El ejército chino ha mostrado los primeros despegues y aterrizajes de los cazas J-15 a bordo del Shandong, el primer portaaviones de fabricación china.

El nuevo buque fue entregado a la Armada del país asiático el 17 de diciembre, aunque fue visto en acción anteriormente durante las pruebas de mar realizadas por la Marina. Su construcción comenzó en 2013 y fue botado en 2017.

Al igual que en el otro portaaviones chino, el Liaoning, que fue adquirido a Ucrania en 1998 para ser completado en un astillero local en 2012, los principales aviones que operan en el buque son los cazas Shenyang J-15. Estos aviones fueron construidos en China a partir de un prototipo del caza soviético Su-33, también comprado a Ucrania.

Según explicaron los oficiales chinos, el nuevo portaaviones lleva el nombre de una provincia que se encuentra en el este de China. Esto se debe al hecho de que las normas de nombramiento indican que los buques que son más grandes que los cruceros y los buques de asalto universal deben llevar los nombres de las provincias o ciudades de subordinación central.

El Shandong tiene 315 metros de eslora y 75 metros de manga. Tiene un desplazamiento de unas 70.000 toneladas y es capaz de alcanzar una velocidad de 31 nudos. Lleva a bordo un grupo aéreo compuesto de 36 cazas J-15.

Esto hace que China sea uno de los pocos países que tienen más de un grupo de ataque de portaaviones. Aparte de Estados Unidos, que dispone de varios grupos de este tipo, solo el Reino Unido tiene más de un grupo de ataque de portaaviones.