Informes recientes han indicado un estado extremadamente bajo de preparación para el combate entre la flota de bombarderos pesados ​​B-1B Lancer de la Fuerza Aérea de los EEUU, apesar de los intentos del servicio a fines de 2018 de aumentar urgentemente   las tasas de disponibilidad de todas las plataformas de combate en servicio. De una flota de 61 Lancer, solo 6 son capaces actualmente de realizar completamente una misión, 15 se encuentran en depósito para mantenimiento y los 40 restantes no están disponibles. Esto equivale a una asombrosa tasa de preparación para el combate de menos del 10%, que a la luz de la creciente competencia con poderes cercanos pone a Estados Unidos en una posición particularmente débil. La causa de la baja tasa de preparación para el combate fue, según el jefe del Comando Estratégico de los EE. UU., John Hyten, debido tanto al desgaste de la flota para despliegues extensivos como a la falta de fondos estables para el mantenimiento. El B-1B Lancer es una de las tres clases de bombarderos en servicio hoy junto con el B-52H Stratofortress y el B-2 Spirit. El avión entró en servicio por primera vez en 1986, y desde entonces se ha modernizado ampliamente para desplegar municiones de enfrentamiento avanzadas tanto para el ataque terrestre como para otras funciones.

Las capacidades de la aeronave lo convierten en el bombardero occidental más completo en servicio, con el B-2 Spirit que requiere un mantenimiento muy alto, una tasa de salida extremadamente baja y una capacidad de enfrentamiento muy limitada. El B-52, por el contrario, tiene acceso a una serie de tipos únicos de munición de separación, como el AGM-86, así como a las armas nucleares, y requiere un mantenimiento considerablemente menor que el Lancer, pero es muy viejo, lento y vulnerable incluso a distancias intermedias. . Así, el B-1B parece lograr un equilibrio entre los dos. Junto con el B-2, se espera que el Lancer sease retiró a mediados de la década de 2030 para ser reemplazado por el B-21 Raider, una plataforma más sigilosa que integra tecnologías varias décadas por delante de todos los bombarderos actualmente en servicio. Se espera que se produzcan más de 200 Raiders , que junto con las unidades B-52 que aún sirven permitirán a la Fuerza Aérea expandir considerablemente su flota de bombarderos. Según los informes, el B-21 está diseñado para priorizar el bajo mantenimiento, una lección aprendida de la debilidad principal del B-2, y esto sigue siendo crítico para facilitar un gran tamaño de flota. (Source/Photo: Various Media; USAF)