Fuerza Aérea Argentina y USAF intercambian experiencias en el ámbito de los RPAS

MQ-9-Reaper

En el marco del Acuerdo Bilateral entre la Fuerza Aérea Argentina y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), se desarrollaron en la Escuela de Aviación Militar, actividades de asesoramiento (assesment) entre operadores de Sistemas Aéreos Remotamente Pilotados (RPAS) de ambas instituciones.

La comisión USAF estaba integrada por pilotos de combate, navegadores aéreos, especialistas en guerra electrónica y oficiales de egreso pertenecientes a la segunda promoción de pilotos RPA de la USAF. Se disertó sobre temáticas relacionadas con la doctrina de empleo de los RPAS que rige las misiones en los diferentes teatros de operaciones, la composición de la unidad operativa en la USAF, los medios humanos y materiales requeridos para llevar adelante una misión operativa en combate, el apoyo logístico integral a la operación, y en especial, se abordó el sistema de entrenamiento de pilotos que operan la aeronave General Atomics MQ-9 Reaper.

A su vez se expuso el proceso de selección, entrenamiento y adiestramiento de un oficial RPAS y su ciclo de adiestramiento hasta su egreso como piloto en la USAF certificado para operar en combate y las exigencias a las que están sometidas las tripulaciones de estos sistemas con respecto a sus pares de aviones tripulados. Se analizó el efecto que sobre la salud  han tenido las tripulaciones RPAS, considerando que entre el año 2000 y el 2008 hubo problemas en  más de un 35% de tripulantes, y se describió los efectos de Stress Post Traumático (PTSD) en el desarrollo de las misiones operacionales.

Finalmente se describió el proceso que llevó adelante la USAF con la Federal Aviation Administration para la interacción en espacios aéreos segregados; indicándose con alto nivel de detalle las coordinaciones necesarias y los equipamientos mínimos requeridos para volar sobre territorio continental norteamericano.

El cierre de estas jornadas se vio enriquecido cuando el personal de la USAF relató las experiencias profesionales vinculada al trabajo conjunto con otras Fuerzas en torno a aeronaves tripuladas que operan en un mismo espacio aéreo, las operaciones de nivel estratégico llevadas adelante y situaciones complejas vividas en combate. Debe indicarse que el país sudamericano trabaja intensamente desde hace muchos años, en el desarrollo de sistemas no pilotados y la elaboración de doctrinas y procedimientos de operación  de sus medios. (Source/Photo/Author: Luis Piñeiro/Defensa.com)

El programa europeo MALE RPAS supera con éxito la revisión preliminar de diseño

Se ha alcanzado otro hito importante en el programa del sistema aéreo pilotado por control remoto de media altitud y gran autonomía (MALE RPAS) al superarse la revisión preliminar de diseño del sistema el 22 de noviembre. Este logro se produce tras la invitación de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR) realizada a Airbus Defence and Space el 31 de octubre para presentar una oferta relativa a la fase de desarrollo, producción y apoyo inicial de servicio del programa europeo MALE RPAS. Este hito permitirá a los Estados participantes y a la industria comenzar el desarrollo del sistema disponiendo de unos requerimientos armonizados y de una imagen clara del diseño general del sistema. Airbus Defence and Space, designado contratista principal, coordinará la respuesta industrial a la invitación a presentar ofertas (ITT) en la que participarán los principales subcontratistas: Airbus Defence and Space, Dassault Aviation SA y Leonardo.

 La ITT confirma la voluntad de los Estados participantes (Francia, Alemania, Italia y España) de continuar con el programa tras el gran éxito de la fase de alineación de requerimientos y después de una demostración convincente de la calidad y la idoneidad del diseño propuesto.  La revisión preliminar de diseño del sistema se superó con éxito tras un estudio de definición de dos años que pusieron en marcha los Estados participantes en septiembre de 2016. Tres de estos Estados habían firmado en mayo de 2015 una declaración de intenciones (DoI) para colaborar en un sistema aéreo europeo no tripulado tipo MALE y España se unió al programa en 2016.

