La Fuerza Aérea Argentina continúa trabajando para la incorporación y recuperación de helicópteros pesados

Imagen  ilustrativa. Créditos: RAN – ABIS Jasmine Moody

Uno de los tantos proyectos de larga data de la Fuerza Aérea Argentina es la incorporación y recuperación de capacidades que ofrecen los helicópteros pesados. En una reciente entrevista al titular de la institución, el Brigadier Gustavo Javier Valverde no solo confirmó el interés de la FAA por avanzar sobre esta iniciativa, sino que también abordó brevemente los modelos considerados.

Foto: US Army – Pfc. Joshua Fish

Consultado sobre los estudios que oportunamente llevó adelante la Fuerza Aérea para la incorporación de aeronaves de transporte pesado y semi-pesado, como los helicópteros CH-46 Sea Knight y CH-47 Chinook, el Brigadier Valverde expresó que “…Con respecto a las aeronaves de alas rotativas del segmento pesado y mediano-pesado, continuamos trabajando para la incorporación y recuperación de dicha capacidad…”.

“…En relación a los CH-47, EE.UU. no ha puesto a disposición hasta el momento ninguna unidad. Asimismo, para los CH-46, después de una excautiva evaluación, hemos llegado a la conclusión de que no sería conveniente su incorporación debido a que es un sistema que está desprogramado…”, agregó el JEMGFAA.

Una llamativa opción: el CH-46 Sea Knight

En septiembre del 2023, el por entonces JEMGFAA, Brigadier Xavier Isaac, confirmaba que la Fuerza Aérea Argentina había elevado a los EE.UU. una Carta de Solicitud por los helicópteros CH-46 Sea Knight. La siguiente instancia comprendía el envío a EE.UU. de una reducida delegación de la Fuerza Aérea para realizar una evaluación in situ de los helicópteros que se encontraban preservados en el 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG).

CH-46E Sea Knight del Departamento de Estado operando en Afganistán, hace años. Foto: US Army – Capt. Jarrod Morris, TAAC-E Public Affairs

La comisión de la Fuerza Aérea Argentina tendría a su cargo la inspección de los CH-46 disponibles en el AMARG y replicar los trabajos con toda la documentación disponible a los fines de determinar la factibilidad de la iniciativa. “…El estado del material y su horizonte de vida útil serán claves para que el proyecto avance hacia su materialización…”, informábamos oportunamente. 

El Brigadier Isaac expresaba por aquel entonces que “…Mandamos gente como hicimos con los B-200. Van, ven los historiales y los aviones….Quiero que vayamos a verlos y si hay algo con potencial, la idea es ir para adelante… Si no se encuentra nada potable, pasaremos la hoja e iremos a otra cosa…”.

Los últimos CH-46 Sea Knight en servicio con las Fuerzas Armadas de EE.UU. fueron retirados en 2015, tras haber operado por más de 5 décadas con la Armada y el Cuerpo de Marines.  Por su parte, el Departamento de Estado de EE.UU. supo incorporar desde el 2012 una veintena de CH-46E dados de baja por los Marines, aeronaves que contaban con componentes apenas con el 50% de su ciclo de vida consumido. La flota fue dada de baja, quedando algunas unidades abandonadas en el aeropuerto de Kabul tras la desastrosa retirada de Afganistán en el 2021.

Sea Knights en Afganistán. Foto: US Army – Staff Sgt. Ian M. Kummer, 40th Combat Aviation Brigade Public Affairs

Sin embargo, el CH-46 supo hacerse de un nicho especializado, entrando en producción nuevamente bajo la designación Columbia Model CHI-107-II/III. Columbia Helicopters dispone de la versión civil del Sea Knight, el Model 107-II. “…Como OEM, Columbia controla todos los aspectos del diseño, desarrollo, mantenimiento y modificación de la aeronave…Además, somos titulares del certificado de producción, lo que nos permite fabricar piezas y realizar reparaciones como una auténtica ventanilla única para la aeronave…”, detalla la compañía.

Durante 2023, Columbia Helicopters realizó las primeras ventas del Model 107-II en Asia y Europa, helicópteros destinados al combate de incendios forestales y transporte.

CH-47 Chinook y la posibilidad de una compra conjunta

A mediados de junio del 2022 salía a la luz el interés del Estado Mayor Conjunto de las FFAA por la compra de cuatro helicópteros CH-47 Chinook, aeronaves que estarían destinadas a la Fuerza Aérea y al Ejército Argentino. Su compra obedecía a los requerimientos por “…incorporar medios para desarrollar la capacidad de transporte aéreo táctico en apoyo a operaciones de fuerzas aeromóviles y en forma secundaria, que permitan la ejecución efectiva de operaciones complementarias del Instrumento Militar…”.

CH-47F Chinook en Alaska. Foto: Alaska National Guard – Alejandro Peña)

Con el paso de los meses, quedó en evidencia que la intención Argentina por adquirir los CH-47 Chinook se enfrentaba a diversas dificultades: unidades de nueva fabricación tienen un costo muy elevado para el presupuesto local; mientras que la existencia de helicópteros de segunda mano era casi nulo, ya que EE.UU. aún no había (y todavía no lo hace) retirado ejemplares de la variante Foxtrot, mientras que la existencia de Deltas se había agotado (por venta o modernizados al último estándar).

