La Armada Argentina evalúa la adquisición de dos helicópteros Sea King para mantener capacidades de alas rotativas

En reiteradas oportunidades se ha mencionado el presente y futuro de la actual flota de helicópteros Sea King de la Armada Argentina. Las aeronaves, que operan en el seno de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (EAH2), son una de las principales capacidades de alas rotativas que dispone el Comando de Aviación Naval, como un importante apoyo a las Campañas Antárticas de Verano. Por tales razones, desde la fuerza se viene evaluando a la posibilidad de adquirir dos unidades adicionales, siguiendo la linea iniciada con los helicopteros adquiridos a la firma Carson Helicopters de los Estados Unidos.

La actual dotación de helicópteros UH-3H/PH-3 Sea King se encuentran a travesando el final de su vida operativa, requiriendo más temprano que tarde la incorporación de nuevas unidades a fin de sostener las capacidades de la unidad. Por citar algunos ejemplos, las aeronaves, embarcadas desde el rompehielos ARA Almirante Irizar, son desplegadas en la Antártida a fin de apoyar a la CAV en tareas de transporte de personal y VERTREP, por solo citar unos ejemplos.

 A raíz de esta situación, una de las más importantes incorporaciones realizadas en este segmento fue la compra de dos helicopteros Sea King a la firma estadounidense Carson Helicopters, los cuales fueron debidamente remanofacturados y modernizados para cumplir los nuevos estándares internacionales; siendo recibidos en el año 2022.

Sin embargo, el accidente de una de estas aeronaves durante la pasada CAV (2-H-244), provocó una merma en la disponibilidad de aeronaves, la cual se evidencia en recientes ejercicios como el Gringo-Gaucho II, donde la Armada Argentina dispuso a dos helicópteros Sea King, siendo uno de estos el 2-H-241, el cual se encuentra atravesando el final de su vida operativa.

Con este panorama, y aprovechando la proxima visita de representantes de Carson Helicopters al país, a fin de realizar trabajos de reparación y revisión sobre el 2-H-244, diversas gestiones estarían en curso para evaluar la posibilidad y opciones de adquirir en un corto plazo dos helicópteros Sea King adicionales similares en características y funcionalidades que los adquiridos a la firma en el año 2022.

Más allá de la visita de los representantes estadounidenses, los planes de la Armada Argentina para incorporar unidades adicionales de Sea King no son nuevos, inclusive existe planes de reemplazo en el mediano/largo plazo de incorporar una nueva plataforma. Uno de planes sin concretar data de décadas atrás cuando el COAN evaluó la posibilidad de incorporar desde los Estados Unidos SH-60B Seahwak. Sin embargo, la falta de voluntad politica y recursos dejaron dichos planes a la espera de mejores tiempos. Actualmente, los Bravo también estan siendo dados de baja, siendo reemplazados por los MH-60R, como es el caso de la Armada Española.

Al día de la fecha, estos planes se encuentran en pleno análisis de factibilidad y a la espera de las reuniones entre los representantes de Carson Helicopters y la Armada Argentina. También debe mencionarse que, de avanzar la adquisición, debería ir en paralelo con la compra de helicopteros ligeros Primera Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros, la cual posee una situación aún más crítica en términos de disponibilidad de medios en comparación.