La flota de la OTAN de cinco aviones Northrop Grumman RQ-4D Phoenix de gran altitud y larga duración piloteados a distancia (HALE RPA) está lista para comenzar las operaciones iniciales. El anuncio fue realizado el 15 de febrero por el Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) de la OTAN, el general Tod Wolters, en la sede de la organización SHAPE en Mons, Bélgica. Aunque los planes originales exigían la adquisición de ocho RPA RQ-4 para el programa AGS, se ordenaron cinco en mayo de 2012 con fondos de 15 de los miembros de la alianza. Northrop Grumman es el contratista principal, pero está asociado con empresas de las naciones financiadoras, incluidas Leonardo (Italia), Airbus (Alemania) y Kongsberg (Noruega). La versión RQ-4D Phoenix para la OTAN se basa en el RQ-4B Block 40 de la Fuerza Aérea de EEUU, y su sensor principal es el radar del Programa de inserción de tecnología de radar multiplataforma de Northrop Grumman (MP-RTIP), que se probó inicialmente en el Scaled Composites Proteus banco de pruebas tripulado. 

El radar tiene una matriz activa escaneada electrónicamente y fue desarrollado a partir del radar APY-8 transportado por el Boeing E-8 JSTARS. Opera en los modos de indicación de objetivo en movimiento de área amplia, indicación de objetivo fijo y radar de apertura sintética para proporcionar una imagen de área amplia de vehículos terrestres y posiciones para inteligencia, comando y control del campo de batalla y requisitos de orientación. El primer vuelo del RQ-4D ocurrió en diciembre de 2015 y, luego de las pruebas en los EEUU, Northrop Grumman entregó el primer Phoenix a la base principal de operaciones en Sigonella, cerca de Catania en la isla italiana de Sicilia, en noviembre de 2019. El quinto y último llegó un año después. La primera misión volada por una tripulación de la Fuerza AGS de la OTAN (NAGSF) se llevó a cabo el 4 de junio de 2020. La inteligencia recopilada por las RPA de Phoenix está disponible para las 30 naciones miembros de la OTAN. Alemania e Italia, junto con los EEUU, han sido los principales impulsores de la creación de la NAGSF, y las RPA han sido certificadas en Italia y se les asignan series de la fuerza aérea italiana. (Source/Photo: OTAN)