La contraofensiva de Kherson ha tenido éxito. La contraofensiva de Kharkiv ha tenido aún más éxito, ya que ha atravesado las escasas defensas rusas y se ha adentrado en la retaguardia de los rusos, que no estaba vigilada. Ahora, un centro de suministro ruso clave, y todas las tropas que alimenta y arma, están en un gran problema.
A medida que la guerra más amplia de Rusia en Ucrania entra en su séptimo mes, el impulso está claramente con Ucrania. El maltrecho ejército ruso está cediendo en al menos dos frentes. No está claro que el Kremlin pueda movilizar suficientes reservas totalmente equipadas y entrenadas para evitar un colapso catastrófico.
La contraofensiva del sur de Ucrania no fue una sorpresa. Los funcionarios de Kiev insinuaron ya en mayo que la liberación de Kherson, un puerto estratégico con una población de 300.000 habitantes antes de la guerra, era la principal prioridad del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Ese mes, las fuerzas armadas ucranianas iniciaron una larga campaña de ataques profundos – bombardeos con cohetes, ataques con drones, incursiones de comandos – dirigidos a las líneas de suministro rusas en toda Ucrania, pero especialmente en el sur.
Los ataques profundos aislaron a los batallones rusos en Kherson y sus alrededores, pero también indicaron al Kremlin que se avecinaba una contraofensiva ucraniana. Anticipándose al ataque, los rusos desplazaron una docena de sus aproximadamente 100 batallones en Ucrania desde el noreste y el este hacia el sur, aumentando en un tercio la hambrienta guarnición de Kherson, pero a costa de adelgazar las defensas en la región de Donbas en el este, así como alrededor de Kharkiv.
Mientras el 2º y el 20º Ejército de Armas Combinadas rusos en torno a Kharkiv se vaciaban, las brigadas ucranianas 25ª, 80ª y 92ª -así como la poderosa 3ª Brigada de Tanques- estaban preparadas. Atacaron inesperadamente el miércoles y “perforaron la escasa línea de defensa rusa en Verbivka”, a unos 50 kilómetros al sureste de Kharkiv, escribió Tom Cooper, analista militar independiente y autor.
Verbivka es adyacente a la ciudad de Balakliya, ocupada por los rusos. Los ucranianos evitaron inicialmente Balakliya, así como otras ciudades controladas por los rusos. Las fuerzas ucranianas tenían un objetivo mayor: Kupyansk, un centro logístico ruso clave a 50 millas al este de Kharkiv.
Las carreteras y ferrocarriles que pasan por Kupyansk conectan a las fuerzas rusas en el este con Rusia. Si se cortan esas líneas de suministro, todo el ejército ruso en el Donbás podría sufrir el mismo destino que las fuerzas rusas en el sur. Cortado de suministros y refuerzos, marchitándose desde dentro mientras los ucranianos les presionan desde fuera.
Que los ucranianos lleguen a Kupyansk, y que lo hagan pronto, depende de que los rusos puedan reforzar el frente oriental, y que lo hagan pronto. En ausencia de fuerzas frescas desde el exterior, no hay mucho que pueda detener a las brigadas ucranianas. “No había absolutamente nada detrás de la ‘línea del frente’ rusa”, señaló Cooper. “No hay campos de minas, ni fortificaciones, ni bastiones, ni otras unidades rusas capaces de lanzar contraataques”.
La contraofensiva ucraniana de Kherson podría seguir siendo la principal prioridad de Zelensky. Pero ahora está cumpliendo una doble función. El asalto al sur no sólo es un esfuerzo concertado para liberar un puerto estratégico, sino que ahora también es un esfuerzo de fijación. Es decir, ha fijado en su lugar tantas tropas rusas que está creando puntos débiles en las líneas rusas en otros lugares. Puntos débiles que las fuerzas ucranianas bien dirigidas están explotando. (Source/Photo: David Axe/Forbes)
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