Un contrato de USD 3.6 mil millones otorgado a Northrop Grumman Corp. para operaciones, sostenimiento y soporte del Battlefield Airborne Communication Node (BACN). El contrato de entrega indefinida de cinco años y cantidad indefinida también incluye fondos para investigación, desarrollo, prueba y evaluación, e integración de cargas útiles existentes y futuras. El contrato también proporciona soporte para la infraestructura contenida o conectada al sistema BACN y estaciones terrestres asociadas, controles y equipos auxiliares o de apoyo para laboratorios de integración de sistemas. Actualmente, hay siete aviones que transportan la carga útil BACN en dos plataformas diferentes: tres Bombardier E-11A tripulados y cuatro E-Q4B Global Hawk no tripulados. En un esfuerzo por impulsar la flota, la Oficina del Programa BACN, con sede aquí, está trabajando para adquirir seis aviones E-11A durante los próximos cinco años. El equipo ha obtenido fondos adicionales para la primera aeronave y las negociaciones contractuales sobre un acuerdo de compra están actualmente en curso. 

El equipo espera adjudicar ese contrato a fines de marzo y la aeronave se entregará a fines de junio. Desde 2008, BACN ha proporcionado a los comandantes militares una capacidad de comunicación segura de largo alcance y en el horizonte que conecta a las tropas con los pilotos de combate, a pesar del terreno o la distancia adversa, a menudo cuando los servicios terrestres están restringidos o no disponibles. La oficina del programa es una rama dentro de la División de Redes Aéreas de la Dirección de Comando, Control, Comunicaciones, Inteligencia y Redes. Actualmente, la oficina supervisa las operaciones de carga útil en los siete aviones BACN, así como los sitios terrestres asociados en múltiples teatros. La tecnología BACN se lanzó en 2009 y la primera misión de combate sobrevoló Afganistán en diciembre de 2010. (Source/Photo: USAF)