Lockheed Martin presenta el nuevo caza F-21

Bajo el lema de 'Para la India desde la India', el fabricante estadounidense Lockheed Martin presentó el 'nuevo caza' F-21, que podría ser fabricado conjuntamente con la compañía india Tata. Según el comunicado de Lockheed Martin, la nueva aeronave ha sido adaptada a las necesidades de las Fuerzas Aéreas de la India y representa una buena oportunidad para la iniciativa 'Make in India', puesto que sería parcialmente fabricada en el país asiático. Parte de los componentes de los F-21 sería suministrada por EEUU. Eso sí, no se especifica exactamente de qué partes se trata. Por lo que se puede apreciar en el vídeo y las fotos proporcionadas por Lockheed Martin, en realidad se trata de una versión modernizada del F-16: el F-16V Block 70/72. No queda claro el objetivo de rebautizar un caza ya existente, a menos que sea para evitar una reacción negativa en la India, puesto que los cazas F-16 también están al servicio de Pakistán. De momento es difícil decir si el F-21 llegará a formar parte de las Fuerzas Aéreas de la India, puesto que en la mayoría de los casos las licitaciones de tal magnitud se deciden por la política, y no por el rendimiento y las capacidades reales de las máquinas. (Source/Photo: Lockheed Martin)

F-21, el Falcon a medida de India

El F-21 propuesto para India (Lockheed Martin).

La compañía estadounidense Lockheed Martin ha aprovechado su presencia en la recientemente finalizada feria Aero India para dar a conocer el F-21, la última evolución del F-16 diseñada expresamente para India, con la participación de empresas de este país.

Aunque la compañía ha desvelado pocos detalle técnicos del aparato, si ha hecho especial mención en el componente industrial y estratégico del aparato que abriría nuevas oportunidades a las industrias de India, no en vano el aparato será desarrollado junto a la compañía Tata Advanced Systems, previsiblemente en India, donde se constituiría una nueva línea de montaje como ilustra el vídeo difundido.

Incluso la denominación, que abandona las versiones del F-16, apostando por una nueva denominación, sugiere un nuevo comienzo, al estilo del “siglo 21”.  De hecho el avión se anuncia como diseñado por y para India (For India, From India reza el lema). La compañía estadounidense ofrece esta oportunidad incluso como forma de acercarse al F-35 Lightning II, al sugerir que gran parte de los componentes del nuevo avión son comunes con el F-35 y también con el F-22.

Pareja de F-21 mostrada en el vídeo (Lockheed Martin)

Se trata de la última propuesta de Lockheed Martin para participar en el programa Medium Multi-Role Combat Aircraft (MMRCA) donde se enfrentará al F-/A-18 de Boeing, al Gripen de Saab, al Rafale de Dassault Aviation, al Eurofighter Typhoon y la pareja rusa formada por el Mig-35 y el Su-35 en un programa que contempla la adquisición de 115 aviones valorados en más de 15.000 millones de dólares.

Lockheed Martin había desarrollado otras propuestas para India, como el F-16 IN Super Viper, basado en la configuración Block 70. Atendiendo a las características del aparato que muestra el vídeo y a la escasa información técnica suministrada por Lockheed Martin, el F-21 incluye los habituales depósitos de combustible conformados (CFT) solo que en este caso el lado derecho incluye una sonda de reabastecimiento plegable para emplear el sistema de manguera y cesta, en el sistema denominado Conformal Air Refuelin Tank System en el que trabaja la empresa desde 2010. De hecho en el video se ilustra un reabastecimiento en vuelo desde un KC-130J aparato también vendido por Lockheed Martin a la Fuerza Aérea India.

Interior de la cabina del F-21 donde es visible el gran panel central (Lockhed Martin)

La cabina cuenta con un único display central de gran tamaño en línea de lo que ofrece el F-35. El fuselaje cuenta con el habitual carenado dorsal donde se alojan equipos de aviónica o contramedidas y que es habitual por ejemplo en los aparatos israelíes, sobre todo en los biplazas. En el vídeo se ven los misiles aire-aire de medio alcance AIM-120 AMRAAM en soportes para dos misiles bajo las alas, además de la ubicación para el señuelo remolcado AN/ALE-50 integrado en un pilón subalar.

Entre los elementos de aviónica visibles en el vídeo están el pod de designación de objetivos Sniper o el sistema de infrarojo IRST (Infrared Search and Track) aunque no se precisa la versión del radar empleado por ejemplo. Si son visibles en los pilotos cascos presentadores de datos del tipo Joint Helmet Mounted Cueing System II (JHMCS II). (Source/Photo: Defensa.com)

Aero India 2019: Lockheed Martin presenta un nuevo avión de combate F-21

El gigante aeroespacial estadounidense Lockheed Martin informó que presentó el nuevo avión de combate durante la exhibición Aero India 2019 en Bangalore. Un nuevo caza llamado el F-21 está configurado específicamente para la Fuerza Aérea de la India y basado en el F-16. Según los representantes de la compañía, el nuevo avión de combate es diferente, por dentro y por fuera", dijo el vicepresidente de Estrategia y Desarrollo de Negocios de Lockheed Martin Aeronautics. "El F-21 brinda oportunidades inigualables de 'Hacer en la India' y fortalece el camino de la India hacia un futuro de poder aéreo avanzado". Lockheed compite con el F/A-18 de Boeing, Gripen de Saab, el Rafale de Dassault Aviations, el Eurofighter Typhoon y el avión ruso MiG-35, en un intento por ganar una gran orden militar por valor de más de USD 15 mil millones para la fuerza aérea india. La compañía construirá el avión en colaboración con Tata Advanced Systems. (Source/Photo: Lockheed Martin Aeronautics)