Mientras los fusiles de 5.56mm (como el M-16, M-4, el SCAR y otros) han usado cargadores en cajas de 30 tiros, cargadores de mayor capacidad (especialmente alrededor de los 60 y 100) son cada vez más populares. Estos cargadores de mayor capacidad no son tan grandes comparados con el estándar de 30 tiros. El cargador de 60 tiros es de 22.1cm (8,7 pulgadas) de largo y pesa 918 gr (2,02 libras) cargado. Cuestan US$ 130 cada uno. El cargador de 100 tiros es de 31 cm (12,2 pulgadas) de largo y pesa 1,5 kg (3,3 libras) cargado. Cuestan US$ 180 cada uno. A modo de comparación, el cargador de 30 tiros es de 18,7 cm (7,5 pulgadas) de largo y 509 gr (1,1 libras) cargado. Estos magaiznes de mayor capacidad trabajan con más de una columna de munición y componentes mecánicos simples, robustos y eficaces para mantener la munición viene cuando se aprieta el gatillo.

Los nuevos cargadores de alta capacidad, aunque caros, toman ventaja de los nuevos materiales y están bien diseñadas. Son durables y confiables. Aunque la mayoría de las tropas de la OTAN disparan sus rifles de asalto 5.56mm de un disparo a la vez, un soldado cada 5-6 tropas se le suele asignar una ametralladora, y con frecuencia lleva una ametralladora de 5,56 mm (un rifle de asalto con cañón pesado).

Los cargadores de alta capacidad estaban destinados inicialmente para estas ametralladoras ligeras de 5.56mm. Pero los soldados no ametralladoristas hallaron que los cargadores de mayor capacidad son útiles en un tiroteo, donde los 4-5 segundos que se tarda en cargar un cargador fresco y volver en el blanco otra vez, a menudo es demasiado peligroso. Para muchos soldados e infantes de marina, el gasto de unos pocos cientos de dólares en algunos cargadores de alta capacidad parece una buena inversión.

Los cargadores de alta capacidad han existido por décadas, y a medida que los diseños y materiales más fiables estuvieron disponibles, las capacidades aumentaron, junto con su popularidad. El M-16, cuando apareció por primera vez en 1963, estaba equipado con un cargador de 20 balas. Pero para finales de 1960, cargadores de 30 tiros aparecieron, y fueron muy populares. Cargadores con aún más capacidad tardaron en aparecer debido a problemas de diseño y materiales.

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