Rapid Dragon: Estados Unidos prueba lanzamiento de misiles de crucero desde un Hercules en aguas de Noruega

El concepto Rapid Dragon surgió con la idea de contrarrestar la creciente amenaza de China pero puede ser usado contra otros países. (USAF)

Hace sólo unos días tuvo lugar, en la zona marítima adyacente a Noruega, un interesante experimento del concepto Rapid Dragon que permitió validar la capacidad, con rapidez y a un mínimo coste, de transformar aviones de transporte en plataformas capaces de lanzar misiles de crucero en masa sobre flotas navales del adversario o contra posiciones conocidas en tierra.

Coincidiendo con el cambio de década, la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF, United States Air Force) concibió la idea de transformar plataformas como los aviones C-130 Hercules y C-17 Globemaster III en aeronaves capaces de lanzar misiles sobre distintos tipos de objetivos, capacidad a la que cabría añadir que esos modelos pueden operar desde pistas de corta longitud e incluso desde zonas semipreparadas.

Hace lugar tuvo unos días, en aguas de Noruega, una de las pruebas del concepto Rapid Dragon estadounidense. (SOCEUR)

El concepto, en el que se ha estado trabajando desde hace un par de años, era poner a punto una estructura paletizada modificada para alojar en su interior misiles de crucero en general y los versátiles AGM-155 JAASM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) -tanto en su variante normal como en la ER de alcance extendido- en particular. El contenedor, según buscaba la USAF con el concepto Rapid Dragon, se situaría dentro de la zona de carga con los misiles en su interior y el lanzamiento se realizaría en el punto óptimo que permitiese alcanzar el objetivo pretendido; téngase en cuenta que mientras un bombardero B-52 puede llevar 12 de esos misiles un C-17 podría acomodar en su interior nada menos que 45.