La Dirección General de Armamentos dio su aceptación para la llegada del 16° A400M Atlas Francés a la Base Aérea Orléans-Bricy. Este es el primer Atlas capaz de lanzar en paracaídas una carga de 16 toneladas y reabastecer de combustible a otros aviones de transporte. Esta nueva capacidad es particularmente útil para apoyar a las tropas desplegadas en teatros de operaciones extranjeros. Por ejemplo, permite dejar caer equipos grandes, como vehículos para movimientos de tierra o de ingeniería, que son necesarios para reparar las pistas de aterrizaje dañadas. Este A400M también es el primero en estar equipado con un sistema completo de reabastecimiento de combustible: es capaz de reabastecer no solo aviones de combate (Rafale, Mirage, etc.) sino también repostar a otro A400M.

Las pruebas completadas con éxito en 2019 por Airbus, con la asistencia de la Dirección General de Armamento (DGA) y las Fuerzas Armadas francesas, se refieren a la liberación simultánea de paracaidistas a través de las puertas laterales y el reabastecimiento de combustible de helicópteros.

Las certificaciones finales de estas dos capacidades clave ahora se esperan para 2020 y 2021, respectivamente. En el transcurso de las entregas, las nuevas capacidades del A400M aumentan las capacidades operativas del transporte aéreo militar francés. La ley del programa militar 2019-2025 prevé la entrega de 11 A400M, para un total de 25 aviones en servicio a fines de 2025. (Source/Photo: Frech MoD)