De acuerdo con el Instituto Naval de Estados Unidos, la Marina de Estados Unidos podría considerar la conversión buques mercantes en el puerto-misiles como la solución para lograr el objetivo de una fuerza de 355 buques (que ahora alcanza sólo 290 barcos). Para llegar al 355, el plan de construcción de barcos de la Marina de los Estados Unidos de 2019 propone una composición de 12 porta-aviones, 12 submarinos de misiles balísticos, 66 submarinos de ataque, 104 grandes combatientes de superficie, 52 pequeños combatientes de superficie, 38 buques de guerra anfibios y 71 de apoyo.

Pero ese objetivo no podría alcanzarse en los próximos 30 años, de acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso. Por lo tanto, la US Navy anunció la extensión de la vida útil de algunos destructores y submarinos de ataque. Incluso con esta contramedida, el costo de la operación puede llegar a los 109.000 millones de dólares al año, hasta 2047, valor que la Marina no puede pagar. Para corregir ese costo, la Marina de Estados Unidos podría tener una solución alternativa que convertiría los cascos mercantes existentes en buques armados con misiles. Los cascos adicionales son realmente necesarios para competir con oponentes cercanos y convertir buques civiles en transportadores de células de misiles de lanzamiento vertical (VLS) podría ser la respuesta.

Esta solución proporcionaría a la US Navy una métrica de número de células VLS aumentada, enfatizando la capacidad ofensiva y defensiva de la flota. Estos portacontenedores podrían contribuir al combate sin exigir suites sensibles y aumentar el daño que un grupo de ataque podría infligir antes de acercarse a lanzar aeronaves. El costo nominal para adquirir portacontenedores o buques cisterna de doble casco podría ser entre US $ 25 y US $ 50 millones por casco, dependiendo del tamaño y de donde se construyen. Y el costo para convertir estos buques en buques militares debe ser modesto. Se estima que estos buques de misiles baratos serían capaces de transportar entre 30 y 50 misiles. Entonces, convirtiendo 10 a 15 buques de carga daría a la flota entre 300 y 750 células de misiles. Para concluir, esos nuevos buques de misiles podrían proporcionar un gran poder de fuego para apoyar a grupos de combate naval en el mundo, a unos costes más bajos que los buques tradicionales. También podría ayudar a la Marina de los Estados Unidos a competir con la Marina de China en el Mar del Sur de China. (Source/Photo: naval.com.br)