El Euromale durante su pasada presentación en la
 feria ILA de Berlin (Airbus DS)

Entre las características de este sistema, diseñado para volar en el espacio aéreo no segregado, estará incluida la modularidad de las misiones para una superioridad operativa en materia de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, tanto en área extensa como en el teatro de operaciones. A mediados de 2017, los Estados participantes acordaron la configuración del vehículo aéreo y seleccionaron un sistema de turbopropulsión bimotor. A mediados de la próxima década, el MALE RPAS estará en operación en todo el mundo para realizar misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR). (Source/Photo: Defensa.com)

El escuadrón Horus realiza el primer vuelo de RPA guiado por satélite

La Fuerza Aérea Brasileña realizó el primer vuelo de un avión pilotado a distancia guiado por satélite. Cinco miembros de la tripulación y tres miembros del personal de apoyo del Escuadrón Horus (1º/12º GAV), con base en Santa Maria (RS), realizaron el vuelo la aeronave controlada a distancia (RPA) RQ-900 en la base aérea de Afonsos en Río de Janeiro (RJ). El objetivo era validar el sistema de control satelital de esa aeronave. El nuevo sistema permite al operador pilotear la aeronave y recibir las imágenes de sus sensores a través de una conexión satelital. Por lo tanto, la antena ahora apunta al satélite, y ya no directamente a la aeronave, que enlaza con la RPA. Hasta ahora, esto se hizo solo por medio de una antena que permanece en el suelo, una operación que requiere mantener un contacto directo con la línea de visión con la aeronave. Eso crea algunas limitaciones de distancia para la operación de la aeronave, ya que la distancia entre las aeronaves y la estación terrestre aumenta, el avión comienza a caer debajo del horizonte, interrumpiendo la línea de visión. La infraestructura para el pilotaje de la aeronave piloto a distancia sigue siendo la misma, a través de los refugios donde se encuentran los operadores. Los cambios son la instalación de una nueva antena en la aeronave y otra conectada a los refugios, además de algunos equipos informáticos de computadora, como nuevos módems. Además, dependiendo de la misión, todavía puede operar de la forma anterior. El nuevo sistema aumenta en gran medida las capacidades operativas de la FAB. (Source/Photo: Brasilean Air Force)

Leonardo implementa el dron Falco EVO RPAS para la vigilancia marítima

El sistema de control aéreo Falco EVO de Leonardo (RPAS), en una configuración de patrulla marítima, se ha desplegado desde el aeropuerto de Lampedusa (Isla de Lampedusa, Italia) como parte del programa de investigación de vigilancia Frontex (Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas) para probar su capacidad. vigilar las fronteras exteriores de la Unión Europea. Frontex está explorando la capacidad de vigilancia de los RPAS de mediana altura y larga duración, así como la evaluación de la eficiencia de costos y la resistencia. Leonardo fue seleccionado por la agencia europea en una licitación por contrato de servicios para operaciones de aviones no tripulados para la vigilancia marítima en el espacio aéreo civil italiano y maltés. El acuerdo actual contempla 300 horas de vuelo y puede extenderse a un acuerdo a más largo plazo. El Falco EVO operará bajo un "Permiso para volar" emitido por la Autoridad de Aviación Civil Italiana (ENAC), que autoriza los vuelos en el espacio aéreo civil de la Región de Información de Vuelos de Italia (Italia) y Malta. El innovador acuerdo alcanzado con ENAC garantiza el cumplimiento de las normativas nacionales e internacionales y la coordinación con las autoridades pertinentes. El acuerdo también contempla la estrecha participación de la Guardia di Finanza como expertos en la materia con experiencia operacional en la definición de perfiles de misión y en la garantía de las mejores condiciones operativas para llevar a cabo el programa de prueba de 300 horas. La configuración de Falco EVO que se implementa incluye un sistema electro-óptico de infrarrojos de alta definición (IR), un sistema de enlace de datos por satélite Más allá de la Línea de Visión (BLOS), un nuevo sistema de propulsión basado en un motor de combustible pesado, un Sistema de identificación automática (AIS) y un conjunto completo de relés de comunicaciones. (Source/Photo: Leonardo)

