DARPA ha lanzado el programa «Gremlins», llamado así por los diablillos imaginarios y traviesos que se convirtieron en los amuletos de la buena suerte de muchos pilotos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. El programa prevé el lanzamiento y recuperación de grupos de UAS desde grandes aviones en servicio, tales como bombarderos o aeronaves de transporte, así como desde cazas y otras plataformas de ala fija, permitiendo que los enjambres de UAS /UCAS completen la misión asignada, mientras que los aviones «nodriza» están fuera del alcance de las defensas adversarias. Cuando los «Gremlins» completan su misión, un avión de transporte C-130 los recogería en el aire y los llevaría de regreso a su base, donde el personal de tierra los prepararía para su próximo uso en 24 horas.
Durante décadas, las operaciones aéreas militares de EE. UU. Se han basado en aviones tripulados multifunción cada vez más capaces para ejecutar misiones críticas de combate y fuera de combate. Sin embargo, las habilidades de los adversarios para detectar y atacar a esas aeronaves desde distancias más largas también han mejorado con el tiempo, lo que aumenta los costos de diseño, operación y reemplazo de vehículos. La capacidad de enviar una gran cantidad de pequeños sistemas aéreos no tripulados (UAS) con capacidades coordinadas y distribuidas podría proporcionar a las fuerzas estadounidenses una flexibilidad operativa mejorada a un costo mucho menor de lo que es posible con las costosas plataformas todo en uno de hoy en día, especialmente si se trata de sistemas no tripulados. podría recuperarse para su reutilización mientras está en el aire. Sin embargo, hasta ahora, la tecnología para proyectar descargas de sistemas reutilizables de bajo costo a grandes distancias y recuperarlos en el aire ha permanecido fuera de su alcance.
Para ayudar a hacer realidad esa tecnología, DARPA ha lanzado el programa Gremlins. Llamado así por los diablillos imaginarios y traviesos que se convirtieron en los amuletos de la buena suerte de muchos pilotos británicos durante la Segunda Guerra Mundial, el programa prevé el lanzamiento de grupos de UAS desde grandes aviones existentes, como bombarderos o aviones de transporte, así como desde cazas y otros aviones pequeños y fijos. -Plataformas de alas, mientras que esos aviones están fuera del alcance de las defensas adversas. Cuando los gremlins completen su misión, un avión de transporte C-130 los recogería en el aire y los llevaría a casa, donde el personal de tierra los prepararía para su próximo uso en 24 horas.
La vida útil esperada de los gremlins de aproximadamente 20 usos podría proporcionar ventajas de costos significativas sobre los sistemas prescindibles al reducir la carga útil y los costos de la estructura del avión y al tener costos de misión y mantenimiento más bajos que las plataformas convencionales, que están diseñadas para operar durante décadas.
El programa Gremlins planea explorar numerosas áreas técnicas, que incluyen:
Técnicas de lanzamiento y recuperación, equipos y conceptos de integración de aeronaves.
Diseños de fuselaje de bajo costo y vida útil limitada
Análisis de alta fidelidad, control de vuelo digital de precisión, navegación relativa y mantenimiento de la estación
El programa tiene como objetivo realizar una demostración de vuelo convincente de prueba de concepto que podría emplear inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y otras cargas útiles modulares no cinéticas de una manera robusta, receptiva y asequible.(Source/Photo:www.darpa.mil)
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