MBDA comenzará a entregar el primer misil antibuque MM40 Block 3C a la Armada Francesa (Marine Nationale) en 2021, según las últimas documentaciones oficiales del presupuesto de defensa francés.
Además, según los mismos documentos, se encargará un mayor número de misiles Exocet mejorados: el objetivo inicial era de 35 misiles. En diciembre de 2011, el Ministerio de Defensa francés hizo un pedido inicial de 35, pero el número se redujo a solo 15 misiles en la ley de planificación militar 2014-2019. La última ley de planificación militar (2019-2025) devuelve la cifra a 35 misiles como se había previsto inicialmente.
Además, 20 MB40 Block 3C más se ordenarán a MBDA después de 2020, lo que eleva el número total de misiles para la Armada francesa a 55.
Exocet MM40 Bloque 3C
En comparación con el Bloque 3 existente, la variante “Block 3C” aporta al Exocet un nuevo buscador digital de RF de Thales. La “C” significa coherente. El beneficio más importante del procesamiento de Radares Coherentes es la capacidad de distinguir las diferencias de velocidad relativamente pequeñas (que corresponden a pequeñas diferencias de fase). Esta tecnología de procesamiento de objetivo coherente ofrece resolución / estimación Doppler y proporciona menos beneficios de interferencia y señal / ruido en relación con el procesamiento no coherente.
Básicamente, el nuevo MM40 Block 3C será más resistente a los últimos sistemas de interferencia y probablemente (al menos en “papel”) podrá reconocer buques de superficie, gracias al uso de formas de onda avanzadas: esto significa que el nuevo buscador será capaz de reconocer un barco objetivo dentro de un grupo de barcos e impactar áreas específicas de ese objetivo. Esto ya se consigue con misiles antibuque modernos como el LRASM y el NSM, pero ambos utilizan buscadores de infrarrojos.
Mientras que la actualización del Bloque 3 del Exocet trajo un alcance más largo (200 km) gracias a un motor turborreactor y la capacidad de atacar objetivos costeros, gracias a la navegación GPS, utilizó el mismo buscador de RF que el Bloque 2: una tecnología de más de 30 años de antigüedad que no era digital.
Se espera que sigan actualizaciones similares en la variante de aire a superficie AM39 y en la variante de lanzamiento de submarinos SM39. Estos dos misiles ya han recibido una actualización de digitalización de sus sistemas llevándolos al estándar AM39 Block2 Mod2 para el Rafale F3 y al SM39 Block2 Mod2 para la clase Suffren (programa submarinos nucleares Barracuda). La actualización del Buscador Coherente probablemente traerá ambos misiles al estándar del Block 3 o Block2 Mod3.
Especificaciones básicas del MM40 Block 3:
• Peso: 780 kg
• Longitud: menos de 6 m
• Velocidad: alta subsónica
• Alcance: 200 km de alcance operativo efectivo de clase
• Misiones: operaciones antibuque, y litorales y capacidad de ataque terrestre costero
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