La Oficina del secretario de las Fuerzas Aéreas anunció el éxito del vuelo de prueba del AGM-183A el 16 de mayo. La prueba propiamente dicha tuvo lugar el 15 de mayo. Como estaba previsto desde el principio, un B-52H Stratofortress del 419º Escuadrón de Pruebas de Vuelo lanzó el misil sobre el Océano Pacífico, frente a la costa del sur de California.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha decidido enviar varios bombarderos estratégicos B-52 a Europa. Como se supo, los bombarderos fueron enviados desde la Base de la Fuerza Aérea Minot (Dakota del Norte, EE. UU.) y se desplegarán en la Base Aérea de Fairford (Reino Unido). Actualmente no hay datos sobre la cantidad de bombarderos estratégicos desplegados en Europa, sin embargo, hay información de que tres bombarderos volaron a Europa, que, por cierto, aún no ha recibido ninguna confirmación.
Según la agencia de noticias estatal rusa TASS, los radares de defensa aérea en servicio en la Región Militar del Este detectaron el domingo un “objetivo” sobre el Océano Pacífico que se acercaba al espacio aéreo de Rusia.
El contrato competitivo de adjudicación única prevé la compra de 608 motores comerciales derivados para uso militar, además de motores de repuesto, equipos de apoyo asociados y datos de ingeniería comercial, para incluir actividades de mantenimiento, que se utilizarán en la flota de bombarderos B-52H.
Las mayores crisis de la historia reciente de Estados Unidos han sido causadas por retos que nadie vio venir.Nadie esperaba que los terroristas estrellaran aviones de pasajeros contra edificios emblemáticos de Estados Unidos en 2001, y nadie predijo que la peor pandemia mundial en un siglo estuviera a nuestras puertas 18 años después.
En su intervención durante un evento virtual del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales de ayer, Ray dijo que confía en que la USAF será capaz de superar los “desafíos” que impidieron que el misil ARRW realizara un vuelo de prueba en abril.
No se dice con qué frecuencia se llevan a cabo, pero seis bombarderos pueden proporcionar cobertura aérea diaria a la retirada de las tropas. Además, el B-52H no vuela solo, está acompañado por aviones del portaaviones USS Dwight Eisenhower (CVN-69), que está con su grupo de escolta en el Mar Arábigo. Anteriormente, el Pentágono dijo que para cubrir la retirada de las fuerzas principales de Afganistán, se desplegó un contingente militar adicional en el país, pero no explicó cuánto y en qué cantidad.
Esta medida se tomó para repeler un posible ataque a las fuerzas retiradas de la coalición occidental. El Departamento de Estado prometió una "respuesta dura" en caso de hostilidades por parte de los talibanes. Los propios talibanes * están tratando de expulsar a los estadounidenses del país lo más rápido posible, sin esperar a septiembre. (Source/Photo: Various Media)
La prueba abortada se llevó a cabo sobre el campo de pruebas marítimas de Point Mugu, en el Océano Pacífico, frente a la costa del sur de California, el 5 de abril de 2021. Esto se produjo un día después del final de un plazo autoimpuesto de 30 días que la Fuerza Aérea había anunciado el 5 de marzo. El plan había sido que este lanzamiento validara el rendimiento del cohete impulsor del misil, así como la separación de una carga útil simulada de un vehículo de planeo sin motor. El vehículo sustituto no estaba diseñado para volar realmente y se esperaba que se desintegrara tras soltarse del cuerpo del misil.
El personal de la Fuerza Aérea de EE. UU. trabaja en una prueba de transporte cautivo AGM-183A cargado en un bombardero B-52H.
“En su lugar, el misil de prueba no pudo completar su secuencia de lanzamiento y fue retenido de forma segura en el avión que regresó a Edwards AFB”, según el comunicado de prensa oficial. La Fuerza Aérea ha realizado siete pruebas de vuelo anteriores con objetos de prueba de transporte cautivo que no están diseñados para ser liberados de los B-52H que los transportan. En la actualidad, el servicio planea comprar al menos ocho prototipos AGM-183A completos, algunos de los cuales podrían desplegarse en una capacidad operativa limitada dependiendo de cómo vayan las futuras pruebas de vuelo.
“El programa ARRW ha estado superando los límites desde su inicio y asumiendo riesgos calculados para hacer avanzar esta importante capacidad”, dijo en un comunicado el general de brigada de la Fuerza Aérea Heath Collins, oficial ejecutivo del programa de armas del servicio. “Aunque el no lanzamiento fue decepcionante, la reciente prueba proporcionó una información inestimable de la que aprender y seguir avanzando. Por eso hacemos pruebas”.
Todavía no se ha probado un prototipo completo del AGM-183A en el morro de un avión. Los ejemplos operativos de estas armas utilizarán sus cohetes impulsores para elevar esos vehículos a una velocidad y altitud óptimas. Después, el vehículo en forma de cuña está diseñado para planear hacia su objetivo a lo largo de una trayectoria de vuelo atmosférico a velocidad hipersónica, definida como cualquier cosa por encima de Mach 5.
