En el marco de una reciente entrevista brindada por el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, Brigadier Gustavo Javier Valverde, se ofreció un completo panorama de la institución en lo que refiere a proyectos para recuperar e incrementar sus capacidades. En el apartado de la aviación de transporte, el titular de la FAA expuso algunos de los planes para la incorporación de nuevo material.
En relación con las capacidades de la aviación de transporte de mediano alcance, la Fuerza Aérea Argentina ha puesto sus esfuerzos en la incorporación de los Embraer ERJ-140LR, modelo del cual se han adquirido dos ejemplares. “…La institución está trabajando por adquirir una tercera aeronave para seguir reforzando esta capacidad. Creemos que es una capacidad muy importante y seguiremos trabajando para incrementarla…”, destacó el Brigadier Valverde.
Pese a las llegada de los ERJ-140LR, la Fuerza Aérea Argentina aún extraña la capacidad multipropósito que ofrecían los Fokker F-27 Friendship, bimotores que en sus últimos años de servicio operaron en el seno de la II Brigada Aérea con asiento en la ciudad de Paraná, provincia de Entre Ríos.
Una vez que estos caballitos de batalla neerlandeses vieron su pase a retiro, su reemplazo nunca llegó a materializarse, pese a que en contadas ocasiones se evaluaron modelos tales como el C-27J Spartan, la familia ATR-47/72 y el C295. El bimotor de Airbus fue uno de los candidatos que más cerca estuvo de lucir los colores de la FAA, compra que no llegaría a concretarse.
Vale destacar que a fines del 2023 salía a la luz el reporte de calificación técnica del proyecto denominado “Incorporación de SEIS (6) Aeronaves de Transporte Mediano de Mediano Alcance para incrementar la Capacidad de Transporte y Abastecimiento Aéreo en la I Brigada Aérea”, iniciativa que contemplaba la adquisición de seis Embraer ERJ-145LR.
Planes para adquirir un segundo Boeing 737
Otro de los puntos abordados durante la entrevista al JEMGFAA fueron los planes para adquirir un segundo ejemplar de Boeing 737, iniciativa que la Fuerza Aérea Argentina viene impulsando desde hace algunos años, sin alcanzar el objetivo pretendido.
Es necesario recordar que, a inicios del 2024, se declaraba como fracasado el proceso licitatorio que tuvo como objeto la adquisición de un segundo Boeing 737 para la Fuerza Aérea Argentina. Pese a que se llegó a la instancia de pre-adjudicación, siendo seleccionada la oferta propuesta por la empresa española GECI Española Aerospace Solutions, la compra sería finalmente desestimada por cuestiones técnicas y económicas.
La intención de la Fuerza Aérea fue la de adquirir un ejemplar del tipo combi, a los fines de contar con una aeronave más flexible con respecto al T-99. Además, en el marco de sus planes para continuar reforzando su capacidad de transporte, la Fuerza contempló a fines del 2023 la incorporación de dos Boeing 737-700 para el período 2023-2025. La adquisición obedecía a los requerimientos para desplegar en cualquier parte del país a una Fuerza de Intervención Rápida constituida por 1.500 efectivos del Ejército e Infantería de Marina.
Sobre la importancia del B737 para la FAA y los planes vigentes, el titular de la institución señaló que “…el sistema Boeing 737 nos permitió volver a tener una capacidad que se había perdido con la desprogramación de los Boeing 707, por lo que es muy importante para la institución continuar incrementando esta capacidad…en tal sentido, se está analizando la posibilidad de incorporar una segunda aeronave…”. La Fuerza actualmente opera el Boeing 737-700 T-99 “Islas Malvinas”.
Reforzando la flota de Hurón
Otro de los proyectos de la Fuerza Aérea Argentina para ampliar su aviación de transporte gira en torno a la incorporación y consolidación del sistema de armas TC-12 Huron, aeronaves con las cuales se recuperó la capacidad de transporte ligero y enlace.
“…El proceso de incorporación de los Beechcraft B-200 Huron continúa de acuerdo a lo previsto, además se están incorporando diferentes utilajes que permiten al sistema de mantenimiento lograr una mayor autonomía…”, destacó el Brigadier Valverde. Actualmente la Fuerza Aérea opera seis ejemplares de Huron, con la previsión de ampliar esta cantidad en el mediano plazo conforme a los planes en ejecución.
Transporte “pesado”, la gran incógnita
Pese a que durante la entrevista realizada al JEMGFAA no se brindaron detalles sobre el futuro para la capacidad de transporte pesado, el titular de la Fuerza Aérea si confirmó la intención de adquirir dos aviones de reabastecimiento Boeing KC-135R Stratotanker.
Vale destacar que estos veteranos cuatrirreactores, además de brindar un apoyo esencial a la futura flota de cazabombarderos F-16AM/BM Fighting Falcon, proporcionarían a la FAA una nada despreciable capacidad de carga. Los KC-135 pueden recibir diversas configuraciones, incluido para misiones MEDEVAC/CASEVAC y transporte de contenedores.
Sin embargo, la gran incógnita gira en torno a la flota de C/KC-130H Hércules, verdadero caballito de batalla de la Fuerza Aérea Argentina. Actualmente, la flota se encuentra considerablemente disminuida, con tres ejemplares (incluido el TC-100) a la espera de que se finalicen los trabajos de inspección mayor y modernización en FAdeA.
El remanente de la flota de Hércules no es ajeno a esta situación, ya que los veteranos aviones muestran sus achaques cada vez más seguido, demandando al personal técnico de la Fuerza Aérea invertir un mayor tiempo de mantenimiento. Los desafíos actuales han obligado incluso a la preservación temporal del ejemplar incorporado hace pocos años, por lo que la disponibilidad de las C/KC-130H ha llegado a los mínimos en algunas ocasiones.
