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| El ejército suizo muestra la nueva flota israelí de drones Starliner. |
Las Fuerzas Aéreas suizas se preparan para las amenazas futuras con su nueva flota de vehículos aéreos no tripulados (UAV) Hermes Starliner, fabricados por la empresa israelí Elbit Systems.
Los seis vehículos aéreos no tripulados tendrán su emplazamiento en la Base Aérea de Emmen, cerca de la ciudad de Lucerna, y la flota estará plenamente operativa a finales de 2023.
El Starliner tiene una envergadura de 17 metros y pesa 1,6 toneladas. El sistema de reconocimiento no armado puede llevar 450 kg. (992 lbs.) adicionales de cargas útiles electro-ópticas, térmicas, de radar y de otro tipo, en caso de que sean necesarias. Tiene una capacidad de vuelo máxima de 24 horas de vuelo continuo a una velocidad máxima de 260 kph (162 mph).
Suiza compró los seis vehículos aéreos no tripulados, conocidos en Suiza como ADS-15, en un acuerdo por valor de unos 290 millones de dólares en 2015 para sustituir a los Ranger ADS-95 que fueron retirados del servicio tras 20 años.
Aunque los sistemas se utilizarán principalmente para la recopilación de información sobre la situación y los objetivos, el acuerdo suscitó una gran controversia en Suiza siempre que se trata de temas militares dada su proverbial neutralidad.
Aunque la legislación suiza prohíbe armar drones con misiles aire-tierra, el coronel Walser, del Mando de las Fuerzas Conjuntas de Suiza, declaró a los periodistas que el ejército no excluye la idea.
Walser dijo que los drones se compraron no sólo para futuros conflictos, sino también para misiones de reconocimiento que apoyarían a las fuerzas terrestres y a las fuerzas fronterizas, incluyendo la lucha contra las infiltraciones ilegales en el país.
La Fuerza Aérea Suiza pretende tener dos drones en el aire en todo momento.
Formación de pilotos
Los primeros 12 pilotos de drones (los drones se pilotan a distancia) se formaron en Israel, cerca de Masada, en diciembre del año pasado. En abril se entregaron las dos primeras plataformas junto con los sistemas de control en tierra. El ejército suizo realizó su primera prueba de vuelo con éxito del dron en junio. A finales de este año se llevarán a cabo otras pruebas en condiciones invernales adversas en el norte de Canadá.
El sistema fue certificado en febrero para poder volar en el espacio aéreo civil, un requisito clave impuesto por Berna a Elbit.
Para cumplir las normas de certificación, Elbit Systems tuvo que instalar en el UAV Hermes Starliner una serie de capacidades tecnológicas para la aviación civil, como un sistema de alerta para evitar el terreno; despegue y aterrizaje automáticos en condiciones de visibilidad difíciles; aviónica, sensores y enlaces de datos por satélite redundantes; además de capacidades para condiciones meteorológicas adversas y apoyo directo contra los rayos.
La aprobación para volar en cualquier espacio aéreo civil, incluso en zonas pobladas, permite a los gobiernos y organizaciones utilizar el sistema en diversas misiones, como la seguridad de las fronteras, las operaciones antiterroristas, la seguridad de eventos públicos masivos, la búsqueda y el rescate marítimos, las labores agrícolas y las misiones de inspección medioambiental, entre otras.
El diseño y la fabricación del UAV fueron supervisados por la Autoridad de Aviación Civil de Israel. Esto también llevó a un riguroso proceso de certificación de seis años que incluyó extensos vuelos en tierra y de prueba que se llevaron a cabo en cumplimiento de las normas de navegación aérea, las bases de aeronavegabilidad y las normas de aviación reguladas por la Organización de Aviación Civil Internacional.
Mientras Rusia continúa en su guerra contra Ucrania, muchos países europeos están modernizando sus ejércitos para hacer frente a futuras amenazas. Además de Suiza y Canadá, que compraron el Starliner, países como Finlandia y Dinamarca también han mostrado interés en la plataforma, ya que puede integrarse en el espacio aéreo civil y transportar las cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) necesarias a baja altitud.
En 2020, Canadá compró un Hermes 900 para participar en misiones en el Ártico canadiense. Se espera que el avión no tripulado se entregue a finales de año y se incorporará al Programa Nacional de Vigilancia Aérea para ayudar en la búsqueda y el rescate, los esfuerzos humanitarios, la aplicación de la pesca ilegal y más.
Israel está considerado como uno de los principales exportadores de drones, con empresas de defensa que venden estos sistemas a militares de todo el mundo.
La tensa situación geopolítica en Europa es una de las principales razones de la esperada oleada de compras. Los países de todo el mundo han estado modernizando sus fuerzas para hacer frente a las nuevas amenazas mediante la compra de sistemas como los vehículos aéreos no tripulados de Israel.(Source/Photo: Anna Ahronheim)
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