El vehículo de planeo es capaz de realizar movimientos más imprevisibles que los misiles balísticos tradicionales, incluso aquellos con vehículos de reentrada maniobrables. Esto da al arma hipersónica claras ventajas para penetrar a través de las defensas aéreas y de misiles hostiles para alcanzar objetivos sensibles al tiempo u otros de alto valor. La combinación de velocidad y maniobrabilidad también plantea nuevos retos a los adversarios a la hora de detectar y rastrear estas armas, lo que, a su vez, dificulta enormemente cualquier tipo de defensa contra ellas, incluido el mero hecho de intentar desplazar los activos críticos fuera de la zona del objetivo.
La Fuerza Aérea ha dicho anteriormente que el ARRW sólo necesitará entre 10 y 12 minutos para alcanzar objetivos a 1.000 millas de distancia. Esto podría sugerir que el arma tiene una velocidad media esperada de entre 5.000 y 6.000 millas por hora, o aproximadamente entre Mach 6,5 y Mach 8.
Esta primera prueba de vuelo ya había sido muy esperada, habiéndose retrasado ya dos veces desde finales de 2020. Los avisos a los aviadores (NOTAM), que la Administración Federal de Aviación (FAA) había empezado a emitir hace 10 días, relativos a las restricciones del espacio aéreo sobre una zona concreta del Pacífico, cerca del campo de pruebas marítimas de Point Mugu, ya habían indicado que esta prueba era inminente. El conjunto más reciente de NOTAMs cubría las restricciones de ayer, 6 de abril.
Antes del anuncio oficial de la prueba, los observadores de aviones, que utilizan un software de seguimiento de vuelos en línea, también habían observado que uno de los aviones de prueba WB-57F de la NASA, que tiene el código de registro civil estadounidense N927NA, volaba en órbita cerca de este espacio aéreo restringido. Los WB-57F pueden configurarse para transportar varias cargas útiles para apoyar diferentes tipos de pruebas. Recientes avistamientos del N927NA han confirmado que la aeronave vuela actualmente con una torreta montada en el morro que contiene cámaras de vídeo electro-ópticas e infrarrojas, un sistema de sensores que se ha utilizado para recoger datos visuales sobre las pruebas de misiles en el pasado.
Imágenes que muestran un WB-57F de la NASA con la punta de la torreta del sensor, a la izquierda, y una mirada a las pantallas de esas cámaras dentro del avión, a la derecha.
Los datos de seguimiento de vuelos en línea también mostraron que dos aviones P-3C Orion de la Armada estadounidense pertenecientes al Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 30 (VX-30) de la Estación Aérea Naval de Point Mugu, en California, estaban volando en órbita en la misma zona general. No está claro si esta actividad estaba relacionada de alguna manera con la prueba ARRW. Al mismo tiempo, la Armada emplea variantes de los P-3 para el control del campo de tiro, lo que implica, en parte, garantizar que ningún visitante no deseado se desvíe hacia el espacio aéreo restringido durante las pruebas, así como otros fines de apoyo a las mismas.
También se observó la llegada a San Diego del USAV Worthy, un buque de instrumentación de alcance de misiles del ejército estadounidense, a finales de marzo. Este barco, que lleva múltiples radares capaces de recoger valiosos datos de telemetría, ha apoyado en el pasado las pruebas hipersónicas en el Pacífico.
El fracaso de la primera prueba de ARRW con fuego real también se produce notablemente después de que el General de la Fuerza Aérea Timothy Ray, jefe del Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, tuviera unas palabras muy duras con respecto al programa de Armas Hipersónicas de Largo Alcance (LRHW) del Ejército con base en tierra. El LHRW es la mitad de un esfuerzo conjunto de ese servicio con la Marina.
“Sinceramente, creo que es una estupidez”, dijo Ray sobre el LRHW en una edición del podcast Aerospace Advantage del Instituto Mitchell de la Asociación de la Fuerza Aérea publicada el 31 de marzo. “Simplemente creo que es una idea estúpida ir a invertir esa cantidad de dinero que recrea algo que el servicio ha dominado y que ya estamos haciendo ahora”.
A lo que Ray se refería con respecto a lo que la Fuerza Aérea ya ha “dominado” es a los despliegues de la Bomber Task Force (BTF) y otras misiones de bombardeo de largo alcance, que el servicio lleva a cabo de forma rutinaria en todo el mundo. Su postura era que añadir armas hipersónicas a esos aviones sería más sencillo que los planes del Ejército de Tierra de crear unidades LRHW totalmente nuevas y los conceptos de operación que las acompañan.
