JF-17 vs. MiG-35

Caída definitivamente la opción por los KAI FA-50, la Fuerza Aérea Argentina ha mantenido el proceso de evaluación a los fines de definir un candidato para su futuro caza. Desde los últimos meses, desde Zona Militar hemos informado y detallado las distintas propuestas realizadas a la Argentina por parte de proveedores no occidentales. En este sentido, dos ofrecimientos han sido evaluados por la Fuerza Aérea Argentina con cada vez mayor interés, al no contar con una opción dentro de mercados tradicionales.

En las consideraciones de la Fuerza Aérea Argentina el caza JF-17 Thunder pareciera ser el único camino que queda para que el país reemplace a los Mirage III/Finger dados de baja en 2015. Sin embargo, desde Rusia las propuestas realizadas buscan posicionar al MiG-35 en la competencia, sin precisar opciones de financiación y compensaciones. A continuación, realizaremos una breve reseña comparativa entre ambos cazabombarderos.  

MiG-35

Orígenes

Para finales de 1999, la Fuerza Aérea de Pakistán requiere del reemplazo de sus antiguos Mirage III/Mirage V y los Chengdu F-7, versión de exportación del J-7 fabricada en China bajo licencia. Chengdu Aircraft Industry Corporation y Pakistan Aeronautical Complex desarrollaron al JF-17 para ocupar ese lugar, teniendo su vuelo inaugural en agosto de 2003, comenzado su producción en 2007. Al presente, Pakistán opera un número aproximado de 100 unidades de los Bloques I y II, mientras continúan el desarrollo de Bloque III.

Por el contrario, el MiG-35 lleva sobre su espalda el legado de toda una serie de reconocidas aeronaves de combate desarrolladas por la Oficina de Diseño Mikoyán y Gurévich, en el presente Russian Aircraft Corporation MiG. Tomando como base al MiG-29 en sus versiones M/M2 y K/KUB, el Mig-35 es la apuesta de la Federación Rusa para no perder pisada frente a las nuevas versiones de cazas occidentales.  

Planta Motriz

Klimov RD-33MK

Uno de los puntos en común entre ambos cazas son sus respectivas plantas motrices provistas por Klimov. El JF-17 utiliza un único motor RD-93MA, versión derivada el RD-33 del MiG-29, que alcanza una velocidad máxima de 1.960 Km/H (1.6 Mach) con un rango en combate de 1.352 kilómetros. Por el contrario, el MiG-35 porta dos motores RD-33MK (el cliente puede optar en el paquete por toberas de impulso vectorial) con una velocidad máxima de 2.100 Km/h.

La diferencia de cantidad y tipo de planta motriz tiene su impacto en la carga útil de armamento que puede llevar en sus puntos de anclaje fijos. Gracias a su mayor potencia el MiG-35 posee 6.500 Kg de capacidad de carga externa, mientras que el JF-17 3.629 Kg.

Esta diferencia se manifiesta en la cantidad de puntos de anclaje para llevar la correspondiente combinación de bombas, misiles y tanques de combustible externo. El producto ofrecido por la Federación Rusa posee 9 puntos de anclaje (8 pilones subalares y 1 pilón central), mientras que el Thunder presenta 7 (4 debajo del ala, 2 en la punta de cada ala, más 1 bajo el fuselaje).

Jf-17 Bloque II

Aviónica

Ambas aeronaves incorporan los últimos adelantos para asistir a los pilotos en sus respectivas misiones. Entre los puntos en común pueden citarse que poseen fly by wire, sistemas HOTAS y visores montados en el casco.

Las primeras versiones del JF-17 – Bloque I – están equipadas con el radar multimodo NRIET KLJ-7, empleado también por el Chengdu J-10, que puede rastrear blancos aéreos, terrestre y navales. A su vez, posee capacidad de combate BVR, rastreando hasta un total de 40 blancos. Sin embargo, con las nuevas variantes del JF-17 se han introducidos nuevas versiones del KLJ-7, V2 para el Bloque II (mayor alcance de rastreo) y la inclusión de una versión AESA en Bloque III denominada KLJ-7A.

En lo respectivo al radar del MiG-35, la aeronave porta uno de los más modernos radares desarrollados por NIIR Phazotron. Las primeras unidades de producción están equipadas con el radar PESA RP-35, siendo ofrecido en los modelos de exportación el más moderno radar AESA Zhuk-A/AM presentado en la MAKS de 2019. Diversas fuentes han indicado un aumento en la capacidad de detección de blancos y una mejorada resistencia a contramedidas electrónicas (ECM).

Armamento

El JF-17 posee una amplia gama de armamento aire-aire, aire-superficie y aire-tierra, gracias a sus 7 puntos de anclaje. La principal arma para las tareas de intercepción y cobertura es el misil AIM-9L/M Sidewinder, a la que debe sumar la capacidad de disparo BVR por medio de misiles PL-12 y PL-15. Como armamento secundario se listan dos configuraciones de cañón: el GSh-23-2 de 23mm o el GSh-30-2 de 30mm.

El MiG-35 porta un cañón de 30 mm Gryazev-Shipunov GSh-30-1. Entre su armamento para el combate aire-aire se encuentran los misiles de corto alcance R-73, y de largo alcance R-77, con capacidad BVR.

Ambas aeronaves también poseen capacidad para atacar blancos terrestres y de superficies, con una amplio abanico de opciones ofrecido por sus fabricantes, entre los cuales se encuentran bombas no guiadas de propósito general y guiadas por láser así como misiles aire-superficie.

Otras cuestiones

Si bien ambas aeronaves poseen capacidad para ser reabastecidas en vuelo, el JF-17 recién ha adquirido esta característica a partir de las versiones del Bloque II, las cuales incorporaron una lanza fija. El MiG-35 ya posee está capacidad desde su diseño original por medio de una sonda tipo canasta extensible, la cual localiza al lateral izquierdo, entre el rádomo y la cabina.

Una característica sensible del JF-17, tal y como lo publicita PAC por medio oficiales, es que en su cabina lleva equipado asientos eyectables de la firma Martin Baker. Como promocionó recientemente la compañía en septiembre de 2020, producto de un accidente operacional de un JF-17 donde el piloto pudo eyectarse con total seguridad, el modelo utilizado es el Martin-Baker PK16LE. 

Como se pudo comprobar en reiterados ofrecimientos, las autoridades del Ministerio de Defensa han indicado que la cuestión del financiamiento y plazos para avanzar en las negociaciones de aeronaves, como de otros equipos militares, es el requisito más importante. En esta línea pesan también las opciones de compensaciones que el fabricante pueda realizar al país, por medio de modalidades denominadas off set.

Estas posibilidades, no menores para avanzar, dependerán también de las cantidades que busque adquirir la República Argentina y personalización del producto ofrecida en el programa. No es una novedad, teniendo presente las experiencias de otros países que han realizado compras de gran envergadura. Son todas variables que deben ser sopesadas concienzudamente por los decisores, que tendrán la voluntad para avanzar, o no, en el que podría convertirse en el futuro caza de la Fuerza Aérea Argentina por el próximo cuarto de siglo.(Source/Photo: Zona Militar)