El bombardero B-1B Lancer, un avión diseñado con la capacidad de volar rápido y bajo a la Tierra para evitar los radares enemigos, podría encontrarse operando a altitudes más altas durante el resto de sus días en servicio, ya que los funcionarios sopesan las opciones para extender su vida útil La medida es una de varias que se consideran para mantener el avión volando en los años venideros porque las misiones a baja altitud aumentan el desgaste de la estructura del avión. Específicamente, los funcionarios están considerando si decirles a los pilotos que dejen de usar la capacidad de seguimiento del terreno a baja altitud del B-1, conocida como modo TERFLW, durante el entrenamiento. El modo es operado por un interruptor básico en la aviónica del avión. El TERFLW, que permite que el avión opere a bajas altitudes, fue creado para permitir que el B-1 "se cuele por debajo de los radares enemigos de Rusia durante la Guerra Fría, emplee armas nucleares y salga", dijo el mayor Charles "Astro" Kilchrist, entonces jefe de entrenamiento del 9º Escuadrón de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, en una entrevista de 2017.

Las pruebas de fatiga en el bombardero han demostrado que el entrenamiento a baja altitud puede generar estrés adicional en la célula, según fuentes de la Fuerza Aérea familiarizadas con las discusiones. Por lo tanto, el argumento para limitar los vuelos TERFLW en el futuro no sería raro que los bombarderos cambien su forma de volar. Por ejemplo, los pilotos B-52 Stratofortress ya tienden a evitar los vuelos a baja altitud debido al estrés adicional en la venerable célula del bombardero, según Alan Williams, el monitor adjunto del elemento del programa B-52 en el Comando de ataque global. Williams ha estado involucrado en la comunidad B-52 desde 1975. Los funcionarios no han prohibido por completo a las tripulaciones B-52 volar bajo, especialmente si están probando nuevas armas, según un oficial del sistema de armas de bombardero, que pidió no ser identificado debido a que no estaba autorizado para hablar públicamente sobre el asunto. Mientras que el B-52 se queda en la década de 2050, mantener el B-1 viable hasta su fecha de caducidad de 2036 ha sido una prioridad para el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. (Source/Photo: USAF)