El Ministerio de Defensa de Japón ha seleccionado oficialmente el avión de combate sigiloso F-35B Lightning II para su requisito de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). Los planes incluyen la actualización los destructores portahelicópteros de la clase Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) a portaaviones de pleno derecho para acomodar los aviones F-35B STOVL. Los dos buques de la clase Izumo de 19.500 toneladas, JS Izumo (DDH-183) y JS Kaga (DDH-184), son los buques navales de posguerra más grandes de Japón. Tienen 248 metros (818 pies) de largo y actualmente transportan hasta 14 helicópteros. Japón seleccionó la variante de despegue y aterrizaje convencional (CTOL) del F-35A como el caza de próxima generación elegido por la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) en diciembre de 2011, luego del proceso de oferta competitiva de FX. El país inicialmente ordenó 42 F-35A. En diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa anunció su decisión de aumentar su adquisición de F-35 de 42 a 147 y declaró que la aeronave será una mezcla de 105 F-35A y 42 STOVLS. Japón es uno de los cuatro clientes actuales de F-35 de ventas militares extranjeras de EEUU hasta la fecha, incluidos Israel, la República de Corea y Bélgica. (Source: Japan’s Ministry of Defense/Photo: RAF)