Rolls-Royce gana un contrato de $ 420M de la USAF para el mantenimiento del motor F137

Un avión de la Fuerza Aérea RQ-4 Global Hawk  (Crédito: US Air Force)

" Este contrato estipula el mantenimiento, la reparación y la revisión del motor, así como la administración del programa y los servicios de ingeniería de mantenimiento ", agregó el Departamento de Defensa de los EE. UU. El contrato se realizará en Montreal (Canadá) y Tinker Air Force Base (Oklahoma) y se espera que finalice el 30 de junio de 2024. 

El Centro de Administración del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Tinker Air Force Base, Oklahoma, es la actividad contratante. el Pentágono citó.

Dentro del servicio de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el motor F137 alimenta al RQ-4 Global Hawk MALE RPAS. En noviembre de 2016, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y Rolls-Royce abrieron su primera Asociación Público-Privada, un depósito de motores en el Complejo Logístico Aéreo Oklahoma City dentro de la Base Aérea Tinker para reparar y reacondicionar motores para la flota de Global Hawk. El depósito repara entre 10 y 12 motores por año para la Fuerza Aérea de EE. UU.

El motor F137 (Rolls-Royce AE 3007H), que proporciona casi 10,000 libras de empuje. Los motores se ensamblan en las instalaciones de Rolls-Royce en Indianápolis, EE. UU., Y forman parte de la familia de motores AE. El motor AE 3007H también impulsa el avión Triton de la Armada de los EE. UU. Y las reparaciones futuras de los motores de la Armada también pueden realizarse en el depósito Tinker AFB.

Rolls-Royce AE 3007 Turbofan

El Rolls-Royce AE 3007 (designación militar F137) es un motor turboventilador de dos bobinas de alta derivación de 8,000 libras con un compresor de baja presión de una sola etapa de cuerda ancha, un compresor de alta presión de 14 etapas seguido de un derrame cámara de combustión anular refrigerada, una turbina de alta presión de dos etapas y una turbina de baja presión de tres etapas. 

El AE 3007 se deriva del motor de turboeje AE 1107C-Liberty utilizado en el Bell Helicopter Textron / Boeing V-22 Osprey . Inicialmente se desarrolló para crear un miembro turboventilador de la familia núcleo común AE para los mercados de jets regionales y medianos / grandes, pero posteriormente se desarrolló para aplicaciones de aviones militares. 
Un solo motor AE 3007H permite que Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk vuele a 65,000 pies mientras proporciona más de 32 horas de imágenes de misión en tiempo real a los comandantes del campo de batalla. El sistema ha demostrado su eficacia en los cielos sobre Afganistán e Irak. 

El RQ-4 Global Hawk de la Fuerza Aérea de EE. UU. Realiza una recolección de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) de alta resolución en tiempo real a gran altitud, mientras que el MQ-4C Triton de la Marina proporcionará un ISR marítimo persistente. El AE 3007 también impulsa a los aviones Euro Hawk de Alemania y de Alliance Alliance Surveillance (AGS). 

Tipo de motor:	Motor Turbofan de derivación alta Two-Spool
Aplicaciones:	RQ-4A / B Global Hawk ; MQ-4C Triton ;  Embraer ERJ 135/140/145; EMB 145;  Embraer Legacy 600/650; Cessna Citation X
Estado:	En producción
Fabricante:	Rolls-Royce plc.
Precio / Costo Unitario:	AE 3007H: $ 3.76 millones (en 2016)

La gran mayoría de los motores AE 3007 se vendieron con aviones gemelos de la serie Embraer 145 de doble motor (ERJ 135, 140 y 145). El AE 3007A1P alimenta el avión Embraer 145 Special Mission. El AE 3007 también alimenta el jet comercial Legacy 600/650 de Embraer (AE 3007A1 / A1E) y el Cessna Citation X (AE 3007C / C1 / C2). 

