El gobierno indio ha suspendido indefinidamente las negociaciones con Rosoboronexport y el fabricante de equipos originales Russian Helicopters, dijo un funcionario del Ministerio de Defensa indio. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar con la prensa, indicó que la suspensión del acuerdo entre gobiernos se debe a la preocupación por la capacidad de Moscú para ejecutar los pedidos, así como a cuestiones relacionadas con las transferencias de pagos exigidas por Moscú. Funcionarios de la Marina india han manifestado que la suspensión representa un revés para el servicio porque los helicópteros Ka-31 son necesarios para el segundo portaaviones del país, el INS Vikrant, que fue construido localmente y será puesto en servicio en el mes de julio. Amit Cowshish, antiguo asesor financiero de adquisiciones del ministerio, dijo que la suspensión podría deberse también a la presión geopolítica, ya que la comunidad internacional condena el ataque de Rusia a Ucrania.
Otros factores, añadió, podrían ser las limitaciones presupuestarias del gobierno de Nueva Delhi y la preferencia de la India por adquirir helicópteros desarrollados localmente. Y el estancamiento de las negociaciones sobre cuestiones técnicas y financieras también podría haber influido, puntualizó. La India solicitó la compra de los helicópteros Ka-31 a Rusia en mayo de 2019, pero el programa de adquisición sufrió retrasos desmesurados debido a la pandemia de coronavirus y al elevado precio de la plataforma. Más tarde, las conversaciones de adquisición se reanudaron en febrero de 2022 después de que los negociadores acordaran un precio de 520 millones de dólares por los 10 helicópteros Ka-31, pero el esfuerzo se topó con otro obstáculo cuando los funcionarios no pudieron acordar un mecanismo de pago para el valor de rupia-rublo.
El funcionario del Ministerio de Defensa dijo que el banco central de la India, el Reserve Bank of India, ha estado trabajando horas extras desde el pasado mes de marzo para establecer un mecanismo de pago alternativo, pero los negociadores no han podido llegar a un acuerdo. Ni los funcionarios del ministerio ni los de la Marina quisieron discutir si la India está explorando otras alternativas a las naves de alerta temprana aerotransportada. La Marina india opera actualmente 14 helicópteros Ka-31, que fueron introducidos progresivamente -cuatro en 2003, cinco en 2005 y cinco en 2013- y dependen su funcionalidad del fabricante de equipos originales para las piezas de repuesto, las reparaciones y el apoyo a las revisiones. (Source/Photo: www.defensenews.com)
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