Se espera que la excesiva dependencia del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) sea vulnerable a los antisatélites (ASAT) rusos y chinos, a los láseres y a las interferencias de la guerra electrónica (EW).
El general David D. Thompson, vicejefe de operaciones espaciales, admitió ante la audiencia del Subcomité de Fuerzas Estratégicas del Senado el 11 de mayo que "(los EE.UU.) dependen de él única y exclusivamente y en exceso".
El general Thompson se refería a la adjudicación a Lockheed Martin del contrato para diseñar los satélites del programa de seguimiento del GPS-III en 2018, calificándolo de "estándar mundial" y de cómo se ha mejorado con un nuevo "software actualizado, (haciéndose) modular para asegurarse de que es resistente."
Con otros tres satélites GPS-III declarados para su lanzamiento, Lockheed también ha desarrollado un software de control en tierra para hacer operativa una señal de "código M" ultrasegura y resistente a las interferencias.
En la actualidad, la constelación total de GPS consta de 33 satélites. Al parecer, la confesión de Thompson respondía a la hipotética pregunta del senador Angus King sobre qué le ocurriría a un F-35 que sobrevolara el Pacífico si los satélites GPS de los que depende para la navegación se apagaran de repente.
Sin embargo, los temores sobre su vulnerabilidad abundan, lo que se refleja en el impulso agresivo de los satélites NTS-3 dedicados a la navegación.
EurAsian Times informó de cómo los avances rusos en la guerra electrónica (EW) habían hecho que los funcionarios de defensa de Estados Unidos se dieran cuenta de que sus drones y las señales de GPS estaban siendo interferidas sobre Crimea y Siria en 2014 y 2018, respectivamente.
EurAsian Times también había presentado las armas láser rusas antisatélite y antidrones, el Kalina, el Peresvet y el Zadira.
Mientras que el Peresvet y el Zadira son principalmente láseres antidrones, el Kalina es un arma de "guerra electro-óptica" que puede cegar permanentemente a los satélites hostiles mediante la emisión de pulsos láser para dañar (o "deslumbrar") los sensores ópticos de un satélite.
Además, desde 2001 se ha desarrollado un sistema aerotransportado, el Sokol-Eshelon, pero su estado actual no está claro.
Adiós al GPS, ¿bienvenido el NTS-3?
Desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), el NTS-3 operará durante un año en la órbita terrestre geosincrónica (GEO) e identificará los puntos débiles actuales de las señales GPS y los aspectos clave para los nuevos receptores GPS que incorporan múltiples señales.
La USAF designó el proyecto NTS como un programa 'Vanguard' en 2019 que prioriza los programas de defensa urgentes para acelerar su financiación y desarrollo.
"El prototipo de demostración del NTS-3 implicará un vehículo de prueba basado en el espacio, un mando y control basados en tierra y radios ágiles definidas por software para el usuario.
En particular, el NTS-3 experimentará con múltiples tecnologías avanzadas integradas, incluyendo antenas phased array dirigidas electrónicamente, señales flexibles y seguras, receptores GPS definidos por software, mayor automatización del segmento de control terrestre (GCS) y uso de antenas terrestres comerciales", se lee en un comunicado de la AFRL.
El NTS-3 también operará en varios escenarios y probará nuevos sistemas. Esto incluye un nuevo generador de señales digitales que puede reprogramarse en órbita, lo que le permite emitir nuevas señales; una transmisión mejorada a prueba de interferencias y bloqueos; la adición de firmas para "enmascarar" la señal original y contrarrestar el "spoofing"; varias configuraciones de antena con sus haces regionales orientables en múltiples frecuencias y códigos de señal; el trabajo en modos de "apagado de luces", en los que las aeronaves y las plataformas de armamento apagan sus radares, comunicaciones y enlaces por satélite para evitar ser detectados; el fallo de la estación de control en tierra; el servicio PNT preciso en tiempo real en diversos terrenos y; la corrección de errores en las señales y la transmisión.
Las señales PNT también se ven afectadas a menudo por fenómenos espaciales como la degradación de las órbitas, la radiación del cinturón de Van Allen, el impacto de las erupciones solares en la ionosfera y la congestión general de las comunicaciones espaciales debido a la proliferación de satélites. Los datos recogidos se utilizarán para diseñar los siguientes satélites NTS-3/PNT.
El NTS-3 tiene dos características que lo definen. Una de ellas es su antena de matriz de gran tamaño que le permite generar "haces puntuales" concentrados para una ubicación concreta, al tiempo que conserva la capacidad fundamental para la transmisión general de servicios PNT a la Tierra.
Además, cuenta con receptores reprogramables y definidos por software que son difíciles de interferir. Con una infraestructura de control en tierra dedicada y especializada, se espera que el NTS-3 mantenga el liderazgo del ejército estadounidense en materia de PNT exclusiva para sus aviones, misiles, plataformas terrestres y buques de guerra. (Source/Photo:eurasiantimes.com)
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