La Fuerza Aérea Argentina continúa modernizando sus capacidades de Operaciones Especiales y helicópteros ligeros

Como parte de sus proyectos de modernización en ejecución, la Fuerza Aérea Argentina continúa modernizando sus capacidades de Operaciones Especiales y helicópteros ligeros. Así lo confirmó recientemente  el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, Brigadier Gustavo Javier Valverde, mencionando en específico trabajos que se están realizando con los Hughes 500 y el proceso de incorporación de los Bell 407 GXi.

En lo que refiere a la incorporación de nuevo material, el JEMGFAA destacó la adquisición de los helicópteros de montaña al mencionar que “…la incorporación del Bell-407 GXI a la IV Brigada Aérea en 2023 contribuye al fortalecimiento de la capacidad del Sistema de Armas Lama para la ejecución de tareas de búsqueda y rescate operando en alta montaña. También es un aporte a los esfuerzos en la lucha contra el fuego, evacuación sanitaria, y tareas de transporte aéreo en zona cordillerana. Durante el presente año se incorporarán dos nuevas aeronaves…”.

Vale recordar que la Fuerza Aérea Argentina incorporó su primer ejemplar de Bell 407 GXi en octubre del 2023, hito que se dio en el marco de un plan iniciado en 2019 entre la FAA, el Ejército Argentino y el Estado Mayor Conjunto, y que culminó con la compra de seis helicópteros a través de un contrato gobierno-gobierno rubricado entre el Ministerio de Defensa de la República Argentino y la Canadian Commercial Corporation (CCC) por un valor de USD 43.000.000.

Se espera que en el mediano plazo la Fuerza Aérea Argentina incorpore las unidades remanentes de los Bell 407 GXi al Escuadrón III de Búsqueda y Rescate y Tareas Especiales, unidad del Grupo 4 de Caza con asiento en la IV Brigada Aérea en Mendoza. Cuando esto se concrete, significará el reemplazo de los veteranos pero confiables SA-315B Lama.

Modernización de los Hughes 500

El Brigadier Valverde también confirmó que se continúa avanzando en la modernización de los helicópteros ligero Hughes 500. “… El sistema H-500, cuenta con una aeronave que ya se encuentra operando con cabina modernizada desde 2024|, y prevemos la entrega de otro helicóptero en el transcurso de 2025…”. Este primer ejemplar modernizado se pudo apreciar durante el ejercicio conjunto interagencial CANDU I, aeronave que operó en apoyo al Grupo de Operaciones Especiales.

En el año 2023, la Fuerza Aérea Argentina inició un programa de actualización, estandarización y remoción de obsolescencias de los helicópteros Hughes 500D operados por la VII Brigada Aérea. El proyecto BAPIN 138018 tuvo prevista una inversión directa de $ 82 millones de pesos para el período 2023 y de $ 121 millones para el 2024. Esta iniciativa había sido adelantada a finales de 2022 por el entonces Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea, hoy Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, Brigadier General Xavier Isaac, el cual había indicado que los trabajos de digitalización de la cabina serían realizados íntegramente por personal de los Grupos Técnicos de las Áreas de Material Rio Cuarto (ARMACUAR) y Quilmes (AMQ).

Créditos: Ministerio de Defensa

El programa de modernización de los Hughes 500 comprende la remoción de obsolescencias con la instalación de nuevos equipos: dos display GDU 700 que proveen información del vuelo, dos GTN 650TXi que amplían la capacidad de comunicaciones y navegación, complementados con nuevo transponder, radio altímetro, y una caja de de audio con procesamiento digital. El primer Hughes 500 modernizado fue presentado en junio del 2024.

Mejorando las capacidades del Grupo de Operaciones Especiales

Otro de los proyectos en curso es la modernización y mejora de las capacidades del Grupo de Operaciones Especiales. En los últimos años, la unidad con asiento en la VII Brigada Aérea ha incorporado nuevo armamento de todo tipo, sistemas de protección individual, visores nocturno y diversos accesorios. Una de las últimas novedades ha sido el inicio del proceso de adquisición por paracaídas Airborne Systems Intruder RA-300V3.

Entre el armamento adquirido para el GOE se incluyen fusiles Daniel Defense M4A1 RIS III y MK18 RIS III, fusiles de tirador especial Daniel Defense DELTA 5 PRO y ametralladoras livianas Ohio Ordnance Works OOW249P. En cuanto a ópticas y accesorios, destacan las miras de punto rojo Trijicon MRO HD (en fusiles 5,56mm), miras Leupold Mark 5HD 3.6-18X44 M5C3 FFP PR1-MIL y kit Magpul (cargadores PMAG M2 MOE, culatas CTR, grip vertical MVG y bípodes).

Recientemente se sumó una nueva tanda de material, con pistolas Glock y ametralladoras M60E6. De estas últimas, algunos ejemplares se pudieron apreciar en público por primera vez durante el ejercicio conjunto interagencial CANDU I.