La Fuerza Aérea de EE. UU. revela más sobre su caza de sexta generación

Concepto de avión de combate de Sexta Generación.

Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. han revelado más detalles sobre su avión de combate de sexta generación, la pieza central de su sistema Next Generation Air Dominance (NGAD).

El avión, que está previsto que sustituya al F-22 Raptor, será un caza polivalente, según declaró el jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Charles Q. Brown Jr, ante la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.

El jefe de la Fuerza Aérea, que testificó ayer sobre la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022, dijo que el papel principal del avión de combate será el dominio del aire, pero también podrá atacar objetivos terrestres.

El caza de sexta generación tendrá “alguna capacidad aire-tierra para asegurar, uno, que pueda sobrevivir, pero también para proporcionar opciones para nuestros comandantes de componentes aéreos y para la Fuerza Conjunta”.

Brown también dijo que el caza NGAD tendrá un mayor alcance y carga de armamento en comparación con el F-22, lo que le permitirá operar a las grandes distancias requeridas en la región Indo-Pacífica.

Estos detalles coinciden con el arte conceptual que se publicó recientemente en un informe bienal de la USAF para su adquisición, que sugería un fuselaje de ala mixta más grande en comparación con el F-22, lo que daría más espacio internamente para una bahía de armas y un tanque de combustible más grandes.

La revista Air Force Magazine ha informado que el general Mark D. Kelly, jefe del mando de combate aéreo, ha dicho que podría haber dos variantes del NGAD: una de gran alcance y carga útil para el Indo-Pacífico y otra más orientada a los alcances relativamente cortos entre las posibles zonas de combate en Europa.

Supuesto motor del Programa NGAD

El NGAD se describe como una familia de sistemas, cuyo centro es un caza de sexta generación. El pasado mes de septiembre se reveló que el caza había sido diseñado, desarrollado y probado en el espacio de un año.

El máximo responsable de adquisiciones de la USAF, Will Roper, afirmó entonces: “Ya hemos construido y volado un demostrador de vuelo a escala real, y hemos batido récords al hacerlo. Estamos listos para ir a construir el avión de próxima generación de una manera que nunca ha sucedido antes”.

Brown dijo en mayo que la USAF planea reducir su flota de cazas a sólo cuatro tipos de aviones, incluyendo el F-35, el F-15EX, el F-16 y el NGAD.

El caza NGAD volará junto al F-35, siendo este último “la piedra angular, [el] F-15EX a medida que vayamos entrando, y luego tendremos también el F-16 durante un tiempo”, dijo Brown.

El Departamento de Defensa de EE.UU. ha publicado su solicitud de presupuesto para 2022, que incluye nuevos fondos para el NGAD.

Supuesto concepto NGAD naval.

La USAF busca 1.500 millones de dólares para apoyar el NGAD, un aumento de aproximadamente 623 millones de dólares en comparación con la financiación recibida anteriormente. El NGAD de la USAF está dirigido por el contratista principal Lockheed Martin. (Source/Photo: Michael Tyrrell/Aerospace)