En los últimos años, el Ejército ha ampliado enormemente el alcance al que pueden atacar sus proyectiles de precisión guiados por GPS , mediante la arquitectura de un programa de artillería de cañón de alcance extendido único en su tipo.
Debido a su papel continuo proporcionando la base técnica para el nuevo y revolucionario programa de artillería de cañón de alcance extendido de 70 km del Ejército, el obús Paladin Integrated Management (PIM) de 155 mm del Ejército se está manteniendo y actualizado para la guerra futura.
El sistema de armas ERCA del Ejército combina el chasis, las municiones y los componentes de control de fuego de un Paladin PIM con un cañón más largo de calibre 58. La nueva arma que duplica el alcance, que se muestra muy prometedora, equivale a una adaptación del vehículo PIM existente. El PIM puede disparar rondas de precisión, acomodar protecciones de armadura adicionales y encender más sistemas eléctricos a bordo. El vehículo cuenta con un sistema de energía a bordo de 600 voltios diseñado para adaptarse a las tecnologías de redes emergentes a medida que estén disponibles. Curiosamente, algunos de los fundamentos técnicos y los esfuerzos de modernización fundamentales para mantener y preparar el Paladín se remontan a muchos años atrás, como se ve en este informe anterior del Ejército publicado en su sitio web hace varios años.
El sistema de energía a bordo del PIM aprovecha las tecnologías desarrolladas para el cañón sin línea de visión (NLOS-C), un obús de 155 mm desarrollado anteriormente para el programa de vehículos terrestres tripulados de Future Combat Systems, que se canceló en 2009. Las unidades eléctricas de los NLOS-C son más rápidos que los accionamientos hidráulicos utilizados por obuses autopropulsados anteriores. Un desarrollador de armas del Ejército explicó a The National Interest que los impulsores eléctricos crean una embestida más consistente de la ronda que luego genera velocidades de salida más consistentes. Los accionamientos eléctricos también generan niveles mucho mayores de energía a bordo necesarios para la electrónica avanzada, los sensores y los sistemas de comando y control.
El cañón del vehículo PIM descansa sobre un chasis construido con componentes comunes de Bradley Fighting Vehicle, incluido el motor, la transmisión y las orugas. El PIM incluye una velocidad de disparo sostenida de una ronda por minuto y una velocidad máxima de disparo de cuatro rondas por minuto. En los últimos años, el Ejército ha estado construyendo cientos de nuevos conjuntos Paladin PIM, cada uno de los cuales incluye un obús autopropulsado y un vehículo de reabastecimiento de municiones.
La flota existente de obuses M109A6, originalmente diseñada en la década de 1950 y producida en la década de 1960, se está acercando a la obsolescencia. La flota actual excede su capacidad de peso y potencia y no prevé el crecimiento de la movilidad y la protección de la fuerza. El programa PIM es necesario para abordar las brechas de capacidad de la artillería autopropulsada, explicaron los desarrolladores del Ejército.
La nueva arma representa un salto exponencial más allá de las armas antitanques de última generación existentes, como los misiles TOW y Javelin; el Javelin alcanza rangos de hasta 2.5 millas y el misil TOW puede alcanzar objetivos de hasta 3.000 metros. La "carga con forma" de Excalibur trae un arma antitanque completamente nueva, capaz de alcanzar hasta 30 km. Los desarrolladores superiores de armas del Ejército explican que la extensión de los rangos de ataque de la guerra terrestre cambia algunos de los elementos tradicionales de la estrategia con maniobras de armas combinadas. (Source/Photo/Author: Kris Osborn/The National Interest)
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