El ejército francés recibe el lote inicial de nuevos vehículos blindados Serval.

El Ministerio de Defensa francés ha recibido los primeros cuatro nuevos vehículos blindados polivalentes VBMR Serval, la tercera unidad que se entregará en el marco del programa nacional Scorpion para sustituir sus vehículos de combate.

Los vehículos 4×4, construidos por Nexter y Texelis en el marco de una operación conjunta temporal, se espera que sustituyan a los vehículos blindados de transporte de personal VAB de la década de 1970, dijo el portavoz del ministerio Herve Grandjean durante una conferencia de prensa celebrada el viernes. Con un peso de entre 15 y 17 toneladas, los Servals serán vehículos más ligeros dedicados principalmente a la 27ª Brigada de Infantería de Montaña del Ejército y a la 11ª Brigada Paracaidista, explicó.

El ministerio ha encargado 364 Servals hasta la fecha, y espera comprar 978 vehículos hasta 2030, según Grandjean. Está prevista la entrega de 70 vehículos en 2022. El contrato se cerró en enero de 2021, a través de la Dirección General de Armamento (DGA).

La ministra de Defensa francesa, Florence Parly, se congratuló de las primeras entregas en un comunicado, afirmando que la producción de Serval avanzaba “a un ritmo constante”. Ella presentó por primera vez el VBMR -y desveló su nombre felino- en la conferencia Eurosatory 2018 en París, y dijo que las fuerzas francesas estaban esperando “impacientemente” su llegada.

“En un entorno estratégico que cambia rápidamente, a medida que la guerra vuelve al continente europeo, la modernización de los equipos clave es esencial para la credibilidad de las fuerzas armadas francesas”, dijo Parly.

El VBMR es uno de los cuatro vehículos de nueva generación que se están desarrollando en el marco del programa Scorpion de Francia, junto con el vehículo blindado de transporte de personal Griffon de 24 toneladas y su variante de transporte de mortero MEPAC, así como el vehículo de reconocimiento y combate Jaguar. Francia espera adquirir 1.872 Griffons (incluyendo 54 variantes MEPAC), 978 Servals y 300 Jaguars para 2030.

Todos los vehículos estarán conectados a través de un nuevo sistema de comunicaciones y gestión del campo de batalla denominado Sistema de Información de Combate Scorpion (SICS). Se construyen en las instalaciones de Nexter en Roanne, en el Valle del Loira francés.

Los vehículos Griffon y Serval sustituirán a los anticuados vehículos VAB de Francia diseñados por Renault, mientras que el Jaguar sustituirá a tres vehículos actuales: el AMX-10RC construido por Giat, el vehículo Panhard ERC y los vehículos blindados de transporte de personal VAB HOT.

Francia comenzó a recibir vehículos Griffon en 2019; y el ministerio espera 113 entregas para finales de 2022. Las primeras entregas de Jaguar comenzaron en 2021, y se esperan 18 para finales de este año. (Source/Photo: Vivienne Machi/Defense News)