La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF ) decidió no realizar el ejercicio de entrenamiento aéreo avanzado en combate de Maple Flag en 2019. Según una declaración, la RCAF aprovechará la oportunidad para volver a enfocar sus recursos para actualizar el mandato del ejercicio y modernizar la infraestructura utilizada durante el ejercicio. La RCAF asegurará que Maple Flag permanezca enfocado y relevante para las operaciones de combate en un espacio de batalla dinámico y fluido, ahora y en el futuro. El ejercicio se realiza principalmente en la Zona de Armas Aéreas de Cold Lake (CLAWR), una vasta área de entrenamiento restringida de más de un millón de hectáreas, ubicada a unos 70 kilómetros al norte de 4 Wing Cold Lake, Alberta. La pausa de Maple Flag también permitirá que la RCAF actualice y modernice la infraestructura en el área de capacitación para garantizar que la experiencia de ejercicio sea moderna, segura y relevante. El objetivo de Maple Flag siempre ha sido preparar a los participantes nacionales e internacionales para llevar a cabo las operaciones. Dado que la realización de operaciones en un entorno clasificado se ha convertido en la norma internacional, Maple Flag debe adaptarse a estos nuevos requisitos para replicar mejor las situaciones operativas del mundo real. Por lo tanto, el ejercicio se adaptará para que sea un entorno de capacitación más realista para todos los involucrados.  Maple Flag normalmente se lleva a cabo cada año durante uno o dos períodos de dos semanas desde fines de mayo hasta fines de junio. El  Ala 4 ha organizado el evento internacional de entrenamiento desde 1978, cuando el objetivo principal del ejercicio era recrear las primeras diez misiones de combate aéreo que un piloto de caza podría esperar encontrar durante un conflicto. Ha evolucionado para incluir aeronaves como bombarderos, aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento y aeronaves, así como a cazas, aeronaves de sistemas de alerta y control aéreo (AWACS). Ahora también integra elementos de la Fuerza Aérea, como transporte aéreo táctico, helicópteros tácticos y activos de guerra electrónica, así como elementos del Ejército. Desde 1987, el ejercicio ha sido cancelado en cuatro ocasiones, todo debido a los compromisos operativos de la RCAF. La RCAF mantiene su compromiso de dirigir la Maple Flag en el futuro. Es una actividad central para la fuerza de combate RCAF y brinda al personal una excelente oportunidad para entrenar en territorio canadiense junto con sus socios y aliados para desarrollar y practicar tácticas, técnicas y procedimientos comunes. (Source/Photo: Royal Canadian Air Force)