La Fuerza Aérea Argentina espera concretar la transferencia en caliente de dos reabastecedores KC-135R para apoyar a los cazas F-16

En una reciente entrevista brindada por el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, el titular de la institución confirmó que se ha iniciado el proceso para concretar la adquisición en caliente de dos reabastecedores KC-135R Stratotanker a la Fuerza Aérea de EE.UU. Estas aeronaves prestarán un apoyo directo a los nuevos cazas F-16AM/BM Fighting Falcon que la Fuerza incorporará en los próximos meses.

Consultado sobre las posibilidades de incorporar aviones de reabastecimiento compatibles con los cazas F-16AM/BM Fighting Falcon, el Brigadier Gustavo Javier Valverde confirmó que “…la Fuerza Aérea Argentina inició el proceso de solicitud (LOR – Letter of Request) de hasta 2 aeronaves KC-135R en modalidad Ramp to Ramp (hot transfer). Dicho proceso se encuentra iniciado, a la espera de que las aeronaves estén disponibles y se completen los estudios…”.

Vale destacar que la Fuerza Aérea Argentina actualmente opera dos KC-130H Hércules, aeronaves cuyo sistema de reabastecimiento no es compatible con el de los futuros cazas F-16AM/BM de la institución. Históricamente, la FAA ha utilizado el sistema sonda-cesta para reabastecimiento aéreo, el cual estuvo presente en toda la familia de A-4 Skyhawk y que demostró su valor durante el conflicto por las Islas Malvinas en 1982.

En mayo del año pasado, desde la Jefatura de Gabinete de Ministros se había confirmado el inicio de los estudios y gestiones para la incorporación de los reabastecedores Boeing KC-135, sin especificar versiones por aquel entonces. Tal como informamos, estas negociaciones, englobadas dentro de la compra de los F-16 a Dinamarca y de un paquete armamento a EE.UU., se estaban llevando adelante con un muy bajo perfil.

Desde la Jefatura de Gabinete se detalló oportunamente que “…se tiene prevista la incorporación de aeronaves KC-135 Stratotanker en modalidad Ramp to Ramp (rampa a rampa) una vez que este tipo de aeronaves esté disponible. Para ello, se han iniciado los procesos administrativos para analizar diferentes alternativas…”.

Boeing KC-135R Stratotanker

El Boeing KC-135R Stratotanker históricamente ha sido una de las principales plataformas de la Fuerza Aérea de EE.UU. para brindar la capacidad de reabastecimiento aéreo, habiendo cumplido esta función durante más de 60 años. 

Basado en el mítico Boeing 707, con el paso de los años los KC-135 fueron modificados con nuevos motores CFM-56 fabricados por CFM-International. “…El avión cisterna rediseñado, designado como KC-135R o KC-135T, puede descargar un 50 % más de combustible, es un 25 % más eficiente en el consumo de combustible, su operación cuesta un 25 % menos y es un 96 % más silencioso que el KC-135A…”, detalla la Fuerza Aérea de EE.UU.

Además de la capacidad de reabastecimiento en vuelo gracias a su sistema de pértiga, el KC-135R es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando plataformas de apoyo durante evacuaciones aeromédicas o transportar hasta seis contenedores. Dependiendo de la configuración de almacenamiento de combustible, el KC-135 Stratotanker puede transportar hasta 38.000 kg de carga.