Se sabe que la industria aeroespacial china está llevando a cabo un programa de aviones de combate de sexta generación. En septiembre, el jefe del Mando de Combate Aéreo (ACC) de EE.UU., el general Mark Kelly, afirmó que China está “en camino” de producir un caza de sexta generación, al tiempo que afirmó la necesidad de que EE.UU. ponga en marcha su caza de próxima generación antes que China.
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. deben “asegurarse de que alcanzan el dominio aéreo de sexta generación al menos un mes antes que sus competidores”, declaró Kelly al dirigirse a los medios de comunicación durante la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA).
Estados Unidos también está llevando a cabo el programa Next-Generation Air Dominance (NGAD), que incluye un caza furtivo tripulado de sexta generación con capacidades avanzadas y nunca vistas.
Sin embargo, se cree que los altos mandos de la USAF están preocupados por el programa chino de sexta generación, del que no existe información oficial o creíble de dominio público.
En particular, los diseños de un avión de combate sin cola expuestos en la edición de este año del Salón Aeronáutico de Zhuhai han aparecido anteriormente en libros blancos de ingeniería aeronáutica chinos de dominio público.
Además, el año pasado, en octubre, se vio un misterioso vehículo sin cola en el aeródromo de la fábrica de Chengdu Aircraft Corporation (CAC), que se cree que es un demostrador o una maqueta de un caza tripulado de sexta generación.
Según el experto en aviación militar chino Andreas Rupprecht, ha habido algunos rumores creíbles de un proyecto de caza tripulado de sexta generación que pretende entrar en servicio alrededor de 2035. Si los chinos se ciñen a ese calendario, el vuelo inaugural podría producirse al menos en 2026-28.
Más importante aún, Rupprecht señaló que este objetivo de 2035 se originó en una entrevista de 2019 con Wang Haifeng, diseñador jefe del CAC.
CAC es uno de los dos principales fabricantes de cazas de China, responsable del caza monomotor J-10 y del avión de quinta generación J-20. Por lo tanto, parece un candidato obvio para un programa de cazas de sexta generación.
El caza tripulado de sexta generación de China
Durante su intervención en la conferencia de la AFA en septiembre, el general Kelly dijo que las perspectivas de China respecto al poder aéreo de sexta generación, incluidos los futuros aviones de combate tripulados, son similares a las de la USAF, que incluyen “una reducción exponencial de la firma, una aceleración exponencial de la potencia de procesamiento y la detección”, y la capacidad de “iterar” las mejoras con la ayuda de sistemas de misión abiertos.
El fuselaje del vehículo sin cola avistado en el aeródromo de la fábrica de la CAC en octubre de 2021 parece apropiado para realizar una “reducción exponencial de la firma”.
El diseño sin cola mejora significativamente la baja observabilidad de la banda ancha contra muchos tipos de radares que operan en distintas frecuencias. También reduce la firma de radar del avión desde la vista lateral y trasera más allá del aspecto frontal.
Otra característica del concepto de diseño sin cola es la mejora de la eficiencia mediante la reducción de la resistencia aerodinámica para el vuelo sostenido a alta velocidad y el crucero.
El fuselaje presenta una gran plataforma delta modificada en forma de diamante con una sección de morro relativamente fina. La envergadura parece ser aproximadamente tan larga como la de un J-20. Este diseño ofrece espacio para mucho combustible y una gran bahía de armas interna. También reduce el peso.
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| Chengdu J-20 |
Uno de los inconvenientes de este diseño podría ser la dificultad para conseguir estabilidad sin colas verticales, lo que podría reducir la maniobrabilidad. Sin embargo, esto podría compensarse en cierta medida mediante la vectorización del empuje.
Algunos informes no confirmados sugieren que el avión podría utilizar un motor de control de vectorización de empuje (TVC) basado en el motor turbofan WS-19.
Dicho esto, como ya ha comentado EurAsian Times, el alcance del programa NGAD de la USAF es mucho más que un nuevo caza tripulado, ya que se trata de una amplia iniciativa destinada a crear un sistema de sistemas que incluirá aviones no tripulados, aviones tripulados y una nueva generación de tecnologías de red.
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| El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó un concepto del avión NGAD de sexta generación. |
Un ejemplo más reciente de esto fue un misterioso dron sigiloso que también apareció antes del Salón Aeronáutico de Zhuhai, que se cree que es un concepto de “wingman leal” diseñado para trabajar con los cazas furtivos J-20. (Source/Photo/Author:Tanmay Kadam/eurasiantimes.com)
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