Un bombardero B-2 de la Fuerza Aérea estadounidense lanza un misil JASSM-ER en una prueba encubierta

Ilustración: Foto de archivo de la Fuerza Aérea de EE.UU. de un bombardero B-2 Spirit en Diego García en 2020.

Un bombardero B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de EE.UU. soltó con éxito un misil conjunto aire-superficie de alcance extendido (JASSM-ER) durante una prueba de vuelo no revelada previamente en diciembre de 2021.

El éxito del JASSM-ER fue revelado por Northrop Grumman en un comunicado del jueves. La empresa está a cargo de la modernización del bombardero, que incluirá la integración del misil furtivo de largo alcance.

El B-2 ya es capaz de disparar el misil de crucero JASSM estándar, fabricado por Lockheed Martin, y se espera que la versión de alcance ampliado proporcione capacidades para volver a apuntar en vuelo, además de un mayor alcance.

La compañía no reveló más detalles sobre la prueba, y sólo dijo que el JASSM-ER es una de las tres nuevas capacidades que se están introduciendo en el B-2 para modernizar aún más la plataforma.

La flota de B-2, capaz de transportar munición convencional y nuclear, también está integrando una modernización criptográfica y un sistema de puntería asistida por radar (RATS). Los últimos avances del sistema forman parte de la capacidad funcional integrada (IFC) P6.4, que fue certificada el año pasado por el Ejército del Aire. El RATS completará la última fase de la modernización nuclear del B-2 Spirit.

"Las capacidades inigualables del B-2 lo convierten en el único bombardero furtivo de largo alcance y penetración que existe actualmente en el arsenal estadounidense", dijo Shaugnessy Reynolds, vicepresidente y director del programa B-2 de Northrop Grumman. "Comprometidos con la modernización continua del B-2, estamos aprovechando la innovación de nuestra compañía en ingeniería digital y sus décadas de liderazgo en el diseño y mantenimiento de plataformas de baja observación para mantener el B-2 Spirit listo para la misión."

La integración del RATS permite al B-2 emplear plenamente la bomba nuclear B-61 mod 12. El RATS es el elemento clave de la modernización nuclear, ya que el GPS puede no estar disponible durante una misión del grupo de trabajo de bombarderos.

La modernización criptográfica mejora aún más la seguridad de las comunicaciones de varias transmisiones de alta frecuencia. El B-2 puede ahora utilizar de forma segura dispositivos de comunicación avanzados en el futuro entorno de amenazas. A principios de este año, Northrop Grumman realizó una prueba de vuelo de comunicaciones con criptografía moderna en su centro de apoyo al sistema de armas de Oklahoma City.

Con más de 500 millas, el JASSM-ER tiene aproximadamente el doble de alcance que su predecesor, el JASSM, que entró en servicio en 2009. Armado con una ojiva penetrante de fragmentación, el misil de crucero de 2.000 libras emplea un buscador de infrarrojos y un receptor GPS digital mejorado contra interferencias para marcar puntos específicos en objetivos de alto valor, bien fortificados, fijos y reubicables.

Las Fuerzas Aéreas tienen previsto comprar 10.000 misiles a lo largo del programa, incluida la variante JASSM-D de "alcance extremo" que empleará un nuevo diseño de ala para atacar sus objetivos a distancias superiores a las 1.000 millas náuticas. (Source/Photo: defence-blog.com)