El avión de alta versatilidad Scorpion ISR / Strike, diseñado y desarrollado por los ingenieros de Textron AirLand (una empresa conjunta formada por Textron y AirLand Enterprises), es un tipo de aeronave preparada para realizar multitud de misiones en defensa aérea, guerra irregular, vigilancia de fronteras, seguridad marítima, asistencia en casos de desastres y misiones antinarcóticos. El desarrollo del Scorpion se inició en enero de 2012, con el objetivo de producir los aviones de ataque ligero a reacción más económicos del mundo.
Scorpion es ofrecido como una plataforma de ala fija asequible destinada a cumplir con los requisitos del Departamento de Defensa de EE.UU. (DoD) y de los miembros de la OTAN. Como resultado, el avión permitirá a las naciones aliadas llevar a cabo una amplia gama de misiones de seguridad, así como operaciones de colaboración conjuntas. Aunque el primer prototipo fue presentado en la Air & Space Conference and Technology Exposition celebrada en septiembre de 2013, la fase de prueba de la aeronave sigue en marcha, cuyo primer vuelo no está previsto que se produzca hasta finales de 2013.
El avión Scorpion dispone de un fuselaje totalmente compuesto resistente a la corrosión que ofrece 20.000 horas de vida útil, contando con una estructura pensada para acomodar dos motores turbofán e integrando una cabina en tándem, paquete de sensor retráctil, bodega de carga interna y soportes externos para armamento. Así mismo, está diseñado para ser equipado con componentes comerciales disponibles a nivel global, reduciendo por tanto el coste total de la adquisición. La arquitectura modular de la aeronave permite futuras integraciones con diversos equipamientos de sensores y sistemas de armas, con la consecuente reducción de los tiempos de configuración y costes.
La bodega de carga interna está diseñada para ofrecer una máxima flexibilidad operacional, al aceptar rápidamente nuevas cargas útiles para diferentes requisitos operativos. Se puede alojar en el varios módulos con equipamiento en sensores, comunicaciones y combustible dentro de la combinación deseada para lograr un alto rendimiento en una amplia gama de misiones. En líneas generales, el Scorpion cuenta con una longitud de 13,25 m, una envergadura de 14,42 m, una altura de 4,26 m y un peso estándar de 5.352 kg. Así mismo, la bodega de carga interna dispone de una capacidad para 1.360 kg, pudiendo transportar una carga útil máxima de 4.286 kg.
La aeronave tiene capacidad para dos pilotos en disposición de tándem, con dos cabinas equipadas con pantallas de color avanzadas multifuncionales, proporcionando los detalles de las características de vuelo, operación, datos de navegación y armamento. La suite de aviónica integra el Sistema de Gestión de Vuelo (FMS), Sistema de Alerta y Vigilancia de Terreno Clase B (TAWS), Sistema de Alerta de Tripulación e Indicación de Motor (EICAS), Sistemas de Referencia de Actitud y Rumbo (ADAHRS), Sistemas de Aumento Basado en GPS/Satélite dual (SBAS) y grabación de datos de vuelo. Además, la cabina cuenta con visión nocturna, instrumentación para el control del radar meteorológico, así como visualización y grabación de vídeo digital externo.
El avión Scorpion ISR / Strike puede ser armado con una amplia gama de municiones, las cuales son integradas en tres puntos de anclaje de la zona inferior de ambas alas, pudiendo albergar armamentos guiados con precisión (PGM) y municiones de uso general. Así mismo, puede instalarse una gran variedad de sensores, dispositivos electro-ópticos e infrarrojos, así como equipamiento de comunicaciones para llevar a cabo las diferentes misiones. La aeronave se ofrecerá con sistemas de sensores de misión dedicados para la realización de operaciones en seguridad de fronteras, patrulla marítima, apoyo de guerra irregular, lucha antinarcóticos y misiones de respuesta o asistencia en desastres humanitarios.
El Scorpion es alimentado por dos motores turbofán Honeywell TF731, cada uno capaz de generar un empuje de aproximadamente 4.000 lbf (18 kN) haciendo uso de carburantes de tipo Jet-A, JP-5 y JP-8, manejados por un sistema de control de motor electrónico digital. El avión, con una capacidad de carga en combustible de 2.721 kg, será capaz de volar a una velocidad máxima de 833,4 km/h, con una altitud límite certificada de 45.000 pies (13.716 metros) y una autonomía de 2.400 millas náuticas (4.445 km).
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