Siguiendo con las declaraciones del Brigadier Valverde, EE.UU. aún no ha puesto a disposición ejemplares de CH-47, situación que no se dará en el corto plazo atento que los Chinook resultan irremplazables para el Ejército de EE.UU., además de que nunca son suficientes, a diferencia de los UH-60 Black Hawk.

A las reducidas posibilidades de hacerse con ejemplares de segunda mano, tampoco hay que olvidar que helicópteros como los CH-47F Chinook demandan considerables recursos para su operación y mantenimiento, característica que los aleja de cualquier posibilidad de lucir los colores argentinos en el mediano plazo.

La recuperación de los Mi-171E parece ser un imposible para la FAA. Foto: FAA

La Argentina muestra interés en incorporar unos 4 CH-47 Chinook a los Estados Unidos

Durante este fin de semana se filtró información que da cuenta del interés por parte del país de incorporar unas 4 aeronaves CH-47 Chinook para recuperar capacidades de helitransporte pesado.

La información fue adelantada por el medio especializado Aviacionline que se hizo eco de un documento oficial que ha circulado durante los últimos días. El GEDO que transcribe la Resolución 75 del 10 de junio de este año, observa la intención por parte del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armadas de incorporar cuatro helicópteros pesados CH-47 Chinook. Los mismo tendrían como destino el Ejército Argentino y Fuerza Aérea Argentina, siendo adquiridos a través de los Estados Unidos a través del programa FMS y EDA.

Según lo sostenido, ya desde el PLANCAMIL 2011 las Fuerzas Armadas Argentinas han buscado recuperar y desarrollar su capacidad de transporte aéreo táctico para apoyo de fuerzas aeromoviles y para complementar las operaciones del Instrumento Militar. A efectos, se describe que con las gestiones coordinadas con el Comando Sur de los Estados Unidos, la Argentina ha solicitado unas cuatro aeronaves CH-47 Chinook en condiciones operativas y a ser provistas bajo programas del Foreign Military Sales (FMS).

A su vez, se expresa que las cuatro aeronaves serán incorporadas tanto al Ejército Argentina como a la Fuerza Aérea Argentina en partes iguales, para ser operadas desde Campo de Mayo y desde la Brigada Aérea de Moreno.

La República Argentina supo ser en el pasado un operador de los CH-47 Chinook. En total, el país tuvo cuatro aeronaves operando con el con el Ejército Argentino y la Fuerza Aérea Argentina. Los mismo serían tendría una efímera pero intensa vida operativa participando en la Guerra de Malvinas, donde el Ejército Argentina perdió a sus dos Chinook; uno destruido por acción de la artillería británica y otro capturado. Por su parte, los Chinook de la Fuerza Aérea Argentina en su inconfundible esquema de pintura para misiones antárticas fueron replegados al continente. Finalizada la contienda militar, continuar apoyando la presencia argentina en el continente blanco por unos años más donde uno de ellos se perdería en un accidente. La última unidad, matricula H-91, se fue dada de bajo en los años 90´por las siempre acuciante restricción financiera, están en actualmente en el Museo Nacional de Aeronáutica Morón en exposición. (Source/Photo: Zona Militar)

Larga vida al Chinook: Alemania elige al CH-47F para reemplazar sus CH-53G

Como parte del programa masivo de inversión en defensa que impulsa el canciller Olaf Scholz, Alemania elige al Boeing CH-47F Chinook para reemplazar a su veterana flota de Sikorsky CH-53G Sea Stallion.

De acuerdo con un reporte de Reuters que cita al diario alemán Bild am Sonntag, el monto del contrato asciende a unos cinco mil millones de euros por 60 unidades, su paquete logístico y soporte.

Ejército de EEUU firma con Boeing para la última versión del CH-47F Chinook

El ejército de los Estados Unidos ha adjudicado el contrato multimillonario para construir la última versión del helicóptero Chinook al gigante aeroespacial Boeing . Según un comunicado de prensa emitido por Boeing y el Ejército de los EEUU han firmado  un contrato de USD 136 millones para los primeros Chinook CH-47F Block II. El Ejército ejerció opciones para cuatro helicópteros  adicionales programado para su entrega a partir de 2023. Por separado, el Ejército otorgó a Boeing un contrato de adquisición avanzada de USD 29 millones para el segundo lote de producción de CH-47F Block II. El Chinook Block II presenta múltiples actualizaciones destinadas a proporcionar capacidad de elevación adicional y aumentar la similitud entre las flotas de EEUU y aliadas, reduciendo así los costos de mantenimiento. (Source/Photo: Boeing-USArmy)

La Real Fuerza Aérea (RAF) del Reino Unido invertirá 400 millones de libras en la actualización de dos de sus activos principales, los CH-47 Chinook y los C-17 Globemaster

Según informó la RAF en su comunicado de prensa, la flota de C-17 -que recientemente desempeñó un papel clave en la evacuación del Reino Unido de Afganistán- recibirá una inversión de 324 millones de libras. Esta inversión permitirá actualizar el software y el hardware para mejorar la capacidad de transporte aéreo en el marco de un contrato común con la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), que estandarizará ambas flotas de Globemaster.

