USS Greeneville (SSN 772)

Columna vertebral de la fuerza de submarinos de la US Navy, la clase Los Angeles (también conocida como SSN 668) ha sido noticia recientemente luego de que desde la cuenta oficial de twitter del Commander, Submarine Forces Atlantic se publicaran una serie de imágenes donde se aprecia al submarino USS Greenville SSN 772 operando en aguas del Atlántico Sur. De acuerdo al texto del tweet, las fotos fueron tomadas desde una aeronave del Reino Unido desplegada en las Islas Malvinas, en una demostración de «…alcance global de las fuerzas de ambas naciones…»

Sin embargo, la publicación de las imágenes junto con la información brindada no debería pasarse por alto ya que la fuerza de submarinos norteamericana usualmente mantiene un estricto control a la hora de brindar precisiones relativas a la actividad y movimiento de sus unidades. ¿Por que no debería tomarse a la ligera? Porque la publicación de este tipo de material suele llevar un mensaje implícito,

tal como fue el caso del USS Georgia SSGN 729 cuando fue desplegado en aguas del Golfo Pérsico. La presencia de mencionado submarino de la clase Ohio se hizo pública en las diversas plataformas multimedia de la US Navy, en una fecha en la cual las tensiones entre EEUU e Irán iban en aumento. El USS Georgia presenta ciertas particularidades, ya que no solo dispone de capacidad de ataque gracias a sus misiles crucero UGM-109 Tomahawk TLAM, sino que también ha sido configurada para ejecutar misiones ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaisancce) altamente especializadas, lo que lo convierte en una plataforma multipropósito por excelencia.

En cuanto a la presencia del USS Greenville en el Atlántico Sur, la misma podría ser parte de la actividad operacional de la fuerza de submarinos o ser un eslabón más de la estrategia adoptada por los Estados Unidos en relación a la actividad china en la región (en este caso buques pesqueros y porque no algo más…). Similares operaciones de presencia son realizadas por los buques de la US Navy, ya sea en la zona del Indo-Pacífico, estrecho de Taiwán así como otras zonas «calientes». No debemos olvidar que el 22 de diciembre pasado la US Coast Guard anunciaba el despliegue de su cútter más moderno, el USCGC Stone WMSL-758, en el marco de la operación denominada “Southern Cross”. El mencionado buque operaría con naciones amigas en aguas del Atlántico Sur a los fines de efectuar tareas de control y prevención de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, actividad en la cual participa la ya conocida flota de pesqueros de bandera china (en su mayoría) así como coreanos, españoles y de otras naciones. Durante su travesía, el Stone operó con las armadas de Guayana, Brasil y Uruguay, mientras que su visita a la Argentina fue suspendida debido a «…desafíos logísticos que impiden el amarre de la nave en el puerto de Mar del Plata…».

Submarino clase Los Angeles / SSN 668

Comúnmente denominados 688, los 62 submarinos de ataque rápido de la clase Los Angeles fueron adquiridos entre el período de los años fiscales que abarcó desde 1970 hasta 1990, entrando en servicio la primera unidad 1976 y la última en 1996. Precisamente el USS Greenville fue la penúltima unidad en entrar en actividad.

Los SSN 668 cuentan de tres versiones o Flight las cuales fueron incorporando mejoras en sus performances y capacidades. En lo referido a poder de fuego, todos los submarinos de la clase Los Angeles (menos el USS Memphis) están equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas de diámetro desde los cuales se pueden disparar los 26 torpedos Mk 48/Mk 50, misiles de crucero UGM-109 Tomahawk y misiles anti-buque UGM-84 Harpoon, los cuales van almacenados en los tubos y pañoles internos. Los últimos 31 buques de la clase recibieron como modificación la incorporación de 12 tubos adicionales del sistema de lanzamiento vertical (VLS) en la proa, el cual le permite transportar y lanzar 12 misiles Tomahawk adicionales. Los últimos 23 submarinos también incorporan mejoras y modificaciones (planos, nuevo revestimiento para reducir firma acústica) pasando a denominarse 688I (Improved).

Los clase Los Ángeles cuentan con un amplio abanico de sensores, entre ellos radar de búsqueda de superficie Sperry BPS-15A, un sonar activo/pasivo de búsqueda y ataque BQQ5A (V) a proa así como sonar BQS-15 para corto alcance y operaciones en hielo, el sonar remolcado BQR-23/25 y el sonar pasivo remolcado TB-16D. También es compatible con Advanced SEAL Delivery System, sistema que va montado en la parte trasera superior del casco y que permite el transporte de los mencionados operadores. Propulsado por un reactor General Electric S6G, el USS Greenville tiene un desplazamiento full de poco más de 7000 toneladas y cuenta con una tripulación de 110 personas. Actualmente se encuentran operativos menos de 30 unidades de las 62 iniciales construidas.

En vista de mantener su flota al día, la US Navy tiene previsto reabastecer de combustible a seis SSN de la clase Los Ángeles, trabajo que se realiza en el marco del proyecto de extensión de vida útil que tiene como objetivo reforzar el número de submarinos de ataque de la flota a medida que otros buques de la clase Los Angeles son retirados de servicio.(Source/Photo/Author:  Carlos Borda Bettolli /Zona Militar)