La OTAN recibirá el primer Global Hawk a finales de año

Cumbre europea de RPAS

RPAS Global Hawk

B. Carrasco - Infodefensa

La OTAN tiene previsto recibir a finales de este 2018 el primero de los cinco RPAS Global Hawk comprados a la firma estadounidense Northrop Grumman. Este sistema HALE (High Altitude Long Endurance, por sus siglas en inglés) operará desde la base italiana de Sigonella y actuará principalmente en misiones de protección de fuerzas terrestres, gestión de crisis, seguridad marítima y fronteriza o asistencia humanitaria.

En el marco de la cumbre europea de RPAS para Seguridad y Defensa, UNVEX S&D, el comandante José Arias Fernández del Ejército del Aire explicó a Infodefensa.com las características y capacidades de este sistema remotamente tripulado. El oficial de la Fuerza Aérea está destinado en Sigonella (Sicilia) y será uno de los responsables de la gestión de los datos procedentes de las aeronaves.

El Global Hawk puede operar hasta 30 horas de forma ininterrumpida a una altitud de 65.000 pies, muy por encima de aviones comerciales que alcanza las 45.000 pies. El radar es el sistema clave que proporciona básicamente GMTI (Ground Moving Target Indicator); es decir, información sobre los movimientos de los objetivos en tierra. El sistema otorga al mando de la operación conocimiento sobre el entorno de la misión, la llamada 'conciencia situacional'.

El comandante destacó que la principal ventaja es la capacidad para observar el teatro de operaciones, sin estar dentro del mismo. A modo de ejemplo, comentó que el sistema podría llegar hasta Sudáfrica y permanecer en el área hasta cinco horas. En un principio, la autonomía y el actual área de operaciones de la Alianza Atlántica -Norte de África y Oriente Medio- permitirán efectuar misiones desde la base aérea de Sigonella, sin tener que desplegar en bases secundarias. En todo caso, Arias remarcó que "podríamos desplegar en cualquier base de la OTAN que lo solicitara".

Diez militares españoles

Por el momento, España aporta a este programa un equipo de diez militares del Ejército del Aire entre los que está el comandante José Arias. Él es jefe de operadores de vigilancia, encargados de la explotación del GMTI y de tratar de establecer patrones de comportamiento entre los objetivos identificados; como las carreteras que transita un convoy de vehículos o los desvíos que efectúa a lo largo de un determinado recorrido.

Durante los tres últimos años, el oficial de la Fuerza Aérea ha pasado por Estados Unidos, Alemania e Italia donde ha recibido la formación necesaria para desempeñar esta tarea. Entre los españoles también está, por ejemplo, un coronel que actúa como jefe del Ala Logística. Arias explica que en nueve meses de instrucción un militar es capaz de trabajar con el sistema del Global Hawk. En total, el RPAS necesita de un equipo de unas 25 personas para llevar a cabo una misión de vigilancia.

Sistema AGV

Estos RPAS formarán parte del sistema de Vigilancia Terrestre de la Alianza (AGV, por sus siglas en inglés). El programa incluye la adquisición de los cinco HALE y las estaciones de control en tierra por un importe que ronda los 1.700 millones de dólares. Hasta 15 países aliados, entre los que no está España, financian la compra de estos sistemas y los 28 miembros de la OTAN tendrán acceso a los datos proporcionados por los Global Hawk.

El calendario actual establece que la primera aeronave llegará a finales de este año, a partir de entonces, comenzará la fase conocida como Inicial Operation Capability (IOC), que se prolongará hasta mayo de 2019. El inicio de las primeras misiones bajo determinadas condiciones está previsto para mediados del próximo año. La OTAN espera tener a pleno rendimiento los cinco aparatos en 2025 y contar con un equipo de unos 600 militares procedentes de todos los países miembros. Una cifra que incluye operadores, analistas de imágenes, mecánicos y personal de apoyo logístico.

