La Fuerza Aérea Argentina continúa trabajando para la incorporación y recuperación de helicópteros pesados

Imagen  ilustrativa. Créditos: RAN – ABIS Jasmine Moody

Uno de los tantos proyectos de larga data de la Fuerza Aérea Argentina es la incorporación y recuperación de capacidades que ofrecen los helicópteros pesados. En una reciente entrevista al titular de la institución, el Brigadier Gustavo Javier Valverde no solo confirmó el interés de la FAA por avanzar sobre esta iniciativa, sino que también abordó brevemente los modelos considerados.

Foto: US Army – Pfc. Joshua Fish

Consultado sobre los estudios que oportunamente llevó adelante la Fuerza Aérea para la incorporación de aeronaves de transporte pesado y semi-pesado, como los helicópteros CH-46 Sea Knight y CH-47 Chinook, el Brigadier Valverde expresó que “…Con respecto a las aeronaves de alas rotativas del segmento pesado y mediano-pesado, continuamos trabajando para la incorporación y recuperación de dicha capacidad…”.

“…En relación a los CH-47, EE.UU. no ha puesto a disposición hasta el momento ninguna unidad. Asimismo, para los CH-46, después de una excautiva evaluación, hemos llegado a la conclusión de que no sería conveniente su incorporación debido a que es un sistema que está desprogramado…”, agregó el JEMGFAA.

Una llamativa opción: el CH-46 Sea Knight

En septiembre del 2023, el por entonces JEMGFAA, Brigadier Xavier Isaac, confirmaba que la Fuerza Aérea Argentina había elevado a los EE.UU. una Carta de Solicitud por los helicópteros CH-46 Sea Knight. La siguiente instancia comprendía el envío a EE.UU. de una reducida delegación de la Fuerza Aérea para realizar una evaluación in situ de los helicópteros que se encontraban preservados en el 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG).

CH-46E Sea Knight del Departamento de Estado operando en Afganistán, hace años. Foto: US Army – Capt. Jarrod Morris, TAAC-E Public Affairs

La comisión de la Fuerza Aérea Argentina tendría a su cargo la inspección de los CH-46 disponibles en el AMARG y replicar los trabajos con toda la documentación disponible a los fines de determinar la factibilidad de la iniciativa. “…El estado del material y su horizonte de vida útil serán claves para que el proyecto avance hacia su materialización…”, informábamos oportunamente. 

El Brigadier Isaac expresaba por aquel entonces que “…Mandamos gente como hicimos con los B-200. Van, ven los historiales y los aviones….Quiero que vayamos a verlos y si hay algo con potencial, la idea es ir para adelante… Si no se encuentra nada potable, pasaremos la hoja e iremos a otra cosa…”.

Los últimos CH-46 Sea Knight en servicio con las Fuerzas Armadas de EE.UU. fueron retirados en 2015, tras haber operado por más de 5 décadas con la Armada y el Cuerpo de Marines.  Por su parte, el Departamento de Estado de EE.UU. supo incorporar desde el 2012 una veintena de CH-46E dados de baja por los Marines, aeronaves que contaban con componentes apenas con el 50% de su ciclo de vida consumido. La flota fue dada de baja, quedando algunas unidades abandonadas en el aeropuerto de Kabul tras la desastrosa retirada de Afganistán en el 2021.

Sea Knights en Afganistán. Foto: US Army – Staff Sgt. Ian M. Kummer, 40th Combat Aviation Brigade Public Affairs

Sin embargo, el CH-46 supo hacerse de un nicho especializado, entrando en producción nuevamente bajo la designación Columbia Model CHI-107-II/III. Columbia Helicopters dispone de la versión civil del Sea Knight, el Model 107-II. “…Como OEM, Columbia controla todos los aspectos del diseño, desarrollo, mantenimiento y modificación de la aeronave…Además, somos titulares del certificado de producción, lo que nos permite fabricar piezas y realizar reparaciones como una auténtica ventanilla única para la aeronave…”, detalla la compañía.

Durante 2023, Columbia Helicopters realizó las primeras ventas del Model 107-II en Asia y Europa, helicópteros destinados al combate de incendios forestales y transporte.