Boeing realiza pruebas de vuelo con la nueva variante del CH-47

El Ejército de los EEUU aún tiene que programar una prueba de usuario limitado para la última variante del helicóptero CH-47 Chinook, en lugar de ordenar su regreso a las pruebas de vuelo para recopilar más datos. Pero a pesar de los problemas que surgieron en las pruebas anteriores, Boeing confía en que ganará un primer contrato de producción en el año fiscal 2021, dijeron dos ejecutivos de la compañía. Boeing cree que el programa todavía está en camino de entregar helicópteros de carga CH-47F Block II Chinook a la primera unidad del Ejército en 2025. La compañía ya está entregando la primera versión de operaciones especiales del helicóptero, el MH-47G, con dos en mano y otra que se entregará en unas pocas semanas. Hay 24 pedidos. 

La variante Block II del modelo F ya ha volado un total de 450 horas de prueba de vuelo hasta la fecha. El mes pasado, Boeing demostró que las palas del rotor de la nueva variante pueden soportar un levantamiento adicional de 2.500 libras, y la empresa continuará realizando pruebas en tierra en las nuevas palas este año fiscal. 

Los Block II del modelo F en la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación volvieron a probarse la semana pasada y queda un avión más para instrumentar la próxima semana. Las pruebas se detuvieron durante unos meses, debido a la necesidad de que la aeronave cumpliera con los requisitos de prueba de vuelo del modelo G. Se identificaron problemas durante las pruebas en 2020, incluida la vibración excesiva de las nuevas palas de rotor Chinook avanzadas. (Source/Photo: Boeing)

La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos recibe su primer helicóptero Chinook F / CAAS

El primer Chinook F / CAAS ha sido entregado a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF). Este es otro paso importante en la transición a la quinta generación de las fuerzas aéreas de los Países Bajos. Un total de 20 Chinooks serán modernizados o sustituidos.

El 7 de septiembre de 2015, la ministra de Defensa holandesa, Jeanine Hennis-Plasschaert, anunció la sustitución de los 11 CH-47D por 14 nuevos aviones del tipo CH-47F MYII CAAS (Common Avionics Architecture System, la versión estándar del ejército estadounidense).

En cuanto a los 6 CH-47F, se decidió modernizarlos mediante un programa especial para tener una capacidad estándar de 20 helicópteros. Se desmontaron completamente para realizar las modificaciones necesarias.

El aparato CH-47F cuenta con un conjunto de características mejoradas, como una cabina digital actualizada que incluye el Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CAAS), un nuevo fuselaje monolítico con reducción de vibraciones y el Sistema de Control de Vuelo Automático Digital (DAFCS), que proporciona una capacidad de control acoplada para operaciones en entornos adversos (visibilidad reducida, oscuridad y vientos fuertes. La cabina común del CH-47F permite la compatibilidad e interoperabilidad digital multiservicio para mejorar el conocimiento de la situación, el rendimiento de la misión y la capacidad de supervivencia, así como el potencial de crecimiento futuro. El CH-47F tiene un peso en vacío de 24.578 libras y un peso bruto máximo de 50.000 libras. El CH-47F puede elevar cargas útiles dentro del teatro de operaciones de hasta 16.000 libras (7.257 kg) en ambientes altos/calientes.

El 298º Escuadrón de Mando de Helicópteros de Defensa dio la bienvenida a su primer Chinook a la base de Gilze-Rijen en una pequeña ceremonia que contó con la presencia de la Secretaria de Estado de Defensa, Barbara Visser. La entrega de los helicópteros de transporte se realizará hasta finales de año. De las 20 aeronaves, 15 estarán estacionadas en los Países Bajos, en Gilze-Rijen, y las 5 restantes en Fort Hood, en los Estados Unidos, como parte del 302º Escuadrón, para entrenamiento e instrucción.(Source/Photo/: airrecognition.com)

Israel es el primer operador extranjero de CH-53K King Stallion

Israel ha elegido el Sikorsky CH-53K King Stallion sobre el CH-47F Chinook de Boeing como reemplazo de su anticuado helicóptero de carga pesada CH-53D “Yas'ur”, anunció el Ministerio de Defensa del país. El ministro de Defensa, Benny Gantz, seleccionó el 53K de un solo rotor principal sobre el rotor en tándem Chinook basándose en las recomendaciones del Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el teniente general Aviv Kohavi y el director general del Ministerio de Defensa, el general de división Amir Eshel. Israel se convierte en la primera nación en comprar el 53K King Stallion fuera de los EEUU, donde se está desarrollando para la Infantería de Marina. Sikorsky, que es propiedad de Lockheed Martin, también fabricó el CH-53D heredado de las FDI. Ese helicóptero, que entró en servicio en 1969, también superó al Chinook según los requisitos que Israel estableció después de la Guerra de los Seis Días para un helicóptero de carga pesada. La Fuerza Aérea de Israel (IAF) dijo que el 53K fue elegido después de "un extenso trabajo administrativo, durante el cual el personal de la IAF examinó varias plataformas de vuelo y evaluó aspectos como tecnología, ingeniería, mantenimiento y más". "La decisión de comprar nuevos helicópteros de carga pesada para la IAF es un paso significativo en la mejora de la fuerza de las FDI", dijo Gantz citado por el Jerusalem Post, tras el anuncio del jueves. (Source/Photo: FDI)

