Francia desplegó sus primeros drones MQ-9 Reaper construidos en EEUU en la región africana del Sahel como parte de la Operación Barkhane, anunció la ministra de las Fuerzas Armadas. Según los informes de los medios de comunicación, se desplegaron tres drones Reaper armados para la Operación Barkhane, una operación anti-insurgente en curso en la región africana del Sahel, que comenzó el 1 de agosto de 2014. La operación está diseñada por cinco países y antiguas colonias francesas, que abarcan el Sahel : Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger. El desarrollo se produjo dos años después de que la Ministro anunciara la decisión de armar los vehículos aéreos no tripulados (UAV) MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea Francesa (Armée de l'Air) como parte de las directrices establecidas por el Presidente de la República. La misión principal de los drones seguirá siendo la vigilancia y la adquisición de inteligencia, pero que también serán capaces de realizar ataques en cumplimiento de las reglas de enfrentamiento si surge una oportunidad. Los drones se probaron inicialmente desde la base aérea de Niamey en Níger. Los drones pueden estar armados con misiles AGM-114 Hellfire aire-tierra, bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 500 libras (LGB) y GPS de modo dual mejorado de 500 libras Paveway II GBU-49 y láser- Bombas guiadas. (Photo: Frencch Armed Forces)