El pasado martes 30 de abril, el Ministerio de Defensa de Bélgica  organizó una visita a la planta de ensamblaje de Airbús situada en Sevilla, junto a una delegación de Luxemburgo para asistir a la union de la parte del fuselaje con la cabina de mando del primer avión A400M belga-luxemburgués (NSN 104).

 En un año, se pretende que el ministerio belga ponga en servicio el primer avión tipo A-400M “Atlas” para reemplazar al Hércules C-130 en el Ala 15, del 20º Escuadrón. La producción de los componentes básicos de los primeros aviones de Luxemburgo y Bélgica se están en proceso de fabricación. Entre la fabricación de las primeras piezas y la entrega de la aeronave al cliente transcurren aproximadamente 24 meses. Las primeras piezas grandes se transportan actualmente a la planta de ensamblaje de Airbus en Sevilla (España). El montaje final comenzará muy pronto.

 Por tanto, si todo va según lo planeado, el primero de los siete nuevos Airbus A400M Atlas comprados por Bélgica (más uno por Luxemburgo) se pondrá en servicio en la base aérea de Melsbroek al noreste de Bruselas en mayo de 2020. El nuevo avión de transporte polivalente proporcionará una renovada cara a la aviación militar belga. Muchas unidades, incluido el Regimiento de Operaciones Especiales (SOR) en particular, utilizará este avión en sus operaciones.

El primero de los siete nuevos aviones de transporte A400M se basará en el aeropuerto militar de Melsbroek en mayo de 2020, si todo sale según lo planeado. El nuevo y versátil avión de transporte de Airbus será una de las nuevas caras de la aviación militar belga. Muchas unidades lo verán de cerca durante sus operaciones, especialmente el Regimiento de Operaciones Especiales (SOR). Durante una visita al productor Airbus en Sevilla, España, el ministro de Defensa Didier Reynders y una delegación de soldados belgas y luxemburgueses echaron un primer vistazo al nuevo avión.

El A400M Atlas tiene un tamaño entre el C-130 Hércules y el C-17 Globemaster III en términos de tamaño y velocidad. El Atlas es mucho más moderno. Su fuselaje y hélices están compuestos principalmente de fibra de carbono, y las hélices de cada ala giran en sentido contrario, a diferencia del C-130, que ejerce más presión sobre el fuselaje al tener las dos hélices de cada ala girando en la misma dirección. Además, el A400M tiene una gran ventaja sobre el Hércules C-130: el reabastecimiento en el aire.

 El Hércules tiene una velocidad de crucero de 603,5 km, mientras que el Atlas alcanza una velocidad de crucero de 780,5 km. El Hércules tiene una autonomía de 3.294 km, mientras que la autonomía del Atlas es de 7.561 km. El Atlas supera al Hércules en capacidad de carga y tripulación mínima: el Hércules necesita una tripulación de cinco personas (dos pilotos, un ingeniero de vuelo, un radio-navegador y un jefe de carga), mientras que el Atlas tiene una tripulación de tres personas (dos pilotos y un jefe de carga).

El comandante del SOR, Coronel Vincent Descheemaeker, también viajó al sur de España. Sus tropas usarán el A400M regularmente. Con un rango de vuelo entre 8.700 y 8.800 km, los vuelos directos a áreas distantes (conflictos) son posibles. El mayor espacio de carga también es útil en términos de personal para el SOR. El A400M puede acomodar 116 comandos completamente equipados. Airbus no ofrece estas pruebas en sí, pero se realiza bajo la responsabilidad de los países que usan el avión. Para esto Bélgica trabaja con los franceses, alemanes y británicos. El A400M es ideal para operaciones aéreas en manos del SOR. Los saltos del Grupo de Fuerzas Especiales a 40.000 pies (12.192 metros) o cargas (humanitarias) que caen a apenas 15 pies (4,57 metros). Todos ellos pertenecen a los deberes del SOR. A finales de 2021, el SOR espera llevar a cabo las primeras misiones con el A400M. (Source/Photo: Belgium MoD)