Madrid
G. S. Forte
La irrupción en los últimos años de las aeronaves no tripuladas ha traído al lenguaje una serie de nuevos términos que se refieren a ellos. Dron, UAV, RPAS y otras siglas en inglés y español se emplean habitualmente de manera indistinta para referirse a un mismo objeto, cuando en realidad no son exactamente sinónimos.
Ante el galimatías de nombres la compañía española Airk, desarrolladora de los drones FireClouds, hace “un llamamiento para que algún organismo, si es posible internacional, regule por fin la denominación oficial de cada dispositivo”. Entre tanto, sus responsables explican las diferencias entre unos y otros para “arrojar un poco de luz” y “ayudar a llamar a las cosas por su nombre”.
Siguiendo esta pauta destacan siete términos de uso extendido para denominar a estos dispositivos: UAV, UAS, dron, UCAV, RPA, RPAS y Multirrotor. A estos se añade un octavo, ART, aunque en realidad es la traducción al castellano de las siglas RPA, como se explica más adelante.
UAV se corresponde con las siglas de Unmanned Aerial Vehicle, es decir, vehículo aéreo no tripulado. Esta denominación hace referencia a cualquier dispositivo que pueda volar sin tripulación, lo que incluye cualquier juguete de radiocontrol.
Las siglas UAS (Unmanned Aerial System), designa la expresión sistema aéreo no tripulado. Aquí, la introducción del término “sistema” marca el paso de un simple vehículo a un conjunto de elementos que forman un todo. Airk lo ejemplifica con el añadido de un autopiloto, elemento comúnmente conocido como controlador de vuelo; en tal caso el UAV pasa a ser un UAS.
Dron es la adaptación al español del sustantivo inglés drone, que significa “abeja macho” o “zángano” y hace referencia al ruido que hacen estos aparatos al volar, que recuerda al “zumbido” del insecto, un término que también es conocido en inglés como drone. Se trata de un vocablo que ya ha sido reconocido por la Real Academia de la Lengua, aunque con una definición muy general: “Aeronave no tripulada”. Sin embargo, compone un sinónimo parcial de UAS, “ya que todo UAS no es un drone, pero todo drone sí es un UAS”, explica el texto de Airk.
Un UAS se convierte en dron cuando su conjunto de componentes sirve para algo más que simplemente volar. Es lo que ocurre cuando se le añade una cámara y se emplea para grabar o vigilar, por ejemplo. En ese momento ya se puede hablar de dron. Por tanto, el dron es aquel sistema aéreo no tripulado destinado a una tarea o aplicación.
El UCAV, por su parte, distingue al vehículo aéreo no tripulado de combate (Unmanned Combat Aerial Vehicle). Son aparatos de uso militar capaces de portar armamento para atacar objetivos. Como tienen una aplicación específica más allá del simple vuelo también se les puede denominar correctamente dron de combate.
En los últimos tiempos están haciendo fortuna las siglas RPA. Significan “avión controlado de forma remota” (Remotely Piloted Aircraft) y surgió en Estados Unidos para tratar de aplacar el temor de las personas que pensaban que UAV se refería a aparatos que volaban solos, sin el control de ninguna persona sobre que pudiese reaccionar en caso de avería en el aire, por ejemplo. Con estas nuevas siglas se persigue dejar más claro que sí existe alguien responsable del dispositivo.
En Colombia surgió el término ART como traducción castellanizada de RPA, ya que se corresponde con las siglas de la expresión “aeronave remotamente tripulada”.
También parte de RPA la denominación RPAS (Remotely Piloted Aircraft System), que en este caso designa a los sistemas aéreos controlados de forma remota. Se refiere por tanto al conjunto formado por el aparato y el sistema de control. El término ha ido tomando fuerza en informes sectoriales, sobre todo en los de la Unión Europea, que llama RPAS a los aparatos de uso civil.
Por último, los multicópteros o multirrotores son aeronaves de múltiples rotores, obviamente, capaces de despegar de forma vertical y que utilizan el cambio de velocidad de sus rotores para controlar la dirección de navegación. Dentro de esta familia existen varios aparatos. Los más usados son el cuadricóptero (cuatro hélices), el cuadricóptero coaxial (con un eje común), el hexacóptero (seis) y el octocóptero (ocho).
En resumen, UAV, RPA y ART es todo aquello que vuela por control remoto –aquí se engloban todos los juguetes de radiocontrol–, y UAS y RPAS son sistemas más complejos, y generalmente más seguros, ya que incluyen más elementos que la aeronave. Los drones, finalmente, son los sistemas dedicados a realizar acciones de forma remota.
Resulta correcto explicar que todos los drones son RPA y UAV, pero no todos los UAV y RPA son drones. Igualmente, es apropiado decir que no todos los multicópteros son drones.
Imágenes: Airk
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