Vibraciones excesivas en las palas del rotor de la última variante del helicóptero Chinook

El Ejército de EEUU está lidiando con vibraciones excesivas de las palas del rotor en su última variante del helicóptero de carga Chinook fabricado por Boeing mientras se dirige a una prueba de usuario limitado durante la primera mitad del año calendario, según un informe del jefe del Pentágono. El nuevo Advanced Chinook Rotor Blade, o ACRB, en el avión CH-47F Block II "produce vibraciones excesivas en tierra, vuelo estacionario y hacia adelante que pueden causar un riesgo de seguridad de vuelo", indicó el informe. "Las tripulaciones aéreas informaron fatiga prolongada y otras condiciones fisiológicas debido a vibraciones excesivas después de un vuelo de prueba de desarrollo utilizando los ACRB rediseñados".

El director de prueba y evaluación operativa escribió que la oficina del programa correspondiente examinó el problema y determinó el efecto potencial en el conjunto de pruebas de usuarios limitados del programa para el tercer trimestre del año fiscal 2021. Las mejoras del Bloque II incluyen palas de rotor de nuevo diseño, cambios importantes en el sistema de transmisión y otras mejoras como celdas de combustible no segmentadas. Se espera que la aeronave recupere aproximadamente 4.000 libras de capacidad de carga adicional y agregue capacidad de alcance. Según otras fuentes, la prueba de usuario limitado aún está programada, pero parece imposible que el Ejército pueda tomar una decisión de producción sobre la aeronave en abril de 2021, como indica el informe.

El programa de prueba y evaluación de entrenamiento con fuego real del programa está retrasado, pero no está claro qué tan retrasado según el informe. “Los cambios de diseño necesarios para corregir las deficiencias de rendimiento, la disponibilidad de piezas y la disponibilidad de una instalación de prueba especializada retrasarán múltiples eventos de prueba de fuego real hasta después del Hito C”, indica el informe. Retrasar las pruebas con fuego real hasta después de Milestone C aumenta el riesgo del programa, explicó el informe. (Source/Photo: US Army)

Primer vistazo a un CH-47 Chinook con motores T408 súper potentes.

Los nuevos motores son más grandes y están encapsulados en góndolas cuadradas. La potencia extra podría permitir al Chinook competir mejor con el CH-53K de Sikorsky.

Ha surgido una imagen de un helicóptero Boeing Chinook CH-47 equipado con un par de potentes motores General Electric T408. La compañía había anunciado en mayo que se estaba preparando para probar en vuelo un Chinook equipado con estos motores, que son los mismos que se encuentran en el problemático, pero inmensamente poderoso, CH-53K King Stallion de Sikorsky.

La cuenta oficial de Twitter del Centro de Aviación y Misiles del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de Estados Unidos, publicó en las redes sociales el 12 de noviembre una foto de la parte trasera del helicóptero modificado, que tiene el número de cola 067. En el Tweet también se incluía una vista del mismo helicóptero desde el frente, pero tomada en un momento diferente cuando no tenía ningún motor instalado.

En la actualidad, el Ejército no está llevando a cabo este esfuerzo de reingeniería para sus propios Chinooks como parte del programa de actualización del Bloque II, de mayor envergadura. Sin embargo, el Tweet dice que Aviation and Missile Center y Boeing se han asociado para probar la instalación del motor. No está claro si esto está ocurriendo bajo un contrato tradicional de investigación y desarrollo o como parte de alguna otra forma de acuerdo de asociación, como un acuerdo de cooperación en investigación y desarrollo, o CRADA .

La imagen muestra que los T408 utilizan góndolas completamente nuevas con una forma más cuadrada, en comparación con las circulares asociadas con los T55 Honeywell Aerospace que se encuentran en los Chinooks existentes. Las góndolas también cuentan con barras de refuerzo entre ellas y el fuselaje del helicóptero.

 La imagen del CH-47, número de cola 067, con los nuevos motores T408. 

El Ejército financió el desarrollo de los refuerzos de fuselaje necesarios, así como una transmisión actualizada, como parte de las mejoras del Bloque II. Esto podría facilitar al servicio, así como a cualquier otro país que compre el Bloque II del CH-47F, la decisión de añadir los nuevos motores a los helicópteros en una fecha posterior. La actualización completa del Bloque II también incluye nuevas palas del rotor y una configuración revisada del tanque de combustible, entre otras mejoras.

Una mirada a un CH-47F estándar desde la parte trasera. 

No está claro si el helicóptero ha volado o no en esta configuración. La imagen parece mostrar al personal en el suelo realizando pruebas o cualquier otro tipo de trabajo.

