España adquirirá 24 aviones de entrenamiento de turbohélice Pilatus PC-21 para reemplazar sus entrenadores Casa C-101 Aviojet, lo que confirma una tendencia mundial que prevé que aviones de entrenamiento de jet más antiguos tengan éxito con turbopropulsores de alto rendimiento. Pilatus, cuyo PC-21 "ofrecía claramente la mejor relación costo-calidad", venció al Beechcraft T-6A Texan II y al Embraer Super Tucano para ganar el pedido. La decisión de España fue anunciada en la plataforma de adquisiciones del gobierno, Plataforma de Contratación del Sector Público (PCSP), pero aún no ha sido anunciada formalmente por el Ministerio de Defensa o la Fuerza Aérea española. Según PCSP, Pilatus suministrará 24 aviones de entrenamiento PC-21 y su Sistema Integrado de Entrenamiento (ITS), más eficiente y mejor adaptado al uso de tecnologías modernas, a un costo de € 204.75 millones, casi un 10% menos que los € 225 millones de presupuesto que había sido autorizado para la adquisición. Los fondos se pagarán en tres cuotas anuales (€ 71.5 millones en 2020, € 71 millones en 2021 y € 62.5 millones en 2022).

Además del avión, el ITS incluirá un entrenador de eyección de emergencia, dos simuladores de cabina y dos simuladores de vuelo conectados a la red, así como un paquete logístico inicial. El cronograma de entregas es muy apretado, ya que los C-101 se retirarán gradualmente desde septiembre de 2021 a 2027, lo que requiere que el PC-21 esté listo para comenzar la capacitación básica en el año académico 2021-22. En consecuencia, los primeros seis PC-21 y un simulador se entregarán en marzo de 2020 para permitir la capacitación de los primeros ocho instructores. La PC-21 se conocerá como E.27 en servicio español. Inicialmente, los PC-21 reemplazarán el T-35 Tamiz para el entrenamiento de vuelo elemental y al C-101 para el entrenamiento básico, pero aún no se ha tomado una decisión sobre el reemplazo de los C-101 y F-5B restantes utilizados para la capacitación avanzada que probablemente se decidirá a mediados de la próxima década. (Source/Photo: Spanish Government)