Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. acaban de concluir una revisión de su flota de cazas F-22 Raptor. La enorme actualización, llevada a cabo en la base de la Fuerza Aérea de Hill, en Utah, ha incluido reparaciones estructurales para prolongar la vida útil de los cazas y arreglos en el revestimiento antirradar de cada aparato. Los aviones también fueron sometidos a inspecciones y a la renovación del sistema de control de vuelo.

El trabajo supuso llevar todos los aviones a través de “seis máquinas de mantenimiento únicas para la reparación estructural, la modificación, la restauración de los revestimientos y la reparación de los daños de la aeronave”, según las Fuerzas Aéreas, así como la realización de “modificaciones estructurales para aumentar la capacidad total de horas de vuelo de cada avión en 8.000 horas”.

Un técnico de baja observación del 574o Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, el hueco llena el interior de la góndola del motor de un F-22 Raptor en la Base de la Fuerza Aérea Hill, Utah, noviembre de 2020.

Las Fuerzas Aéreas diseñaron originalmente el F-22 Raptor para que tuviera una vida útil de 8.000 horas, por lo que se duplica la vida útil del primer avión de combate de quinta generación del mundo. La vida útil adicional que supone esta actualización añadirá décadas a la vida útil de la flota del F-22.

La Fuerza Aérea cree que el Raptor estará en servicio por lo menos hasta 2060, es decir, más de 40 años después de que el último avión saliera de la línea de producción.

La revisión incluye el reacondicionamiento de los revestimientos poco observables de las entradas de los motores. Los mantenedores también inspeccionan y revisan los controles de vuelo de la aeronave cuando lo consideran necesario. Los revestimientos consisten en una “capa de arranque” de un material absorbente para radares, seguida de capas de pintura.

No está claro cuántos F-22 han recibido la actualización. Las Fuerzas Aéreas dicen que 247 Raptors participaron en el proceso, pero el servicio sólo tiene 185 aviones. La Fuerza Aérea cuenta con 123 F-22 en su inventario de aviones de misión primaria, o F-22 que pueden llevar a cabo misiones de entrenamiento y combate, así como otros 28 aviones capaces de llevar a cabo sólo misiones de entrenamiento. Eso suma 151 aviones, lo que sugiere que el número 247 puede ser un error tipográfico.(Source/Photo/Author: Kyle Mizokami/Popular Mechanics)