“Lo estamos preparando para volar”, dijo Chuck Dabundo, gerente del programa CH-47 de Boeing, a los periodistas durante una gira de los medios de comunicación en mayo de 2019, según la revista Rotor and Wing International. Sin embargo, no dijo cuándo o dónde podría tener lugar el primer vuelo.

Un CH-47F con el T408s tiene el potencial de ser significativamente más capaz que el helicóptero en su configuración actual, que ya cuenta con una buena velocidad, carga útil, y un alto rendimiento. Los motores de General Electric producen cada uno 7.500 caballos de fuerza en el eje (SHP), alrededor de unos 2.500 SHP más que el T55-GA-714A en los modelos F estándar. Boeing ha dicho que los CH-47F del Block II ya tendrán un mayor rendimiento en comparación con las variantes F originales, incluso sin los nuevos motores.

Ejército de los EE. UU. CH-47F Chinooks estándar. 

Un CH-47F equipado con T408 no tendrá la misma potencia de elevación y  capacidad máxima de carga útil que el CH-53K de Sikorsky, pero es posible que los nuevos motores puedan cerrar esa brecha y hacer que los Chinooks mejorados sean mucho más atractivos en comparación con el extremadamente caro y problemático King Stallion. Esto ya ha planteado preguntas en el Congreso sobre si los marines deben considerar el CH-47F como una alternativa al CH-53K.

Boeing podría lanzar fácilmente Chinooks con nuevos motores a los futuros operadores y ofrecer reparaciones a los países que ya cuentan con flotas del CH-47. El Chinook tiene una base de operadores bien establecida y las ventas han seguido siendo relativamente estables en los últimos años, y el gobierno acaba de aprobar otra venta futura del CH-47F a los Emiratos Árabes Unidos la semana pasada. La India acaba de comenzar a recibir sus primeros Chinooks a principios de este año. Israel y Alemania también están buscando activamente helicópteros para reemplazar sus antiguos Sikorsky CH-53 Yasurs y CH-53G, respectivamente, y han reducido sus búsquedas al CH-47F y al CH-53K.

Con esta imagen que muestra que las pruebas de la nueva configuración del motor están en marcha, esperamos que pronto aprendamos más sobre esta emocionante actualización para el venerable Chinook.(Source/Photo: The War Zone)

EEUU aprueba venta de Helicópteros CH-47F a Emiratos Árabes Unidos

El Departamento de Estado ha tomado la decisión de aprobar una posible venta militar extranjera a los Emiratos Árabes Unidos de diez (10) helicópteros Chinook CH-47F y equipos relacionados por un costo estimado de USD 830.3 millones. La Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa entregó la certificación requerida notificando al Congreso de esta posible venta hoy. El Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos habia solicitado comprar diez (10) helicópteros de carga CH-47F Chinook; veintiséis (26) motores T55-GA-714A; veinticuatro (24) sistemas de posicionamiento global integrados con sistema de navegación inercial (GPS / INS); doce (12) sistemas de advertencia de misiles comunes AN/AAR-57 (CMWS); veinte (20) mini pistolas M134D-H; y veinte (20) ametralladoras M240H. También se incluyen equipos de aviónica; repuestos y piezas de reparación; equipo de comunicaciones; entrenamiento de personal y equipo de entrenamiento; herramienta y equipo de prueba; equipo de apoyo terrestre; reparar y devolver; publicaciones y documentación técnica; Equipo de Garantía de Calidad (QAT); Gobierno de EE. UU. Y contratistas de servicios de ingeniería, asistencia técnica y logística; y otros elementos relacionados de logística y apoyo al programa.

Esta venta propuesta respaldará la política exterior y la seguridad nacional de los Estados Unidos al ayudar a mejorar la seguridad de un socio importante en la región. Esta venta es consistente con las iniciativas estadounidenses para proporcionar a los socios clave en la región sistemas modernos que mejorarán la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses y aumentarán la seguridad. No habrá un impacto adverso en la preparación de defensa de los Estados Unidos como resultado de esta venta propuesta. Este aviso de una posible venta es requerido por ley y no significa que la venta haya concluido. (Source/Photo: Iraqui Army)

Gran Bretaña y Emiratos Árabes Unidos adquieren helicópteros CH-47F

Boeing Co. está a punto de vender 24 helicópteros Chinook a los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido, según el secretario del Ejército Ryan McCarthy, una medida que puede calmar a los legisladores estadounidenses que han rechazado los planes de su servicio de restringir sus compras de la aeronave. "Creo que dentro de poco estaremos en posición de dar el siguiente paso para notificar al Congreso" sobre la venta propuesta de 10 Chinooks adicionales a los EAU, y el Reino Unido probablemente comprará 14 adicionales, dijo McCarthy en una entrevista. "Estoy personalmente involucrado con esos esfuerzos".

El plan presupuestario quinquenal propuesto por el Ejército, que comienza en el año fiscal actual, exigía ahorrar USD 962 millones desde el año fiscal 2021 hasta el 2024 cortando 28 de 68 helicópteros de carga pesada Chinook previamente planificados y transfiriendo gran parte del dinero a dos nuevos programas de helicópteros de reconocimientos y transportes. Los paneles de asignaciones de la Cámara y el Senado rechazaron ese plan en sus medidas de gasto pendientes para 2020, pero la lucha continuará el próximo año.

