Euro Hawk es la primera variante internacional del sistema aéreo no tripulado de gran altitud y larga duración RQ-4 Global Hawk. Mediante un presupuesto de 668 millones de euros, el proyecto ha sido desarrollado por los ingenieros de EuroHawk, una empresa conjunta formada por Northrop Grumman y Cassidian, para las Fuerzas Armadas de Alemania y el Comando de Inteligencia Estratégica (KSA). Como resultado, el avión no tripulado sustituirá en funciones a la flota de los Breguet Atlantic, que fueron retirados en 2010 después de 38 años de servicio.
Sin embargo, el programa fue puesto en pausa en mayo de 2013 debido a la denegación de la certificación de operación por parte de la autoridad aeronáutica alemana, ya que no dispone de la tecnología ACAS (Air Collision Avoidance System). Se estima que se requerirán otros 600 millones de euros en su rediseño parcial para obtener finalmente los permisos de vuelo para el espacio aéreo europeo.
El avión no tripulado está equipado con el nuevo sistema de misiones SIGINT de los ingenieros de Cassidian, con capacidad para detectar inteligencia electrónica (ELINT) e inteligencia de comunicaciones (COMINT), integrando un radar de barrido electrónico activo (AESA) para reducir la emisión electromagnética y la posibilidad de ser detectado.
El programa Euro Hawk comenzó en el año 2000, a través de los acuerdos alcanzados entre Northrop Grumman y Cassidian, iniciando el desarrollo del avión no tripulado en 2005. Su primer vuelo fue realizado con éxito desde las instalaciones de Palmdale de Northrop Grumman en California, hasta la Base Edwards de la Fuerza Aérea en junio de 2010. El primer prototipo, entregado a Alemania un año después, ejecutó su primer vuelo de prueba con el sensor de inteligencia de señales en enero de 2013 en la base aérea alemana de Manching.
Una vez superada las pruebas iniciales, el Euro Hawk fue sometido a períodos de vuelo continuo en ciclos de 25,3 horas en el espacio aéreo europeo durante agosto de 2013. En estos test, el prototipo alcanzó una altitud de 58.600 pies (unos 17.860 metros) sobre el área de supervisión sin repostar, completándose en total 19 operaciones aéreas y más de 200 horas de vuelo. Dado los satisfactorios resultados obtenidos, el Ministerio de Defensa Alemán (MoD) a través de la adjudicación del contrato para el desarrollo, prueba y soporte del sistema Euro Hawk firmado en enero de 2007, ordenó cuatro nuevos aviones que serán entregados entre 2016 y 2017.
El drone ofrece una envergadura mayor en comparación con los aviones comerciales, que le permite volar a altitudes de más de 60.000 pies (18.288 metros) en períodos superiores a 30 horas. Específicamente, cuenta con una envergadura de 39,9 m, una longitud de 14,5 m y una altura de 4,7 m, con un peso máximo al despegue de 14.628 kg y una capacidad de carga de 1.360 kg, alcanzando una autonomía con el tanque de combustible completamente lleno de más de 30 horas.
Los ingenieros de Northrop Grumman también han desarrollado la estación terrestre que comprende el control de la misión, sistemas de gestión y elementos de recuperación. Los ingenieros de Cassidian, por otro lado, han desarrollado para la estación de tierra todo el equipamiento del SIGINT, que recibe y analiza los datos de la Euro Hawk como parte de una solución de sistema integrado.
El Euro Hawk puede desempeñar una amplia gama de misiones, como vigilancia, identificación de objetivos y seguimiento, imágenes de inteligencia (IMINT) y otras operaciones dentro del marco regulatorio de la OTAN. Así mismo la enorme carga útil del avión no tripulado, permite que sea equipado con un radar de apertura sintética de alta resolución bi-modal, así como sensores de indicación de movimiento de objetivos con amplia área de barrido desde gran altitud.
Además, el drone puede ser equipado con diversos sensores y equipos marítimos, siendo compatible con los avanzados sensores European SOSTAR para cumplir las exigencias de alto nivel en imágenes de inteligencia. Cabe destacar por otro lado, la integración de una solución llamada Cross-Layer-Optimisation desarrollada por los ingenieros de Newtec, que asegura el enlace descendente a través de satélite una vez que el Euro Hawk ha recogido la información. Por lo tanto, esta solución proporciona una conexión por satélite para las comunicaciones más allá de la línea de visión (BLoS).
Galeria:
No hay comentarios:
Publicar un comentario