En diciembre de 2023, Alemania completó el entrenamiento de su segundo grupo de soldados ucranianos en el sistema de defensa aérea Patriot. Este entrenamiento de seis semanas, celebrado en una base de la fuerza aérea de la Bundeswehr, involucró a unos 70 efectivos ucranianos, incluidos oficiales con experiencia en sistemas de defensa aérea de la era soviética, como el S-300. Este entrenamiento es parte del esfuerzo de Alemania para apoyar las capacidades de defensa de Ucrania contra la agresión rusa. Junto con los sistemas Patriot, Alemania ha proporcionado equipo de defensa aérea adicional, incluidos los sistemas IRIS-T y Gepard. Los soldados entrenados ahora son capaces de operar el sistema Patriot para defender el espacio aéreo ucraniano.
La ayuda militar alemana a Ucrania se presta a través de dos canales principales: fondos del Gobierno Federal para el desarrollo de la capacidad de seguridad, que financian el suministro de equipos militares de la industria, y suministros directos de las existencias de las Fuerzas Armadas Federales. La defensa aérea es el principal objetivo de estos suministros. A partir del 14 de junio de 2024, las contribuciones de Alemania incluyen cuatro sistemas de defensa aérea IRIS-T SLM (anteriormente tres), dos sistemas de defensa aérea IRIS-T SLS (anteriormente uno), 146.000 rondas de munición para cañones antiaéreos autopropulsados Gepard (de las existencias de la Bundeswehr y la industria), dos sistemas de defensa aérea SKYNEX con munición, misiles IRIS-T SLM, nueve radares de vigilancia aérea TRML-4D, misiles IRIS-T SLS, 52 cañones antiaéreos autopropulsados Gepard con piezas de repuesto, dos sistemas Patriot con piezas de repuesto, misiles Patriot, dos lanzadores Patriot, 4.000 rondas de munición de práctica para sistemas Gepard, 500 sistemas de defensa aérea portátiles Stinger y 2.700 sistemas de defensa aérea portátiles Strela.
Además, el apoyo militar actual y previsto a Ucrania incluye un sistema de defensa aérea Patriot, misiles Patriot, dos sistemas de defensa aérea Skynex con munición, misiles IRIS-T SLM/SLS, 15 cañones antiaéreos autopropulsados Gepard, ocho sistemas de defensa aérea IRIS-T SLM, diez sistemas de defensa aérea IRIS-T SLS y 249.680 cartuchos de munición Gepard. Por razones de seguridad, el Gobierno Federal alemán se abstiene de detallar las modalidades y fechas de transporte hasta después de la entrega.
La necesidad de Ucrania de contar con sistemas de defensa aérea, en particular sistemas de defensa antimisiles Patriot adicionales, se ha intensificado a medida que los ataques con misiles y drones rusos continúan apuntando a infraestructuras críticas y áreas civiles. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha destacado la necesidad de adquirir al menos siete sistemas Patriot más para proteger ciudades clave como Kharkiv, que ha sido fuertemente bombardeada desde una ofensiva transfronteriza rusa el 10 de mayo de 2024.
 |
| La ayuda militar alemana a Ucrania incluyó varios sistemas de defensa aérea, entre ellos el Patriot estadounidense y el SLM alemán IRIS-T. (Fuente de la imagen: Army Recognition) |
El sistema de misiles MIM-104 Patriot, desarrollado por Raytheon, ha sido el principal sistema de misiles tierra-aire del Ejército de los EE. UU. y de varias naciones aliadas desde su despliegue en 1984. Inicialmente diseñado para reemplazar los sistemas Nike Hercules y Hawk, el Patriot integra tecnología avanzada de radar y misiles. El nombre del sistema, "Patriot", se deriva de su componente de radar, "Phased Array Tracking Radar to Intercept on Target". Su debut en combate se produjo durante la Guerra del Golfo en 1991, apuntando a misiles Scud iraquíes con resultados variados. Desde entonces, el sistema ha experimentado actualizaciones continuas y sigue siendo un componente clave de las estrategias de defensa aérea de los EE. UU. y sus aliados, con una expectativa operativa que se extiende al menos hasta 2040.
El sistema Patriot ha evolucionado a través de varias mejoras significativas. A la variante original MIM-104A le siguió la PAC-1 (MIM-104B) a finales de los años 1980, que incluía mejoras en el sistema de guía. La PAC-2 (MIM-104C) introdujo mejoras como una nueva ojiva y capacidades antimisiles balísticos mejoradas. Las variantes PAC-2 GEM (misil con guía mejorada), incluidas la GEM-T (táctica) y la GEM-C (crucero), ofrecieron mejoras adicionales en la precisión y fiabilidad del objetivo. La variante PAC-3 (MIM-104F) cuenta con tecnología de impacto para una mayor eficacia contra misiles balísticos. La PAC-3 tiene subvariantes como la Iniciativa de reducción de costes (CRI) y la Mejora del segmento de misiles (MSE), que ofrecen mejoras en el alcance, la maniobrabilidad y el rendimiento general.
La última variante, el PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement), representa la etapa de desarrollo actual del sistema Patriot. Cuenta con un propulsor de doble pulso más grande y sistemas de guía avanzados, lo que le permite interceptar objetivos a mayores distancias y altitudes. Diseñado para contrarrestar las sofisticadas amenazas de misiles balísticos y de crucero, el PAC-3 MSE utiliza tecnología de impacto directo, en la que el misil destruye su objetivo mediante un impacto directo, complementado con un potenciador de letalidad que dispersa la metralla para garantizar la destrucción del objetivo. Esta variante ha demostrado un rendimiento eficaz en varias pruebas y aplicaciones del mundo real, incluidos despliegues recientes en zonas de conflicto como Ucrania. El PAC-3 MSE puede transportar 12 misiles por lanzador, en comparación con los cuatro misiles de las variantes anteriores, lo que mejora sus capacidades defensivas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha destacado la necesidad de adquirir al menos siete sistemas Patriot más para proteger ciudades clave como Kharkiv, que ha sido fuertemente bombardeada desde la ofensiva transfronteriza rusa del 10 de mayo de 2024. (Fuente de la imagen: Army Recognition)