El recorte de Chinook es la parte más controvertida de la estrategia presupuestaria del Ejército para recortar hasta USD 31 mil millones de 186 programas existentes hasta 2024 y reducir los niveles de tropas, todo para proporcionar fondos para nuevos proyectos destinados a posicionar el servicio para un posible conflicto convencional con Rusia o China. McCarthy y los principales líderes del Ejército dicen que el servicio ya tiene un 10% más del último modelo Chinook del que se necesita. Funcionarios del ejército dicen que las ventas al exterior agregadas deberían ser suficientes para garantizar que desechar 28 helicópteros no paralizará la planta del área de Filadelfia de Boeing. McCarthy dijo que el servicio también está analizando el potencial para equipar a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas con Chinooks "pero eso no es tan maduro en este momento".

Los EAU compraron previamente 20 del modelo F de Chinook, la última versión, y el Reino Unido tiene 60 Chinooks de varias versiones. India y Singapur compraron recientemente los helicópteros directamente de Boeing. El contratista con sede en Chicago también tiene oportunidades de ventas potenciales adicionales para hasta 60 con Alemania y 20 con Israel. En su rechazo al plan de reducción del Ejército este año, los paneles de asignaciones destinaron USD 28 millones para compras de piezas avanzadas para más modelos F. Source/Photo: US Army)

Helicópteros CH-47 Chinook del Ejército de EEUU recibirán motor T55 mejorado

El fabricante diversificado Honeywell dijo el lunes que está finalizando un nuevo y mejorado motor T55 para impulsar los helicópteros Chinook del Ejército de EEUU. La actualización más reciente para el legendario T55 ofrecerá una potencia superior al 20% a nivel del mar, un aumento de casi el 10% en grandes altitudes y calientes, usando un 9% menos de combustible que antes, según un comunicado de prensa de la compañía. Esta nueva variante del T55 también reducirá en gran medida los costos de propiedad, mejorando el valor general de lo que ya es uno de los motores más probados en batalla en la historia de la guerra. La familia T55 de motores militares de turboeje comenzó a funcionar, como su designación indica, en 1955. Hasta la fecha, se han producido más de 6.000 motores T55, registrando unos 12 millones de horas de operación en los helicópteros Boeing CH-47 Chinook y MH-47. Esta ronda actual de pruebas de optimización y reducción de riesgos es una continuación del programa de actualización financiado internamente de Honeywell para el T55, que ha impulsado helicópteros Chinook en todo el mundo durante más de cinco décadas.

El nuevo T55 también representa el riesgo más bajo para integrarse en el Chinook, ya que cabe en la góndola existente y mantiene las mismas conexiones con el avión. Las nuevas actualizaciones de T55 no requieren cambios en el montaje del motor del helicóptero o en las interfaces del motor, lo que hace que el motor T55 sea el reemplazo ideal. Las actualizaciones incluyen tecnología avanzada de compresores, lo que da como resultado más potencia y alcance. Otros beneficios incluyen mejoras en la confiabilidad, así como menores costos de mantenimiento del motor. Esta actualización del motor será totalmente compatible con la infraestructura, herramientas, equipos de soporte y capacidades orgánicas T55 existentes del Ejército de EEUU, lo que reducirá aún más los costos del ciclo de vida en comparación con las alternativas. La nueva oferta estará disponible como una nueva versión del motor y un kit de bajo costo para actualizar los motores durante las revisiones. Más de 1.000 motores Chinook pueden aumentar sus capacidades, al tiempo que reducen los costos operativos. (Source/Photo: Honeywell)

Ejército de los EEUU realiza operaciones de asalto aéreo en Alemania

Los paracaidistas del Ejército de EEUU (US Army) Asignados a la  Brigada Aerotransportada 173 llevaron a cabo operaciones de entrenamiento de asalto aéreo a gran escala en el área de entrenamiento de Hohenfels, Alemania. Una operación de asalto aéreo es una sincronización compleja de elementos móviles. Se requiere una planificación exhaustiva para organizar el movimiento de la aeronave, los fuegos de artillería y los desafíos logísticos de suministrar y mantener a un gran número de soldados y sus equipos en un compromiso sostenido de varios días. Los pilotos estadounidenses utilizaron sus helicópteros de carga pesada CH-47 para transportar equipos críticos y vehículos de combate mientras realizaban operaciones de entrenamiento de asalto aéreo.