La Fuerza Aérea de Pakistán derriba un dron iraní

El 21 de junio el Ministerio de Asuntos Exteriores de Paquistán informó que, dos días antes, un avión de combate de la Fuerza Aérea de Pakistán (FAP) había tenido que derribar un sistema sin pilotos, o Remotely Piloted Aircraft Systems (RPAS), de origen iraní que había entrado, violándolo, en su espacio aéreo.

De concepción iraní, aunque no se ha precisado el modelo exacto,  el RPAS volaba sobre el distrito pakistaní de Panjgur, una sub-división administrativa de la provincia de Beluchistán, situada en el sur-oeste del país, en la frontera con Irán. Según el comunicado oficial la aeronave iraní penetró en el espacio aéreo pakistaní unos tres o cuatro kilómetros, sin emitir ningún aviso ni identificación aeronáutica, lo que motivó la movilización del Quick Reaction Force (QRA) de la Fuerza Aérea de Pakistán, que lo interceptó y derribó. Poco después, las fuerzas de seguridad locales recuperaban los restos del dron, sin que se haya facilitado más información acerca del mismo, que podría ser un Shahed 129, y el rol que efectuaba.

Estamos ante uno de los lugares más olvidados del planeta, si bien está porosa frontera, de unos 900 kilómetros, entre los dos países y el también fronterizo Afganistán es escenario desde hace años de choques armados entre  Fuerzas Armadas de Irán y milicias sunitas. La zona ha estado también tradicionalmente vinculada al tráfico de drogas (opio y heroína) que se produce en Asia Central camino de Europa.

Entre los últimos choques, el más grave habría sido el ocurrido el pasado mes de abril, en el que según el Gobierno de Teherán los insurgentes sunitas, (los iraníes son mayoritariamente chiitas)  habrían asesinado a una decena de guardias fronterizos iraníes. Así mismo desde Pakistán se denunció que su territorio ha sido alcanzado por proyectiles de mortero, lo que motivaría el  vuelo del RPAS en la zona.

El Gobierno de Islamabad  informó tras el derribo al de Teherán. Paralelamente, estos mismos sistemas están siendo operados en el conflicto de Siria, en favor del Gobierno del dictador Al Assad, y posiblemente operados por militares iraníes. En este escenario también han sido derribado dos, en este caso por parte de aparatos estadounidenses Boeing F-15 de la United States Air Force (USAF).
Según los medios locales pakistaníes, el dron iraní fue derribado por uno de los cazabombarderos  PAC (Pakistan Aeronautical Complex) JF-17 Thunder, destinados al No. 2 Squadron «Minhas», que tiene sede en la base de la FAP sita en Masroor, muy cercana a la ciudad de Karachi. Estamos ante un aparato multirol, desarrollado conjuntamente con China, con el que Paquistán está reemplazando progresivamente sus flotas de antiguos Dassault Aviation Mirage III y V.

Fotografía: Un JF-17 de la Fuerza Aérea de Pakistán. Foto: Julio Maíz/defensa.com.

Despega el programa MALE RPAS que desarrollará un dron militar europeo común

Busca reemplazar al ‘Reaper’

Imagen: Airbus DS

G.S. Forte

El proyecto para el desarrollo de un dron europeo común ha entrado en una nueva fase este mes de septiembre. El contrato relativo al estudio de definición del programa europeo Male RPAS (Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aircraft System), adjudicado a las compañías Airbus, Dassault Aviation y Leonardo-Finmeccanica, se ha puesto en marcha en una reunión de lanzamiento presidida por la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (Occar, que es un organismo gestor de distintos desarrollos militares europeos), en presencia de representantes de las naciones que integran el programa: Francia, Alemania, Italia y España.

Male RPAS será una nueva generación de sistemas aéreos pilotados remotamente de media altitud y gran resistencia para misiones armadas de inteligencia, vigilancia, adquisición de blancos y reconocimiento (características conocidas por el acrónicomo en inglés Istar).

