El vehículo de combate M10 Booker del ejército de los EE. UU. en exhibición. El Booker, bautizado oficialmente en abril de 2024, proporciona a los equipos de combate de las brigadas de infantería una mayor movilidad, protección y potencia de fuego de precisión, con un cañón M35 de 105 mm y sistemas avanzados de puntería. (Fuente de la imagen: Departamento de Defensa de los EE. UU.)
Además, el Ejército de los EE. UU. planea monitorear la obsolescencia del sistema, implementar cambios de ingeniería según sea necesario y administrar el Paquete de datos técnicos (TDP) del M10 Booker para garantizar el mantenimiento a largo plazo. El despliegue de los vehículos LRIP comenzará con la primera unidad operativa, conocida como Primera unidad equipada (FUE), prevista para el año fiscal 2025. Este hito marcará la introducción formal del M10 Booker en servicio activo, mejorando la efectividad en combate de los Equipos de Combate de Brigada de Infantería.
El desarrollo del programa M10 Booker comenzó en 2018 como parte del esfuerzo del Ejército por proporcionar a los Equipos de Combate de Brigada de Infantería una capacidad de fuego directo protegida y altamente móvil. La plataforma se desarrolló bajo el Camino de Adquisición de Nivel Medio, un enfoque utilizado para desarrollar y desplegar rápidamente nuevos sistemas aprovechando las tecnologías existentes. Este proceso de adquisición simplificado permitió al Ejército trasladar el M10 Booker del concepto a la producción en poco menos de cuatro años.
El 24 de junio de 2022, el programa M10 Booker alcanzó un hito importante al superar con éxito el hito C, un punto de decisión crítico en el proceso de adquisición del Departamento de Defensa. Esta aprobación condujo a la adjudicación de un contrato LRIP a General Dynamics Land Systems (GDLS), lo que permitió comenzar una producción limitada y permitir una evaluación más profunda del rendimiento del sistema. Durante esta fase, el Ejército se centró en verificar la eficacia de la plataforma, refinar los procesos de producción y establecer la base industrial necesaria para la fabricación a gran escala.
A fines de febrero de 2024, el Ejército de los EE. UU. recibió el primer M10 Booker de producción en el Depósito del Ejército de Anniston, lo que marcó la transición de las pruebas de prototipos a la capacidad operativa inicial. En ese momento, se habían entregado tres vehículos de producción al Ejército, lo que indica un progreso constante en la fase LRIP.
El 18 de abril de 2024, el Ejército de los EE. UU. bautizó oficialmente al M10 Booker durante una ceremonia en el campo de pruebas de Aberdeen, en la que se presentó oficialmente el vehículo de combate más nuevo del ejército. Este evento destacó la importancia de la plataforma para modernizar las fuerzas de maniobra ligera y brindarles una ventaja decisiva en el campo de batalla.
En el verano de 2025, el Ejército de los EE. UU. planea desplegar la primera compañía operativa de vehículos de combate M10 Booker en la 82.ª División Aerotransportada, luego de una serie de pruebas y evaluaciones operativas. Este hito marcará la primera vez que una unidad en servicio activo esté completamente equipada con la nueva plataforma, lo que garantiza su efectividad en escenarios de combate del mundo real.
El ejército de los EE. UU. adjudicó a GDLS un contrato por un valor aproximado de 1.140 millones de dólares para la producción y entrega del M10 Booker en el marco del programa Mobile Protected Firepower (MPF). En virtud de este contrato, se prevé la adquisición de un total de 504 vehículos, y la producción se intensificará tras la finalización exitosa del LRIP. El primer lote de producción a plena capacidad (FRP) constará de 33 vehículos, y se entregarán unidades adicionales en los años siguientes.
El M10 Booker está construido sobre un chasis con orugas, lo que garantiza una excelente movilidad todoterreno, estabilidad y maniobrabilidad en terrenos restringidos y entornos urbanos. Representa el concepto de tanque ligero del Ejército, que equilibra la potencia de fuego, la protección y la capacidad de despliegue para mejorar las capacidades de combate de los IBCT. El Booker está propulsado por un motor diésel de alto rendimiento, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 64 km/h (40 mph) manteniendo al mismo tiempo un alcance operativo extendido. Su capacidad de transporte aéreo mediante un C-17 lo hace ideal para misiones de expedición, con dos vehículos que caben dentro de una sola aeronave.
Armado con un arma principal M35 de 105 mm, una ametralladora coaxial de 7,62 mm y un arma de comandante M2 de calibre 0,50, el M10 Booker proporciona apoyo de fuego directo de precisión contra blindados enemigos, posiciones fortificadas y tropas desmontadas. El vehículo cuenta con la mira de arma principal Abrams, que ofrece capacidades avanzadas de orientación y una alta probabilidad de impacto en el primer disparo a largas distancias.
A pesar de su clasificación como vehículo de combate ligero, el Booker incorpora un blindaje modular para protección balística y contra explosiones, lo que aumenta la capacidad de supervivencia frente a disparos de armas pequeñas, fragmentos de artillería y dispositivos explosivos improvisados (IED). Su diseño de perfil bajo reduce su firma visual e infrarroja, lo que mejora la capacidad de supervivencia en el campo de batalla.
Con una movilidad, potencia de fuego y capacidad de supervivencia superiores, el M10 Booker del Ejército de los EE. UU . permitirá a las fuerzas de infantería maniobrar a alta velocidad, mantener el impulso ofensivo y enfrentarse a las amenazas con potencia de fuego de precisión. A medida que avanza en las pruebas operativas y los preparativos finales para su despliegue, sigue siendo un programa de modernización de referencia, lo que demuestra el compromiso del Ejército de ofrecer rápidamente una mayor letalidad y maniobrabilidad a sus fuerzas de combate.
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