La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y la empresa Embraer iniciaron, el 9 de febrero, las pruebas de frío extremo, Cold Soak, de la aeronave KC-390 Millennium en Alaska. La misión se centra en verificar la integración de todos los sistemas y la robustez del nuevo carguero de la FAB en un entorno hostil, con condiciones de temperatura extremadamente bajas.
La actividad está dirigida por el Comité Coordinador del Programa de Aviones de Combate (COPAC) y cuenta con representantes del Instituto de Fomento y Coordinación Industrial (IFI), ingenieros de pruebas del Instituto de Investigación y Ensayos en Vuelo (IPEV) y miembros de Embraer. La operación de la aeronave contó con el apoyo de la tripulación del Primer Grupo de Transporte de Tropas (1º GTT) – Escuadrón Zeus.
A diferencia de la calificación ambiental del componente, la prueba de Cold Soak tiene como objetivo investigar, en lo que respecta al sistema, el efecto de la exposición de la aeronave a temperaturas extremadamente bajas, durante un tiempo considerable en tierra, situación en la que el fallo de los sistemas puede llevar a eventos de Dificultad de Servicio, en los que la aeronave no puede operar.
La actividad comenzó con la llegada del KC-390 a la ciudad de Jacksonville (FL), el 9 de febrero, donde se reunió el equipo especializado de Embraer y FAB, entre ingenieros, técnicos y tripulantes. Ese mismo día, la aeronave despegó hacia Moses Lake (WA) para hacer la primera transferencia a Fairbanks (AK). Cabe destacar que esta etapa tuvo una duración de 6h28min, lo que representa el mayor tiempo de vuelo operativo del KC-390, en una sola ruta, ya completada y explica la autonomía y el alcance de la aeronave, factores esenciales para el cumplimiento de la misión de transporte aéreo logístico.
El C-390 es un avión de transporte táctico diseñado para establecer nuevos estándares en su categoría. Algunos de los aspectos fuertes de la aeronave son una mayor movilidad, un diseño robusto, una mayor flexibilidad, una tecnología probada de última generación y un mantenimiento más sencillo. Volando más rápido y entregando más carga, tanto el C-390 Millennium como la variante KC-390 son la plataforma de tamaño adecuado para los principales escenarios de despliegue. Las intervenciones minimizadas y el mantenimiento en condiciones, combinados con sistemas y componentes altamente fiables, apoyan la reducción de los tiempos de inactividad y de los costes, contribuyendo a unos niveles de disponibilidad extraordinarios y a unos costes de ciclo de vida bajos.
En Fairbanks, la aeronave fue expuesta, durante un largo período, a un ambiente climático favorable a las pruebas, alcanzando un pico de -37,8 ° C con una sensación térmica de – 47,8 ° C. Después del tiempo de exposición solicitado, se realizaron comprobaciones operativas de la aeronave para verificar la correcta funcionalidad de varios sistemas, tales como: aviónica, eléctrico, hidráulico, controles de vuelo, combustible, motores, Unidad de Potencia Auxiliar (APU) y radar.
El teniente coronel Carlos Vagner Ottone Veiga, del escuadrón Zeus, destacó la importancia de las pruebas. “Los resultados de las pruebas serán importantes para continuar con la certificación de la aeronave en esta condición, un gran paso para que las misiones del Programa Antártico Brasileño (PROANTAR) con el KC-390 puedan tener lugar en un futuro próximo. Cabe destacar que el Escuadrón alcanzó la marca de vuelo más larga con esta aeronave, en el tramo entre Jacksonville y Moses Lake, demostrando la enorme capacidad de este vector”, explicó.
Para el Teniente Coronel Ingeniero Emerson Gonçalves de Souza, del COPAC, la prueba de Cold Soak es un paso más en la certificación de la aeronave. “La realización de la prueba representa un logro importante en el proceso de desarrollo y certificación militar de la aeronave KC-390, que tiene como objetivo garantizar que este importante vector de la Fuerza Aérea será capaz de operar eficientemente en condiciones de baja temperatura, cumpliendo con los requisitos establecidos por la Fuerza Aérea para su trabajo “, explicó.
Debido a la exposición al frío extremo, las comprobaciones se llevaron a cabo de forma comedida y exhaustiva, con el fin de garantizar la seguridad del equipo de pruebas y la calidad de los resultados obtenidos. La larga jornada de pruebas permitió recoger diversos datos que se utilizarán para probar la robustez de la aeronave, así como para la mejora y maduración de los sistemas evaluados.
El éxito de la misión ha sido un paso fundamental para continuar con la certificación del avión KC-390 Millennium, garantizando la integración de los sistemas, la robustez y la seguridad en toda la envolvente operativa. Cabe destacar también que estas características ayudarán a cumplir las misiones estratégicas de PROANTAR (Programa Antártico Brasileño).(Source/Photo: Air Recognition)