De acuerdo con la información facilitada por las compañías implicadas y recogida por Infodron.es, la integración y la certificación del tráfico aéreo en el densamente poblado entorno europeo son solo dos de los objetivos clave de este programa. Ahora, este mes, se ha iniciado el estudio de definición de dos años que desarrollarán conjuntamente Airbus Defence and Space, Dassault Aviation y LeonardoFinmeccanica con una asignación de trabajo equitativa. Las tres compañías llevarán a cabo el estudio en calidad de co-contratistas.

Una vez finalizado el estudio, está previsto que la fase de desarrollo se inicie en 2018, con el vuelo inaugural de un prototipo programado para principios de 2023 y la primera entrega del sistema para 2025, respectivamente.

Los requerimientos operativos de las distintas naciones deberán definirse en estrecha cooperación con las Fuerzas Armadas. En palabras del consejero delegado (CEO) de Airbus Defence and Space, Dirk Hoke, “conseguir que naciones, compañías y ministerios de defensa europeos colaboren con éxito para mejorar la soberanía y la independencia supone una misión extraordinaria que hoy marca un nuevo hito en esta asociación innovadora”.

Para el presidente de Dassault Aviation, Eric Trappier, el programa colaborativo Male RPAS, “impulsará el liderazgo y la autonomía de la industria europea en el campo estratégico de sistemas aéreos no tripulados para vigilancia, y suministrará a las Fuerzas Armadas sistemas operativos soberanos y de alto rendimiento”.

Trappier, reconoció en su momento que la idea original de este proyecto era “impedir la adquisición de aviones no tripulados [estadounidenses] Reaper por parte de los gobiernos europeos”, para lo que finalmente no ha llegado a tiempo.

“Hemos estado trabajando desde hace mucho en este proyecto y creemos que podemos desarrollar un avión no tripulado para reemplazar al Reaper, que es una solución provisional”, explicó el responsable de Dassault en 2015. Actualmente Francia, Italia, Reino Unido y España ya han optado por operar con los UAV Predator/Reaper, unos drones de 20 metros de envergadura, de la norteamericana GA-ASI (General Atomics) mientras el proyecto de un aparato similar de desarrollo europeo se hace realidad.

Por su parte, el director general de la división de Aeronaves de Leonardo-Finmeccanica, Filippo Bagnato, apunta que “el programa europeo Male RPAS es una oportunidad única para promover el desarrollo de conocimientos, capacidades y empleos en el ámbito de tecnologías avanzadas que revisten una importancia fundamental en Europa. Se proporcionará soberanía tecnológica y operativa a las naciones participantes, basada en las décadas de experiencia acumuladas por la cooperación europea en programas militares”.

Los planes para el diseño y la fabricación de una aeronave de este tipo en el viejo continente siguen la línea del Consejo Europeo, que en 2013 reconoció que el desarrollo de un RPAS Male propio era una necesidad básica para la defensa de Europa. Sin embargo, el proyecto se enfrenta a las dificultades para su integración en el tráfico aéreo convencional, como señaló Trappier, de Dassault.

Este ya fue el motivo por el que Alemania optó en 2013 por cancelar su programa EuroHawk, variante del UAV norteamericano Global Hawk, tras haber gastado varios cientos de millones de euros en su desarrollo. Si bien, más recientemente, la defensa germana se ha planteado tratar de rescatar el millonario proyecto.

El programa European Male RPAS, conocido previamente como proyecto Male 2020, prevé el desarrollo de un sistema aéreo no tripulado europeo para misiones de media altitud y largo alcance (Male, por sus siglas en inglés). Además de responder a los requerimientos de las fuerzas armadas europeas, en él se tiene en cuenta la necesidad de optimizar los recursos presupuestarios mediante una financiación conjunta de la investigación y el desarrollo. Con un desarrollo europeo, tanto los requisitos clave en torno a la certificación de sistemas aéreos no tripulados como las operaciones soberanas por parte de las Fuerzas Armadas estarán integrados en el programa desde un principio.


España se unió definitivamente a este proyecto el pasado verano, con la aprobación por parte del Consejo de Ministros de una inversión de 17,5 millones para su desarrollo.