Ray planteó múltiples críticas al proyecto del Ejército, en concreto las posibles dificultades para encontrar emplazamientos para basar las unidades LRHW en la región del Pacífico, donde varios aliados estadounidenses ya han dicho que no acogerán estas armas. Sin embargo, otros elementos del Departamento de Defensa han expresado su apoyo al desarrollo de armas hipersónicas en la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada, incluso como parte de planes más amplios en el Pacífico para contener el comportamiento expansivo del gobierno chino y su creciente influencia general. Los comentarios del jefe del AFGSC apuntan a una posible batalla presupuestaria inminente, en la que el éxito o el fracaso de ciertos sistemas en las pruebas podría ser un factor importante.
En cualquier caso, aunque esta prueba fallida sólo puede ser decepcionante para la Fuerza Aérea, no cabe duda de que ha proporcionado nuevos e importantes datos que el programa ARRW podrá utilizar en el futuro. El AGM-183A sigue siendo la primera arma hipersónica operativa de la Fuerza Aérea y es una capacidad, como subrayó el general Ray, que el servicio considera fundamental para sus futuros conceptos de operación de alta gama contra los principales adversarios potenciales, especialmente China.(Source/Photo/Author: Joseph Trevithick/The Drive)
"Esta misión defensiva de corto y largo alcance tenía la intención de demostrar la capacidad del ejército estadounidense para desplegar poder aéreo en cualquier parte del mundo para disuadir una posible agresión y mostrar el compromiso de Estados Unidos con la seguridad regional", dijo un comunicado del Comando Central de Estados Unidos (USCENTCOM). “CENTCOM está comprometido con la seguridad de los socios y la preservación de la estabilidad regional. Estados Unidos no busca el conflicto, pero si
Las pruebas de fatiga en el bombardero han demostrado que el entrenamiento a baja altitud puede generar estrés adicional en la célula, según fuentes de la Fuerza Aérea familiarizadas con las discusiones. Por lo tanto, el argumento para limitar los vuelos TERFLW en el futuro no sería raro que los bombarderos cambien su forma de volar. Por ejemplo, los pilotos B-52 Stratofortress ya tienden a evitar los vuelos a baja altitud debido al estrés adicional en la venerable célula del bombardero, según Alan Williams, el monitor adjunto del elemento del programa B-52 en el Comando de ataque global. Williams ha estado involucrado en la comunidad B-52 desde 1975. Los funcionarios no han prohibido por completo a las tripulaciones B-52 volar bajo, especialmente si están probando nuevas armas, según un oficial del sistema de armas de bombardero, que pidió no ser identificado debido a que no estaba autorizado para hablar públicamente sobre el asunto. Mientras que el B-52 se queda en la década de 2050, mantener el B-1 viable hasta su fecha de caducidad de 2036 ha sido una prioridad para el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. (Source/Photo: USAF)
La Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) retiró un componente integral de las capacidades de bombardeo estratégico de largo alcance: el paquete final de misiles de crucero lanzados por aire convencional (CALCM). Los trabajos se realizaron en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale, Luisiana. El misil CALCM se ha empleado en operaciones de combate en operaciones como: Desert Storm, Desert Strike, Desert Fox, Allied Force, Enduring Freedom y Iraqi Freedom. Décadas después, el paquete final de misiles se desarmó para desmilitarizarse. El misil CALCM es un pequeño misil alado impulsado por un motor a reacción turboventilador, capaz de volar rutas complicadas a través del terreno con la guía de un sistema de navegación inercial asistido por GPS.
El Ejército ruso estuvo a punto de derribar un avión estadounidense que volaba cerca de la base aérea de Hamaimim, junto a la costa siria, informó la publicación china Sina News. La publicación dijo que “un misterioso incidente se produjo cerca de las fronteras de Siria” cuando “un bombardero estadounidense B-52H se acercó extremadamente a la base militar rusa, como resultado de lo cual la tripulación recibió una advertencia del Ejército ruso de que estaba listo para abrir fuego”. El Ejército ruso también repitió esta advertencia a un avión de combate estadounidense F-16 que escoltaba al bombardero B-52H en el Mediterráneo Oriental.
Los funcionarios del Departamento de Defensa pueden seleccionar un bombardero que ya esté en el inventario de la Fuerza Aérea para convertirse en su "avión arsenal" lleno de municiones, dijo el martes el Dr. Will Roper, Subsecretario de la Fuerza Aérea de Adquisición, Tecnología y Logística. En rueda de prensa con los periodistas en Washington, dijo que el servicio tiene una visión para su actual flota de bombarderos, lo que constituye convertir a la fuerza de bombarderos - el B-52 Stratofortress, B-1 Lancer o B-2 Spirit - en "otra cosa" en el futuro. Hipotéticamente, un B-52 cargado con múltiples armas hipersónicas puede evolucionar de su función estándar a un "misil", dijo Roper. Agregó que el servicio ha estado trabajando con el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en pruebas de armas hipersónicas en el B-52. La USAF realizó en junio su primer vuelo de prueba del Arma de respuesta rápida lanzada por aire AGM-183A, un arma hipersónica conocida como ARROW (Flecha).