CH-47 Chinook y la posibilidad de una compra conjunta

A mediados de junio del 2022 salía a la luz el interés del Estado Mayor Conjunto de las FFAA por la compra de cuatro helicópteros CH-47 Chinook, aeronaves que estarían destinadas a la Fuerza Aérea y al Ejército Argentino. Su compra obedecía a los requerimientos por “…incorporar medios para desarrollar la capacidad de transporte aéreo táctico en apoyo a operaciones de fuerzas aeromóviles y en forma secundaria, que permitan la ejecución efectiva de operaciones complementarias del Instrumento Militar…”.

CH-47F Chinook en Alaska. Foto: Alaska National Guard – Alejandro Peña)

Con el paso de los meses, quedó en evidencia que la intención Argentina por adquirir los CH-47 Chinook se enfrentaba a diversas dificultades: unidades de nueva fabricación tienen un costo muy elevado para el presupuesto local; mientras que la existencia de helicópteros de segunda mano era casi nulo, ya que EE.UU. aún no había (y todavía no lo hace) retirado ejemplares de la variante Foxtrot, mientras que la existencia de Deltas se había agotado (por venta o modernizados al último estándar).

Siguiendo con las declaraciones del Brigadier Valverde, EE.UU. aún no ha puesto a disposición ejemplares de CH-47, situación que no se dará en el corto plazo atento que los Chinook resultan irremplazables para el Ejército de EE.UU., además de que nunca son suficientes, a diferencia de los UH-60 Black Hawk.

A las reducidas posibilidades de hacerse con ejemplares de segunda mano, tampoco hay que olvidar que helicópteros como los CH-47F Chinook demandan considerables recursos para su operación y mantenimiento, característica que los aleja de cualquier posibilidad de lucir los colores argentinos en el mediano plazo.

La recuperación de los Mi-171E parece ser un imposible para la FAA. Foto: FAA

Argentina contratará un helicóptero Chinook a Canadá para combatir incendios

El Embajador de Canadá en Argentina y el ministro Juan Cabandié. Foto: Ministerio de Ambiente

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Argentina planea contratar el servicio de un helicóptero Chinook proveniente de Canadá con el fin de desplegarlo en la lucha contra incendios. Así lo comunicaron desde la cartera que lidera Juan Cabandié tras mantener un encuentro con el embajador canadiense en Buenos Aires, Daniel Arsenault. 

La aeronave, capaz de arrojar hasta 10.000 litros de agua en cada vuelo, será incorporada en el marco del Servicio Nacional de Manejo del Fuego. Asimismo, desde el Ministerio se está evaluando la compra de otro helicóptero.

"Esto le permitirá a nuestro país contar con medios aéreos de alta prestancia y otros elementos para atender el período de mayor demanda para hacer frente a los incendios", explicaron desde la cartera de Ambiente. 

Incendios en el delta del Paraná

Durante los meses de julio y agosto, Argentina sufrió importantes incendios en el delta del río Paraná que provocaron que ciudades ribereñas se vieran asfixiadas por el humo. Para combatir el fuego el Ejército Argentino desplegó helicópteros Bell UH-1H Huey II, principalmente, para el transporte de brigadistas hacia las zonas afectadas por el fuego.

Por su parte, la Fuerza Aérea Argentina empleó varias de sus aeronaves no tripuladas para combatir los incendios, con el objetivo de brindar colaboración a los brigadistas con vuelos de reconocimiento del terreno para localizar focos ígneos. (Source/Photo: Infodefensa)

La Argentina muestra interés en incorporar unos 4 CH-47 Chinook a los Estados Unidos

Durante este fin de semana se filtró información que da cuenta del interés por parte del país de incorporar unas 4 aeronaves CH-47 Chinook para recuperar capacidades de helitransporte pesado.

La información fue adelantada por el medio especializado Aviacionline que se hizo eco de un documento oficial que ha circulado durante los últimos días. El GEDO que transcribe la Resolución 75 del 10 de junio de este año, observa la intención por parte del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armadas de incorporar cuatro helicópteros pesados CH-47 Chinook. Los mismo tendrían como destino el Ejército Argentino y Fuerza Aérea Argentina, siendo adquiridos a través de los Estados Unidos a través del programa FMS y EDA.

Según lo sostenido, ya desde el PLANCAMIL 2011 las Fuerzas Armadas Argentinas han buscado recuperar y desarrollar su capacidad de transporte aéreo táctico para apoyo de fuerzas aeromoviles y para complementar las operaciones del Instrumento Militar. A efectos, se describe que con las gestiones coordinadas con el Comando Sur de los Estados Unidos, la Argentina ha solicitado unas cuatro aeronaves CH-47 Chinook en condiciones operativas y a ser provistas bajo programas del Foreign Military Sales (FMS).