Dron, UAS, RPA… las ocho formas de llamar a unos aparatos que no son iguales

Madrid

G. S. Forte

La irrupción en los últimos años de las aeronaves no tripuladas ha traído al lenguaje una serie de nuevos términos que se refieren a ellos. Dron, UAV, RPAS y otras siglas en inglés y español se emplean habitualmente de manera indistinta para referirse a un mismo objeto, cuando en realidad no son exactamente sinónimos.

Ante el galimatías de nombres la compañía española Airk, desarrolladora de los drones FireClouds, hace “un llamamiento para que algún organismo, si es posible internacional, regule por fin la denominación oficial de cada dispositivo”. Entre tanto, sus responsables explican las diferencias entre unos y otros para “arrojar un poco de luz” y “ayudar a llamar a las cosas por su nombre”.

Siguiendo esta pauta destacan siete términos de uso extendido para denominar a estos dispositivos: UAV, UAS, dron, UCAV, RPA, RPAS y Multirrotor. A estos se añade un octavo, ART, aunque en realidad es la traducción al castellano de las siglas RPA, como se explica más adelante.

UAV se corresponde con las siglas de Unmanned Aerial Vehicle, es decir, vehículo aéreo no tripulado. Esta denominación hace referencia a cualquier dispositivo que pueda volar sin tripulación, lo que  incluye cualquier juguete de radiocontrol.

Las siglas UAS (Unmanned Aerial System), designa la expresión sistema aéreo no tripulado. Aquí, la introducción del término “sistema” marca el paso de un simple vehículo a un conjunto de elementos que forman un todo. Airk lo ejemplifica con el añadido de un autopiloto, elemento comúnmente conocido como controlador de vuelo; en tal caso el UAV pasa a ser un UAS.

Dron es la adaptación al español del sustantivo inglés drone, que significa “abeja macho” o “zángano” y hace referencia al ruido que hacen estos aparatos al volar, que recuerda al “zumbido” del insecto, un término que también es conocido en inglés como drone. Se trata de un vocablo que ya ha sido reconocido por la Real Academia de la Lengua, aunque con una definición muy general: “Aeronave no tripulada”. Sin embargo, compone un sinónimo parcial de UAS, “ya que todo UAS no es un drone, pero todo drone sí es un UAS”, explica el texto de Airk.

Un UAS se convierte en dron cuando su conjunto de componentes  sirve para algo más que simplemente volar. Es lo que ocurre cuando se le añade una cámara y se emplea para grabar o vigilar, por ejemplo. En ese momento ya se puede hablar de dron. Por tanto, el dron es aquel sistema aéreo no tripulado destinado a una tarea o aplicación.

El UCAV, por su parte, distingue al vehículo aéreo no tripulado de combate (Unmanned Combat Aerial Vehicle). Son aparatos de uso militar capaces de portar armamento para atacar objetivos. Como tienen una aplicación específica más allá del simple vuelo también se les puede denominar correctamente dron de combate.

En los últimos tiempos están haciendo fortuna las siglas RPA. Significan “avión controlado de forma remota” (Remotely Piloted Aircraft) y surgió en Estados Unidos para tratar de aplacar el temor de las personas que pensaban que UAV se refería a aparatos que volaban solos, sin el control de ninguna persona sobre que pudiese reaccionar en caso de avería en el aire, por ejemplo. Con estas nuevas siglas se persigue dejar más claro que sí existe alguien responsable del dispositivo.

En Colombia surgió el término ART como traducción castellanizada de RPA, ya que se corresponde con las siglas de la expresión “aeronave remotamente tripulada”.

También parte de RPA la denominación RPAS (Remotely Piloted Aircraft System), que en este caso designa a los sistemas aéreos controlados de forma remota. Se refiere por tanto al conjunto formado por el aparato y el sistema de control. El término ha ido tomando fuerza en informes sectoriales, sobre todo en los de la Unión Europea, que llama RPAS a los aparatos de uso civil.