Los helicópteros CH-47 Chinook pertenecientes a los vehículos de transporte de la 1a Brigada de Aviación de Combate realizaron un asalto aéreo en ruta a operaciones de combate urbano en el área de entrenamiento de Hohenfels como parte del ejercicio Sabre Junction 19. El ejercicio Sabre Junction 19 involucra a casi 5,400 participantes de 16 países aliados y socios en las áreas de entrenamiento de Grafenwoehr y Hohenfels del ejército de EEUU, del 3 de septiembre al 30 de septiembre de 2019. SJ19 está diseñado para evaluar la preparación de la 173ª Brigada Aerotransportada del US Army, ejecutar operaciones terrestres en un entorno conjunto y combinado, promoviendo la interoperabilidad con los aliados participantes y las naciones asociadas. Además, los paracaidistas del Ejército de EEUU realizaron pruebas de campo de sus vehículos de movilidad terrestre o GMV más nuevos. El programa GMV del US Army proporciona a los Equipos de Combate de la Brigada de Infantería (IBCT) un vehículo liviano para mover soldados y su equipo rápidamente sobre terrenos complejos y difíciles a campo traviesa. (Source/Photo: US Army)

Nuevo enfoque de la división de asalto aéreo del Ejército de EEUU

La división de asalto aéreo del Ejército se enfoca en entrenarse para operaciones de combate a gran escala, una desviación importante del enfoque de las últimas dos décadas, dijo su comandante en Fort Benning. El mayor general Brian E Winski, comandante general, 101a División Aerotransportada (Asalto Aéreo), discutió la dirección de la división durante una sesión de la Conferencia de Maniobra de Guerra 2019 en McGinnis-Wickam Hall. La conferencia, organizada por el Centro de Excelencia de Maniobras de Fort Benning. Como parte de ese cambio, la división, la única de asalto aéreo en el mundo, establecerá un nuevo batallón de helicópteros Chinook CH-47, tradicionalmente utilizados para transportar equipos o tropas, para ser empleados como plataforma de asalto.

Eso agregará a la división 36 Chinook: una "plataforma muy capaz, potente y de alta capacidad" para usar "como plataforma de asalto, que no era el caso hace 15 o 20 años", dijo Winski. "Fue estrictamente carga externa, elevación, reabastecimiento, ese tipo de cosas. Así que eso nos dará una capacidad adicional tremenda". Además, dijo Winski, la división enfatiza los ejercicios de entrenamiento que perfeccionan sus habilidades en operaciones de combate a gran escala. La división, dijo, "se está moviendo en esta dirección.

Todos nuestros escenarios de entrenamiento son escenarios de operaciones de combate a gran escala". Por ejemplo, dijo, uno de sus batallones de helicópteros de ataque se desplegará como una unidad para apoyar a la 1ª División Blindada en un importante ejercicio de entrenamiento de combate. Mientras tanto, dijo, la división está a la espera de decisiones sobre varias propuestas que aumentarían aún más su poder de combate en formas que involucrarían sus diversas capacidades aéreas, incluido el uso de los helicópteros UH-60 Black Hawk y AH-64 Apache. (Source/Photo: US Army)

Reino Unido extiende la misión a Mali de los helicópteros Chinook HC.5

El Reino Unido ampliará las operaciones de tres helicópteros de carga pesada Boeing Chinook de la Royal Air Force (RAF) que se han desplegado en Mali desde julio de 2018, anunció el gobierno. Los helicópteros Chinook HC.5 (tanque de grasa) y casi 100 personas que han brindado apoyo de movilidad aérea intra-teatro a las fuerzas francesas que participan en la misión regional de lucha contra el terrorismo 'Barkhane' permanecerán en la estación durante al menos seis meses más. "Los helicópteros del Reino Unido aportan una capacidad logística única a la operación, lo que permite a las fuerzas terrestres francesas operar con mayor eficacia en todo el Sahel, incluso en Níger y Burkina Faso. Las fuerzas francesas, con el apoyo del Reino Unido, están liderando la lucha contra el extremismo violento en una región donde los militantes vinculado a Al-Qaida y al Estado islámico representan una amenaza constante ", dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD). En un área de operaciones que cubre los países G5 del Sahel (y antiguas colonias francesas) de Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger, que tiene unos 3.200 km de ancho y más ancho que Europa, las aproximadamente 4.500 tropas francesas desplegadas en la Operación " Serval 'y Operación' Barkhane 'han dependido en gran medida de los helicópteros proporcionados por la Aviación Ligère de Armée de Terre (ALAT) y la Fuerza Aérea Francesa (Armée de l'Air: AdlA) Airbus Helicópteros Tiger, Aerospatiale Gazelle, NHIndustries NH90, Aerospatiale Puma y Airbus Helicopters Caracal, así como por los tres Chinooks de la RAF. (Source/Photo: Royal Air Force)

IAF recibirá otros dos helicópteros CH-47F Chinook

Boeing ha entregado el quinto y sexto helicóptero CH-47F Chinook de carga pesada de los 15 pedidos por la Fuerza Aérea de la India (IAF) a fines de 2015 por USD 1.1 mil millones. Las dos aeronaves llegaron al puerto de Mundra en el estado occidental de Gujarat, India, el 8 de julio de 2019. Los dos Chinooks se unirán a otros cuatro que entraron en servicio en marzo de 2019 en la base aérea de Chandigarh, que se encuentra a unos 250 km al norte de Nueva Delhi. Los funcionarios de Boeing dijeron que estos dos Chinooks, como los cuatro anteriores, se reunirán en Mundra y se transportarán a Chandigarh. También dijeron que la llegada de dos Chinooks más está en "línea con su calendario de entrega planificado". (Source/Photo: Boeing; IAF)

