En análisis por el Ministerio de Defensa
La Armada Nacional del Uruguay, en pleno proceso de renovación del material de su Aviación Naval, ha decidido que el helicóptero AgustaWestland A109E, en versión navalizada, es el candidato más viable para sustituir a los modelos obsoletos existentes en su inventario. A tal efecto, la Armada ha enviado alMinisterio de Defensa Nacional una solicitud para adquirir una partida de esos aparatos en Estados Unidos.
La Armada uruguaya baraja dos posibilidades distintas para renovar sus helicópteros obsoletos, aunque ambas pasan por la empresa AgustaWestland y por el modelo A109E.
La primera posibilidad afecta a entre tres y seis aparatos que fueron empleados por el Cuerpo de Guardacostas de Estados Unidos (US Coast Guard -USCG-), con la denominación MH-68A, dentro del programa HITRON (Helicopter Interdiction Squadron Ten). Los helicópteros trabajaron en la interceptación de lanchas rápidas entre los años 2000 y 2008. Estas unidades se encuentran en Estados Unidos y serian puestas a punto antes de su traslado a Uruguay.
Estos helicópteros cumplieron satisfactoriamente su cometido hasta ser reemplazados por los MH-65 Dolphin. El precio de compra de estas aeronaves está entre los 3,5 y 3,75 millones de dólares la unidad dependiendo si se adquieren tres o las seis.
La segunda opción pasa por la adquisición de tres aparatos, dos nuevos y uno usado llevado a cero horas, con las mismas características que los anteriores. En este caso el precio ronda los 20 millones de dólares.
Características técnicas
En ambos casos se habla de helicópteros A109E de AgustaWestland. Los aparatos de ambas opciones, pues son idénticos, cuentan con una moderna suite de electrónica, incluyendo radar de superficie, cabinas aptas para uso de visores nocturnos, FLIR, faros Night Sun, grúa de rescate, sistema de inflado en caso de emergencia y un amplio rango de equipos de comunicaciones. Durante su paso por el USCG estaban artillados con una ametralladora ligera M240G de 7.62 mm. y un fusil de francotirador Robar RC-50 calibre 0.50 equipado con mira laser.
Si bien el modelo de helicóptero cuenta con el visto bueno de las autoridades navales, se han realizado algunas consultas externas sobre la posibilidad de agregar un sistema de plegado de palas para que puedan tener acceso a los hangares de los futuros buques de patrullaje oceánico (OPV) de la fuerza naval.
Ambas propuestas ya han sido elevadas al Ministerio de Defensa Nacional para su análisis financiero y aprobación.
Foto: US Coast Guard
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