia del B-2. (Curiosamente, esto es exactamente cómo se representaron los escapes del B-2 en una concepción artística de ese bombardero en abril de 1988). El avión parece similar en tamaño al B-2 Spirit, lo que lo convierte en un bombardero de cuatro motores.

El anuncio de Pratt y Whitney en 2016 como subcontratista del B-21 reduce los motores de los nuevos bombarderos a dos diseños: el F-100 y el F-135. El F-100 maduro, que alimenta la serie de luchadores F-15 Eagle, parece una buena opción, pero la Fuerza Aérea puede querer que el F-135, que alimenta al F-35 Joint Strike Fighter, por su potencial de crecimiento y capacidad con menores costos de motor para la flota F-35. Al igual que su predecesor, el B-21 Raider será un pesado bombardero estratégico diseñado para transportar armas tanto nucleares como convencionales.

Concepto artístico del bombardero B-21 Raider

Si el B-21 es de tamaño similar al B-2, sigue que llevará una cantidad similar de provisión de armas. Esto significa dos bahías de bombas. Para mantener los costos bajos, la Fuerza Aérea puede optar por reutilizar el Lanzador rotatorio de aplicaciones avanzadas del bombardero B-2. El AARL está equipado uno por compartimiento de bombas, cada uno capaz de llevar ocho bombas o misiles.

Misil crucero nuclear de largo alcance(LRSO)

En la misión nuclear, la Fuerza Aérea armará al B-21 con el misil Stand-Off de largo alcance (LRSO), el misil de crucero nuclear sigiloso de próxima generación. También llevará bombas de gravedad nuclear B-61 de caída libre, en particular la nueva bomba B61-12 con capacidad de "dial-a-yield".

Una combinación de estas dos armas permitirá al B-21 utilizar sus misiles de crucero sigilosos para despejar un camino a través de la red de defensa aérea enemiga antes de lanzar bombas B-61 en objetivos primarios y secundarios. Para las misiones convencionales, el B-21 llevará el misil de crucero convencional JASSM-ER y las bombas guiadas por satélite GBU-31 de municiones de ataque dirigido conjunto GBU-31.

El B-21 podría usar estas armas de manera similar a sus armas nucleares, abriéndose camino a través de las defensas del enemigo antes de soltar los JDAM. Alternativamente, el B-21 podría ser usado como un camión de misiles, lanzando hasta dieciséis JASSM-ER a objetivos enemigos desde la distancia, o penetrando defensas enemigas menos sofisticadas para entregar JDAM en el objetivo. El B-21 también tendrá que llevar la bomba de artillería , la bomba convencional más grande en el arsenal de EE. UU., Ya que el B-2 es actualmente el único bombardero capaz de levantar la enorme bomba. Al igual que muchos sistemas de armas nuevos, la Fuerza Aérea ha ordenado a Northrop Grumman que construya el bombardero con un sistema de hardware y software llamado "arquitectura abierta". Como resultado, a diferencia de los bombarderos anteriores, el B-21 podría convertirse en mucho más que un bombardero pesado. La especificación de arquitectura abierta debería garantizar que las futuras actualizaciones sean relativamente fáciles de integrar en el B-21, y que el bombardero se adapte a una serie de misiones nuevas y diferentes.

GBU-31

La bahía de armas del bombardero podría terminar siendo más bien una bahía de carga útil de la misión, con paquetes de vigilancia, comunicaciones, aviones no tripulados o guerra electrónica cargados en su interior para facilitar una variedad de misiones, particularmente en entornos denegados.

El Raider está en el camino de ser el primer bombardero multiusos de Estados Unidos. El B-21 Raider está programado para volar a mediados de la década de 2020, y la Fuerza Aérea planea comprar al menos un centenar de bombarderos para reemplazar a los B-52H Stratofortress y B-1B Lancer. Es posible una flota más grande de hasta doscientos bombarderos, pero totalmente vinculada a las realidades fiscales. No sabemos cómo se verá el Raider en su forma final, o cuándo la Fuerza Aérea dará a conocer más información sobre un avión que quiera proteger cuidadosamente. El B-21 ha desaparecido en el mundo "negro" de la tecnología militar, y solo resurgirá cuando el bombardero esté listo.

Fuente: https://nationalinterest.org/