EEUU entrega helicópteros Bell OH-58D Kiowa a Grecia

Apenas 16 meses después de firmar una Carta de oferta y aceptación (LOR) entre los Estados Unidos y Grecia, el Comando de asistencia de seguridad ha entregado 70 helicópteros de reconocimiento armado Bell OH-58D Kiowa Warrior y un helicóptero Boeing CH-47D Chinook. El ejército helénico adquirió los helicópteros a través de una subvención del programa de exceso de artículos de defensa (EDA). El exceso de helicópteros había estado almacenado a largo plazo en las  instalaciones del Grupo 309 de mantenimiento y regeneración aeroespaciales en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona. El LOR se presentó en febrero de 2017 y la LOA se firmó en enero de 2018. La adquisición de los helicópteros Kiowa por parte de Grecia ayuda a desarrollar la capacidad de los socios al cubrir una brecha inmediata en el requerimiento de helicópteros de ataque u observación de Grecia y promoverá el objetivo del ejército helénico de establecer dos brigadas operacionales de aviación. Los helicópteros fueron descargados en el puerto griego de Volos y luego fueron trasladados por tripulaciones de los Estados Unidos y de Grecia a la base aérea de la aviación del ejército helénico en Stefanovikio, donde se llevará a cabo el entrenamiento de la tripulación.

El valor total de los helicópteros, repuestos y equipo especial otorgado a Grecia en este caso es de aproximadamente USD 590 millones. El paquete total incluía 36 helicópteros Kiowa totalmente operativos, 24 modelos incompletos para entrenar a pilotos del ejército helénico y 10 armazones de aviones que se usarán para piezas de repuesto, y el helicóptero Chinook. (Source/Photo: US Army)

Ejercicio con los helicópteros Chinook de la RAF y las fuerzas terrestres de Estonia en Malí

El destacamento de helicópteros  CH-47F Chinook de la Royal Air Force (RAF)  actualmente con base en Mali, África occidental, en apoyo de las operaciones de contra insurgencia de Francia, ha estado realizando un ejercicio de movilidad aérea con el pelotón de Protección de la Fuerza del Ejército de Estonia que se encuentra en el aeródromo de Gao y proporciona parte de la fuerza de guardia para el aeródromo. El ejercicio les dio a los estonios la oportunidad de abordar y despegar del Chinook en condiciones operativas y también experimentar un vuelo corto. (Source/Photo: Royal Air Force)

Comienza la modernización de seis helicópteros Chinook neerlandeses

Ámsterdam ha encargado otros 14

Helicóptero CH-47F neerlandés camino de ser embarcado para EEUU. Foto: Ministerio Defensa de Países Bajos

El Mando de Apoyo de Defensa de Países Bajos ha enviado sus dos primeros helicópteros Chinook CH-47F que va a modernizar a Estados Unidos, donde se van a desarrollar los trabajos. La Real Fuerza Aérea del país contará en los próximos años con una veintena de helicópteros Chinook CH-47F de la versión MYII CAAS. Para ello tendrá que recibir las 14 unidades nuevas que adquirió en 2015, en sustitución de los 11 CH-47D con los que opera actualmente, y concluir el proceso de actualización de los seis de la versión Foxtrot, recibidos del arsenal estadounidense durante el despliegue del país en Afganistán, que son los que ahora han comenzado a modernizarse.

De los trabajos, tanto de renovación de la media docena de unidades comprometidas como de fabricación de los 14 helicópteros adquiridos, se encarga la firma estadounidense Boeing. Helicopter Company.

La variante CH-47F MYII CAAS es la misma que presta servicio en las fuerzas armadas estadounidenses. 

Ámsterdam quiere recuperar en todo caso el mayor número de elementos posibles de sus antiguos Chinook para reducir costes en la compra de los nuevos. El país comenzó a recibir su flota original de 13 CH-47D en 1995. Posteriormente, en 2005, perdió dos unidades en Afganistán y se hizo con sus seis CH-47F, las primeras de esta variante que ha exportado EEUU, que comenzaron a llegar hace un lustro.

Compra 14 aparatos y mantiene 6

El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció en un primer momento la posible venta a Países Bajos de hasta 17 de estos aparatos por 1.050 millones de dólares. Con esta cantidad de aeronaves inicialmente solicitadas las autoridades del país parecían tener la intención de sustituir su antigua flota al completo por otras unidades nuevas. Finalmente, la fórmula elegida supone por un lado una compra menor de unidades (14 por 838 millones de euros) pero a la vez aumenta el número de Chinook disponibles, que pasan de 17 hasta 20, ya que mantiene seis de los antiguos.

El Ejército de Tierra español, que también va a actualizar su flota de CH-47D a la versión Foxtrot, cuenta en la actualidad igualmente con 17 ejemplares de este veterano aparato.

Países Bajos espera recibir su primer helicóptero actualizado a finales de 2020, y el último a mediados de 2022.(Source/Photo: Infodefensa.com)