La Fuerza Aérea de Israel  (IAF) puso a tierra su flota de helicópteros de transporte Yas'ur  (CH-53) viejos después de que el motor de uno se incendió el martes por la noche, destruyendo por completo la aeronave. Fue un "accidente significativo" debido a un mal funcionamiento técnico en el motor, dijo un alto oficial de la Fuerza Aérea de Israel el martes por la noche, poco después del incidente. Mientras que el helicóptero Yasu'r fue completamente destruido en el incendio después de que su motor se incendió después del aterrizaje de emergencia fuera de la comunidad de Beit Kama en el desierto del norte de Negev. Los 11 soldados de la unidad de comando de élite Shaldag y dos pilotos a bordo del helicóptero salieron ilesos. El helicóptero era uno de los tres que se dirigían a una base en el sur de Israel para un ejercicio de entrenamiento y volaba a una altura de 170 metros cuando la tercera aronave notificó a los pilotos del incendio en el motor. Los pilotos llevaron a cabo el aterrizaje de emergencia dentro de un minuto del incendio. Aunque las FDI dijeron que el incendio del motor fue el resultado de un "mal funcionamiento técnico", el ejército investigará exactamente qué lo causó.

Utilizado por primera vez por la IAF en 1969, los helicópteros Yas'ur son el helicóptero principal de la fuerza aérea que se utiliza regularmente para transportar soldados y equipos. También han participado en una amplia variedad de misiones, incluidas operaciones secretas y misiones de búsqueda y rescate. Si bien los viejos helicópteros se han actualizado con 20 nuevos sistemas electrónicos y defensa antimisiles, la IAF aún tendrá que reemplazarlos para 2025 cuando tengan más de 50 años.

Un oficial superior de la Fuerza Aérea dijo que si bien la plataforma era una de las plataformas más antiguas, el motor no lo era. En marzo, el informe anual de la Contraloría del Estado recomendó que la IAF reemplazara el avión que envejecía lo antes posible, porque "prolongar la vida del Yas'ur puede poner en peligro la vida humana y puede tener implicaciones operativas significativas y costos de mantenimiento sustanciales". La fuerza aérea debería "considerar comprar la opción de reemplazo de Yas'ur lo antes posible para que esté lo más cerca posible de la fecha en que se implemente el memorando de entendimiento con los Estados Unidos", agregó el informe. La IAF planea comprar unos 20 nuevos helicópteros de carga pesada, en otras palabras, un escuadrón, para reemplazar el actual escuadrón CH-53 Sea Stallion en la Base Tel Nof. Las dos opciones en la carrera son el CH-53K King Stallion de Lockheed Martin Sikorsky, el mismo fabricante del Yas'ur, y el helicóptero CH-47F Chinook de Boeing. Pero cuanto más se tarda en firmar un contrato para reemplazar el Yas'ur, aumenta la posibilidad de una falla en la plataforma. "Un helicóptero que se estrella con tantos soldados sería una catástrofe estratégica para Israel", dijo una fuente de la industria de defensa a The Jerusalem Post en septiembre. (Source/Photo: IAF; Various Media)