El nuevo arma de escuadrón de próxima generación XM7, recién llegado al ejército de los EE. UU., está recibiendo críticas favorables de los soldados que dicen que el arma es un salto generacional más allá de la carabina M4 a la que reemplaza.
Según se informa, la nueva arma puede atravesar el blindaje corporal, un requisito clave para el rifle basado en la experiencia de los soldados del ejército de EE. UU. en Afganistán, donde las balas 5,56 existentes no pudieron penetrar el blindaje corporal.
Por lo tanto, si bien la configuración del rifle ofrece numerosas ventajas, como los ajustes ergonómicos, la mayor diferencia parece residir en el alcance y la letalidad de la munición. Según War History Online, la nueva arma se basa en un SIG MCX-Spear accionado por gas y alimentado por cargador. El XM7 dispara un cartucho de 6,8 x 51 mm OTAN mucho más moderno, capaz de atravesar blindaje corporal desde mayores distancias. Este nuevo cartucho, denominado Cartucho Común, tiene un alcance efectivo de 600 metros, aproximadamente el doble que el 5,56.
Rifle de combate cuerpo a cuerpo XM7
Además de un alcance y una letalidad enormemente mejorados, el XM7 también está diseñado para ser compatible con ópticas, supresores y selectores de fuego avanzados, combinados con sistemas de control de fuego de próxima generación.
SIG Sauer logró un acuerdo de 10 años con el Ejército para reemplazar tanto el M4 como el M249, y los avances tecnológicos parecen ser bastante significativos, quizás en gran medida porque el Ejército dedicó muchos años a mejorar el M4 con capacidades de rendimiento mejoradas mediante iniciativas como el Programa de Mejora del Producto M4 (PIP). Por ello, es probable que el programa PIP estableciera un estándar alto, y, según se informa, el XM7 parece triunfar como un arma que cambia paradigmas.
Ópticas y supresores XM7
El ensayo de War History Online describe el XM7 como un rifle semiautomático operado por gas, con un diseño totalmente modular que permite a los soldados adaptarlo fácilmente a diversos perfiles de misión. Además de ser compatible con varios tipos de ópticas y supresores, su selector de fuego permite a los operadores cambiar entre diferentes modos. Al combinarse con los avanzados sistemas de control de fuego del arma , las tropas están mejor preparadas para enfrentarse a las amenazas en entornos de combate, afirma el ensayo.
Según se informa, el XM7 también es ambidiestro, lo que significa que puede ser utilizado tanto por diestros como por zurdos, con un ajuste que incluye un guardamanos M-LOK para mayor protección. El nuevo rifle también incluye un sistema de pistón de carrera corta que permite un rendimiento óptimo en condiciones de combate más difíciles o severas.
XM7 frente a M4A1 PIP
Se informa que el XM7 es más pesado que el M4 y genera mayor retroceso. Sin embargo, los soldados del Ejército estadounidense de la 101.ª División Aerotransportada elogian abrumadoramente la nueva arma y afirman que ofrece un apoyo de combate mucho mejor para la infantería. La intención del Ejército es utilizar el XM7 como fusil de combate de corta distancia para infantería, caballería y médicos de combate, añade War History Online. Al parecer, las mejoras del XM7 superan con creces las añadidas en el proyecto PIP, que transformó los M4 existentes en una variante M4AI, más pesada y letal.
Un desarrollador de armas del Ejército involucrado en el proyecto PIP declaró: «El cañón más pesado es más duradero y tiene mayor capacidad para mantener la precisión y el cero, a la vez que soporta el calor producido por altos volúmenes de fuego. Los M4A1 nuevos y mejorados también contarán con control de fuego ambidiestro», según un comunicado del Ejército sobre el PIP de hace varios años.
Carabina XM7 vs. M4
El nuevo fusil de asalto XM7 del Ejército, accionado por gas y alimentado por cargador, está en el centro del debate en la comunidad militar, una realidad que ha inspirado a algunos críticos a favor de la versión mejorada de la antigua carabina M4. El SIG MCX Spear del Ejército es un arma diseñada por SIG Sauer, seleccionada para el programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación del servicio, diseñado para reemplazar la antigua carabina M4.
Tras adjudicar a Sig Sauer un contrato de producción del XM7 en 2022 para producir hasta 107.000 fusiles nuevos para fuerzas de combate cuerpo a cuerpo, como infantería, caballería, exploradores, ingenieros de combate, observadores avanzados y médicos de combate, el arma no se entregará a fuerzas que no sean de combate cuerpo a cuerpo, según declaraciones del Ejército.
Los desarrolladores de armas del Ejército enfatizan que el desarrollo del XM7 fue el resultado de exhaustivas pruebas de contacto con soldados, donde el arma fue evaluada, probada y disparada a objetivos. Los soldados evaluaron la facilidad de uso, la cadencia de fuego, las variables ergonómicas y la precisión del ataque. Las pruebas de contacto con los soldados, explicaron los desarrolladores de armas del Ejército, resultaron en varios cambios de diseño antes de que el arma entrara en producción a mayor escala.
XM7 ampliamente probado
Un ensayo del Ejército sobre el XM7, publicado en marzo de 2023, indicó que el Ejército realizó 20.000 horas de pruebas con soldados, 100 pruebas técnicas y disparó más de 1,5 millones de cartuchos. El XM7 se encuentra actualmente en las denominadas Pruebas de Calificación del Producto del Ejército, como preparación para su entrega formal y uso operativo.
El ensayo del Ejército cita a un soldado del 75.º Regimiento de Rangers que dice: «Sin duda , llevaría esta arma al combate. Es ligera, funciona muy bien, tiene un sistema de carga impresionante y es fácil de manejar y de atacar objetivos».
Posteriormente, el Ejército planea realizar pruebas operativas formales en 2024 para evaluar los entornos naturales y las cualificaciones aerotransportadas. Si bien el contrato es específico para el Ejército, incluye opciones para la adhesión del Cuerpo de Marines de EE. UU. y la Comunidad de Operaciones Especiales.
Los avances en el blindaje corporal enemigo dieron como resultado que el XM7 disparara munición con recámara para el cartucho SIG Fury 6,8 x 51 mm (.277), debido a la preocupación de que la munición tradicional o estándar de 5,56 x 45 mm perdiera efectividad contra las defensas antibalas enemigas de vanguardia. El nuevo SiG Fury .277 está diseñado con mayor presión, velocidad y letalidad en la recámara.
Si bien el manejo, el peso, la maniobrabilidad y la precisión son siempre importantes para un arma, existen varias características adicionales de gran relevancia para los soldados, en particular para aquellos que participan en combate cuerpo a cuerpo. El arma no debe ser demasiado larga, ya que los soldados en combate cuerpo a cuerpo necesitarán maniobrar rápidamente en espacios estrechos y cambiar entre habitaciones y paredes cercanas. Los soldados de combate cuerpo a cuerpo también estarán "despejando" áreas, lo que significa que necesitarán atacar rápidamente y dispersarse al atravesar puertas y entradas estrechas. De igual importancia , los soldados deberán asegurarse de que las armas no se atasquen, algo que, según se informa, sucedió más de lo deseado con la carabina M4, a la que reemplaza la XM7. De cara al futuro, quizás lo más importante es que el arma probablemente se haya construido con la infraestructura técnica tal que pueda actualizarse a medida que lleguen nuevas tecnologías que mejoren el rendimiento.
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