La clase Astute son la nueva generación de los submarinos de ataque de propulsión nuclear más grandes, avanzados y poderosos que jamás haya operado la Royal Navy, este silencioso buque combina avanzados sensores, con diseño y armamento de vanguardia que lo convierte en un impresionante sumergible de gran versatilidad.
El Secretario de Defensa británico Gavin Williamson anunció ayer en los astilleros BAE Systems en Barrow-in-Furnes, la sede de la construcción de los submarinos británicos, que el Ministerio de Defensa está invirtiendo 2.500 millones de libras esterlinas para impulsar los proyectos de construcción de submarinos. Durante su visita, anunció que se habían firmado contratos por valor de 960 millones de libras para acelerar la próxima fase de construcción de los cuatro submarinos nucleares.
También anunció que el Ministerio de Defensa había firmado un contrato por 1.500 millones de libras para construir un séptimo submarino clase Astute para la Marina Real, antes de revelar que el nuevo buque de ataque se llamará Agincourt. Éste, será el sexto buque de la Royal Navy en llevar el nombre de la batalla de Agincourt en 1415.
El Secretario de Defensa continuó diciendo que “esta inversión multimillonaria en nuestros submarinos nucleares demuestra el compromiso inquebrantable de mantener al Reino Unido a salvo de amenazas cada vez mayores”.
“El Agincourt completará la flota de siete submarinos de ataque de disuasión nuclear más poderosa que hasta ahora haya entrado al servicio británico”.
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La clase tiene capacidad para almacenar hasta 38 torpedos dispuestos en seis tubos de 21 pulgadas. Los submarinos son capaces de utilizar los misiles de ataque terrestre Tomahawk Bloque IV con un alcance de 1.000 millas y torpedos de peso pesado Spearfish.
Para detectar barcos y submarinos enemigos, la clase Astute está equipada con el sofisticado Sonar 2076, un conjunto integrado de sonar de búsqueda y ataque pasivo /activo en la proa, interceptación, flanco y remolque. BAE afirma que el 2076 es el mejor sistema de sonar del mundo. Todos los submarinos de la clase Astute estarán equipados con el avanzado ‘Common Combat System’.
El fabricante continúa afirmando que ningún otro submarino de ataque es tan avanzado tecnológicamente como este. En palabras de BAE, la clase Astute está “diseñada para ser el submarino más sigiloso de su tipo, equipado con la última y más potente suite de sonar e instalaciones de comunicaciones seguras, a la vez que presenta una firma de bajo nivel de ruido y características óptimas para evitar la detección”.
Los siete submarinos nucleares de la clase Astute tendrán la capacidad de circunnavegar el globo sin salir a la superficie, limitada únicamente por su capacidad de almacenamiento de alimentos.
Un clase Astute sale del astillero de BAE Systems.
Capaces de desplegarse rápidamente, son impulsados por un reactor nuclear que puede funcionar durante sus 25 años de vida útil sin repostar.
Los Astute desplazan 7.400 toneladas en inmersión. Su casco tiene 97 metros de eslora y cuenta con una dotación de 98 personas. Su planta propulsora está basada en la de los submarinos balísticos de la clase Vanguard, con un reactor Rolls-Royce PWR-2. El buque alcanza los 29 nudos a máxima velocidad en inmersión, y manteniendo los 20 nudos en superficie.
En la actualidad el Reino Unido mantiene tres tipos de naves, todas ellas de propulsión nuclear: los submarinos de ataque de los tipos Astute y Trafalgar, y los cuatro submarinos balísticos (SSBN) de la clase Vanguard.
Los submarinos Astute son el primer tipo de submarino de la Royal Navy que no está equipado con periscopios ópticos; sin embargo, el buque emplea tecnología de vídeo de alta especificación.
George Allison
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