Por último, los multicópteros o multirrotores son aeronaves de múltiples rotores, obviamente, capaces de despegar de forma vertical y que utilizan el cambio de velocidad de sus rotores para controlar la dirección de navegación. Dentro de esta familia existen varios aparatos. Los más usados son el cuadricóptero (cuatro hélices), el cuadricóptero coaxial (con un eje común), el hexacóptero (seis) y el octocóptero (ocho).

En resumen, UAV, RPA y ART es todo aquello que vuela por control remoto –aquí se engloban todos los juguetes de radiocontrol–, y UAS y RPAS son sistemas más complejos, y generalmente más seguros, ya que incluyen más elementos que la aeronave. Los drones, finalmente, son los sistemas dedicados a realizar acciones de forma remota.

Resulta correcto explicar que todos los drones son RPA y UAV, pero no todos los UAV y RPA son drones. Igualmente, es apropiado decir que no todos los multicópteros son drones.

Imágenes: Airk

El 'Caçador' de Avionics Services realiza su primer vuelo oficial

Fidae 2016

São Paulo
Roberto Caiafa

La empresa brasileña Avionics Services, en colaboración con la israelí IAI, anunció durante la feria aeronáutica de Chile, Fidae 2016, que el Caçador, un RPAS tipo MALE de construcción brasileña basado en el Heron israelí, ya ha realizado su primer vuelo oficial.

El nuevo RPAS despegó a mediados de febrero de este año en Botucatu para su primer vuelo en el espacio aéreo nacional, después de cumplir con las regulaciones y obtener todos los permisos requeridos por las autoridades del gobierno brasileño. Durante Fidae, el Caçador tuvo su primera aparición oficial en el mercado internacional.

Avionics Services es una empresa con más de 20 años de experiencia en los mercados civiles y militares. Está especializada en proyectos de desarrollo, integración y certificación de los sistemas de aviónica, paquetes de misiones especiales y soluciones para aeronaves de ala fija y rotatoria, así como para simuladores.

Tecnología israelí

En 2013, Avionics Services e IAI firmaron un acuerdo de colaboración para establecer una sólida base industrial brasileña en el campo de los sistemas no tripulados.

 El proceso incluyó esfuerzos significativos para transferir la tecnología y el conocimiento necesarios para garantizar una mayor independencia de la industria brasileña y la competencia en los sistemas no tripulados complejos y avanzados.

La tecnología incorporada en el Caçador se puede utilizar en acciones de rescate, para evaluar y generar información de inteligencia sobre las zonas de desastre (inundaciones, deslaves, deslizamientos, incendios, edificios prohibidas, etc.), el combate contra la inmigración y la piratería ilegales, y para la vigilancia del medio ambiente, entre otras misiones como la transmisión de imágenes y vídeos en tiempo real a una estación de mando y control militar.

Un dron polifacético

El RPAS brasileño está clasificado como Clase 4 (MALE), siendo capaz de volar más de 40 horas a una altitud de 30.000 pies si es necesario. El peso máximo de despegue es de 1.270 kilos y puede transportar múltiples cargas de forma simultánea con el fin de realizar una variedad de misiones.

 El link de comunicaciones incluye un canal de comunicación por satélite en banda ancha, por lo que será posible, cuando la señal está disponible en el satélite geoestacionario de Defensa y Comunicaciones (SGDC), guiará el dron incluso cuando el Caçador esté a más de 1.000 kilómetros de la estación de mando y control, una capacidad muy valorada en países grandes como Brasil. En condiciones normales de vuelo, el "Hunter" utiliza el sistema de línea de visión

 El uso militar de este RPAS incluye el control y vigilancia de las fronteras terrestres y marítimas, la patrulla zonas escasamente pobladas con gran extensión territorial, la búsqueda de objetivos para una variedad de aplicaciones, inteligencia de señales , apoyo a las misiones de las Fuerzas Especiales, retransmisión de datos de red entre las aeronaves y las unidades de tierra, la supervisión y vigilancia de los principales eventos, etc.

 Foto: Servicios de Aviónica