A su vez, se expresa que las cuatro aeronaves serán incorporadas tanto al Ejército Argentina como a la Fuerza Aérea Argentina en partes iguales, para ser operadas desde Campo de Mayo y desde la Brigada Aérea de Moreno.

La República Argentina supo ser en el pasado un operador de los CH-47 Chinook. En total, el país tuvo cuatro aeronaves operando con el con el Ejército Argentino y la Fuerza Aérea Argentina. Los mismo serían tendría una efímera pero intensa vida operativa participando en la Guerra de Malvinas, donde el Ejército Argentina perdió a sus dos Chinook; uno destruido por acción de la artillería británica y otro capturado. Por su parte, los Chinook de la Fuerza Aérea Argentina en su inconfundible esquema de pintura para misiones antárticas fueron replegados al continente. Finalizada la contienda militar, continuar apoyando la presencia argentina en el continente blanco por unos años más donde uno de ellos se perdería en un accidente. La última unidad, matricula H-91, se fue dada de bajo en los años 90´por las siempre acuciante restricción financiera, están en actualmente en el Museo Nacional de Aeronáutica Morón en exposición. (Source/Photo: Zona Militar)

Larga vida al Chinook: Alemania elige al CH-47F para reemplazar sus CH-53G

Como parte del programa masivo de inversión en defensa que impulsa el canciller Olaf Scholz, Alemania elige al Boeing CH-47F Chinook para reemplazar a su veterana flota de Sikorsky CH-53G Sea Stallion.

De acuerdo con un reporte de Reuters que cita al diario alemán Bild am Sonntag, el monto del contrato asciende a unos cinco mil millones de euros por 60 unidades, su paquete logístico y soporte.

La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos recibe su primer helicóptero Chinook F / CAAS

El primer Chinook F / CAAS ha sido entregado a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF). Este es otro paso importante en la transición a la quinta generación de las fuerzas aéreas de los Países Bajos. Un total de 20 Chinooks serán modernizados o sustituidos.

El 7 de septiembre de 2015, la ministra de Defensa holandesa, Jeanine Hennis-Plasschaert, anunció la sustitución de los 11 CH-47D por 14 nuevos aviones del tipo CH-47F MYII CAAS (Common Avionics Architecture System, la versión estándar del ejército estadounidense).

En cuanto a los 6 CH-47F, se decidió modernizarlos mediante un programa especial para tener una capacidad estándar de 20 helicópteros. Se desmontaron completamente para realizar las modificaciones necesarias.

El aparato CH-47F cuenta con un conjunto de características mejoradas, como una cabina digital actualizada que incluye el Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CAAS), un nuevo fuselaje monolítico con reducción de vibraciones y el Sistema de Control de Vuelo Automático Digital (DAFCS), que proporciona una capacidad de control acoplada para operaciones en entornos adversos (visibilidad reducida, oscuridad y vientos fuertes. La cabina común del CH-47F permite la compatibilidad e interoperabilidad digital multiservicio para mejorar el conocimiento de la situación, el rendimiento de la misión y la capacidad de supervivencia, así como el potencial de crecimiento futuro. El CH-47F tiene un peso en vacío de 24.578 libras y un peso bruto máximo de 50.000 libras. El CH-47F puede elevar cargas útiles dentro del teatro de operaciones de hasta 16.000 libras (7.257 kg) en ambientes altos/calientes.

El 298º Escuadrón de Mando de Helicópteros de Defensa dio la bienvenida a su primer Chinook a la base de Gilze-Rijen en una pequeña ceremonia que contó con la presencia de la Secretaria de Estado de Defensa, Barbara Visser. La entrega de los helicópteros de transporte se realizará hasta finales de año. De las 20 aeronaves, 15 estarán estacionadas en los Países Bajos, en Gilze-Rijen, y las 5 restantes en Fort Hood, en los Estados Unidos, como parte del 302º Escuadrón, para entrenamiento e instrucción.(Source/Photo/: airrecognition.com)

Video: Helicópteros Chinook y Cougar demostrando poder de arrastre

Dos helicópteros CH-47D Chinook y un helicóptero AS532 Cougar del Ejército Holandés realizaron varios vuelos cargando sus  cabestrillos con cargas extremas entre la base aérea de Deelen y el Ederheide. (Vídeo:  Runway28 Aviation Videos)